Las elecciones ponen a prueba el modelo econ¨®mico de Per¨²

La historia econ¨®mica de Per¨² se cuenta como un ¨¦xito. Un pa¨ªs latinoamericano que se abri¨® a la inversi¨®n privada, desarroll¨® una industria minera fuerte y se apeg¨® a la disciplina fiscal, sac¨® a millones de la pobreza. Pero el domingo, los peruanos decidir¨¢n si desean o no continuar con este modelo econ¨®mico cuando acudan a las urnas para votar por su pr¨®ximo gobierno. Cinco candidatos a presidente y aspirantes a legisladores explotan en campa?a una enorme vulnerabilidad expuesta por la pandemia: la desigualdad.

Per¨² sufri¨® la ca¨ªda econ¨®mica m¨¢s profunda en Latinoam¨¦rica el a?o pasado despu¨¦s de Venezuela, con el desplome de 11% de su producto interno bruto (PIB) a ra¨ªz de los confinamientos por la pandemia. El Fondo Monetario Internacional espera que su recuperaci¨®n sea la m¨¢s grande en la regi¨®n este a?o, rebotando 8,5%. Durante m¨¢s de una d¨¦cada, el pa¨ªs creci¨® r¨¢pidamente, impulsado en parte por un boom internacional de materias primas que le permiti¨® aprovechar sus minas. Gracias a una pol¨ªtica fiscal fuerte, el Gobierno redujo su deuda p¨²blica a un nivel muy bajo. Hoy, Per¨² tiene la mejor calificaci¨®n crediticia en Latinoam¨¦rica despu¨¦s de Chile.

Desde el 2006 y hasta el 2019, el pa¨ªs redujo la pobreza de 20% de la poblaci¨®n al 12,7%, seg¨²n un estimado del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. El Banco Mundial asegura que su coeficiente Gini, un indicador que mide la desigualdad, baj¨® dram¨¢ticamente en esos a?os. Pero la pandemia expuso lo que hay detr¨¢s de estas m¨¦tricas. En noviembre estall¨® una crisis pol¨ªtica derivada, en parte, por la falta de confianza en el Gobierno y, tambi¨¦n, por la evidencia de que una parte de la poblaci¨®n estaba experimentando la pandemia desde una posici¨®n de privilegio y seguridad mientras muchos otros sufr¨ªan en la informalidad. En dos semanas ese mes, Per¨² tuvo tres presidentes y las calles de la capital estallaron en protestas que fueron duramente reprimidas por polic¨ªas.

La situaci¨®n obliga a preguntar por qu¨¦, si el modelo econ¨®mico ha sido tan exitoso, hay tanto descontento. La respuesta divide a los expertos.

¡°Sinceramente, no creo que el Per¨² sea un caso de ¨¦xito econ¨®mico¡±, dice Marco Avil¨¦s, acad¨¦mico y autor peruano especializado en racismo e identidad, ¡°porque un pa¨ªs que est¨¢ continuamente motivando a la gente a desarraigarse, a dejar sus tierras, a migrar para para buscar cosas elementales, como acceso a una escuela o a una universidad o a un hospital, no es un pa¨ªs exitoso¡±. Un tercio de los 32 millones de peruanos vive en la capital Lima porque para gozar de los avances econ¨®micos del pa¨ªs hay que vivir en la ciudad, apunta Avil¨¦s, quien actualmente cursa un doctorado en Universidad de Pennsylvania. Durante la pandemia, por ejemplo, historias de personas viviendo en el campo que perdieron la vida en traslados de hasta 12 horas al hospital m¨¢s cercano inundaron las redes sociales.

¡°Ante este espect¨¢culo de la muerte y de migraci¨®n, muchas personas han empezado a lanzar este lugar com¨²n de que la pandemia nos ha mostrado las desigualdades, pero las desigualdades siempre han estado en el Per¨². Lo que ocurr¨ªa era que, desde las ¨¦lites, esas desigualdades no se han mostrado y tampoco a estas ¨¦lites les ha interesado discutirlas,¡± opina Avil¨¦s. ¡°Creo que ahora, en estas elecciones particulares, queda muy fuerte la sensaci¨®n de que quienes finalmente deciden quien gobierna son grupos de empresariales bastante retr¨®grados¡±. Es poco probable que se definan los ganadores de las elecciones, por lo menos al cargo de Presidente, el domingo, ya que el voto est¨¢ fraccionado en varios candidatos. Se espera que se lleve a cabo una segunda ronda.

El pr¨®ximo Gobierno heredar¨¢ una situaci¨®n econ¨®mica complicada y se hace m¨¢s complicada por la situaci¨®n pol¨ªtica, dice Pedro Tuesta, economista peruano y consultor independiente. Para poder recuperar el terreno perdido, el pa¨ªs depender¨¢ del comercio exterior y de una r¨¢pida vacunaci¨®n, pero existe el riesgo de que el Congreso termine fraccionado en una cantidad de partidos tal que no se pongan de acuerdo en c¨®mo lograrlo. ¡°Lo m¨¢s f¨¢cil ser¨ªa que, ante un Congreso en donde hay miembros de 10 diferentes partidos pol¨ªticos, los partidos se unan para pasar medidas populistas, porque a todo mundo le gusta gastar¡±, apunta, ¡°una propuesta m¨¢s racional de largo plazo no genera votos en el corto plazo¡±.

Mayor gasto no ha garantizado para Per¨² una menor desigualdad o una mejor calidad de vida. Hace un a?o, Per¨² anunci¨® un ambicioso paquete de ayudas econ¨®micas equivalente al 12% de su PIB como medida de emergencia por la pandemia, pero los resultados no fueron los esperados. Durante el segundo trimestre del a?o la econom¨ªa cay¨® un 30%, su peor ca¨ªda en la historia, y gran parte de la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable no recibieron la ayuda por operar en la informalidad.

¡°Nos preocupa mucho el hecho de que est¨¢ elecci¨®n est¨¢ poniendo mucho debate sobre un modelo que le ha servido tan bien al pa¨ªs pero que se est¨¢ cuestionando, y que est¨¢ al borde del abismo, en cuanto a posibles cambios constitucionales, mediante un giro de las pol¨ªticas p¨²blicas hacia un poco m¨¢s de populismo, mayor irresponsabilidad fiscal y un poco de hostilidad al sector privado¡±, dice Jaime Reusche, analista del riesgo crediticio de la deuda soberana de Per¨² en la agencia calificadora Moody¡¯s.

¡°Eso s¨ª es particularmente peligroso desde el punto de vista de la calificaci¨®n porque es algo que estaremos observando, no solo durante estas elecciones del 11 de abril, sino tambi¨¦n en la segunda vuelta y cual es la agenda de pol¨ªticas p¨²blicas que trae el nuevo Gobierno en este momento tan importante¡±, agreg¨® Reusche.

Pero lo m¨¢s duro, apunta Reusche, es el retroceso que el pa¨ªs est¨¢ sufriendo. ¡°Lo poco que se pudo avanzar en cuanto a generaci¨®n de empleos formales se va haber perdido¡±, dice el especialista, ¡°estamos hablando de un retroceso de casi una d¨¦cada, en cuanto a progreso social porque s¨ª se daba que mucho de ese crecimiento econ¨®mico llegaba y se filtraba a muchos sectores de la poblaci¨®n, no todos, pero una gran cantidad de ellos, que les ofreci¨® mayores ingresos y mejores oportunidades¡±.

¡°Es este progreso social que se dio el cual va a generar bastantes demandas de la poblaci¨®n, y es tal vez por eso que vemos este pedido o llamado de la poblaci¨®n por caer en esa tentaci¨®n del populismo,¡± concluye Reusche, ¡°porque es la salida m¨¢s f¨¢cil de recuperar, en los ojos del ciudadano de a pie, el progreso de la ¨²ltima d¨¦cada que se perdi¨®¡±.