Reducir a cero las emisiones requiere invertir en el sistema el¨¦ctrico 68 billones de euros hasta 2050

La neutralidad de carbono neta para 2050 es posible y, t¨¦cnica y econ¨®micamente, factible. Pero, para lograr una econom¨ªa limpia de emisiones netas de gases de efecto invernadero en los pr¨®ximos 30 a?os el mundo necesita una profunda transformaci¨®n del tama?o actual del sistema el¨¦ctrico, seg¨²n la Energy Transitions Commission (ETC), una alianza integrada por los l¨ªderes de 45 firmas energ¨¦ticas e industriales, bancos e instituciones, que estima que se requerir¨ªa una inversi¨®n de 80 billones de d¨®lares (66 billones de euros) en el citado periodo para que la electrificaci¨®n alcance el 70% de la demanda final de energ¨ªa en 2050 frente al 20% actual y de 2,4 billones de d¨®lares (unos dos billones de euros) para potenciar el hidr¨®geno limpio.

La ETC, en la que participa el presidente de Iberdrola, Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n, junto a los de firmas como Volvo, HSBC, Bank of America, ArcelorMittal o BP, acaba de publicar dos informes que analizan la viabilidad de una econom¨ªa de emisiones cero para 2050 y las acciones necesarias en la pr¨®xima d¨¦cada para alcanzar esos objetivos. Los informes han sido enviados a organismos internacionales, Gobiernos y responsables pol¨ªticos con el objetivo de influir en las estrategias que se preparan para la cumbre de la COP-26 que se celebra en noviembre de este a?o en Glasgow (Escocia), as¨ª como a los inversores que pretenden participar en el desarrollo.

Seg¨²n las conclusiones de los informes (Haciendo posible la electrificaci¨®n limpia: 30 a?os para electrificar la econom¨ªa global y Haciendo posible la econom¨ªa del hidr¨®geno: Acelerar el hidr¨®geno limpio en una econom¨ªa electrificada), la transici¨®n a la electricidad limpia como principal fuente de energ¨ªa representa la forma m¨¢s barata y eficiente de descarbonizar la econom¨ªa. ¡°La r¨¢pida ca¨ªda de los costes de las energ¨ªas renovables, con un papel complementario de la tecnolog¨ªa de hidr¨®geno limpio en sectores dif¨ªciles o imposibles de electrificar, y las soluciones de almacenamiento hacen posible lograr la expansi¨®n masiva requerida¡±, sostiene el grupo, que propugna una combinaci¨®n de las pol¨ªticas p¨²blicas con la iniciativa privada.

Para ello, el peso de la energ¨ªa e¨®lica y solar debe aumentar del 10% actual de la generaci¨®n total de electricidad a aproximadamente el 40% en 2030 y m¨¢s del 75% en 2050. Por lo tanto, las instalaciones e¨®licas y solares anuales deben crecer entre cinco y siete veces para 2030 y m¨¢s de 10 veces para 2050. En ese despliegue deben ir acompa?adas de otras tecnolog¨ªas de generaci¨®n con cero emisiones de carbono como la hidroel¨¦ctrica y la nuclear, soluciones de flexibilidad, almacenamiento y redes de distribuci¨®n.

En ese sentido, las inversiones en energ¨ªa renovable representar¨¢n la gran mayor¨ªa (alrededor del 80%) de los 66 billones de euros de inversiones totales necesarias durante los pr¨®ximos 30 a?os (aproximadamente dos billones por a?o en promedio). Esto incluye, adem¨¢s de la generaci¨®n renovable para respaldar la electrificaci¨®n directa e indirecta, la inversi¨®n en la infraestructura de la red el¨¦ctrica. Si bien la cantidad requerida es grande, representa menos del 1,5% del PIB mundial y es manejable en el entorno macroecon¨®mico actual, destaca el lobby empresarial, que sostiene que los objetivos est¨¢n al alcance si se hace un dise?o apropiado del mercado de energ¨ªa para desbloquear los flujos financieros privados en colaboraci¨®n con las estrategias nacionales p¨²blicas.

Papel del hidr¨®geno

Por su parte, el hidr¨®geno limpio se presenta con un papel complementario para descarbonizar los sectores en los que es probable que la electrificaci¨®n directa sea tecnol¨®gicamente muy desafiante o prohibitivamente costosa, como en la producci¨®n de acero y el transporte de larga distancia. Una econom¨ªa de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero a mediados de siglo probablemente necesitar¨ªa utilizar entre 500 y 800 millones de toneladas de hidr¨®geno limpio por a?o, lo que supone un aumento de cinco a siete veces en comparaci¨®n con el uso actual, sostiene.

¡°Es probable que el hidr¨®geno verde, producido a trav¨¦s de la electr¨®lisis del agua, sea la v¨ªa de producci¨®n m¨¢s competitiva en t¨¦rminos de costes y, por lo tanto, la principal ruta de producci¨®n a largo plazo, debido a la ca¨ªda de los costes de los equipos electrolizadores y la electricidad renovable. Podr¨ªa representar aproximadamente el 85% de la producci¨®n total para 2050. Sin embargo, el hidr¨®geno azul, producido a partir de gas natural con captura de carbono (con tasas de captura de m¨¢s del 90%) y bajas fugas de metano (menor a 0,05%) desempe?ar¨ªa un papel importante en la transici¨®n y en algunas ubicaciones espec¨ªficas de gas de muy bajo coste¡±, a?ade el informe sobre hidr¨®geno.

Tambi¨¦n destaca el r¨¢pido aumento de la producci¨®n y el uso en la presente d¨¦cada para reducir los costes (llevando los del hidr¨®geno limpio por debajo de dos d¨®lares por kilogramo) y hacer que los objetivos de crecimiento de mediados de siglo sean alcanzables. Sin embargo, incluso una vez que el hidr¨®geno limpio sea m¨¢s barato que el hidr¨®geno gris, el uso de hidr¨®geno en diferentes industrias y sectores de transporte a menudo impondr¨¢ una ¡°prima de coste verde¡± en comparaci¨®n con las tecnolog¨ªas actuales con alto contenido de carbono, advierte.

Por lo tanto, la pol¨ªtica p¨²blica es esencial para impulsar la absorci¨®n de hidr¨®geno limpio, por lo que ¡°los responsables de la formulaci¨®n de pol¨ªticas tambi¨¦n deber¨¢n anticipar las crecientes necesidades de transporte y almacenamiento de hidr¨®geno¡±. Se necesitar¨ªan 2,4 billones de d¨®lares (en torno a dos billones de euros, 66.000 millones por a?o) de aqu¨ª a 2050 para las instalaciones de producci¨®n de hidr¨®geno y el transporte y almacenamiento. En total, el 85% de las inversiones necesarias para aumentar la producci¨®n de hidr¨®geno se destinan al suministro de electricidad renovable (incluido en la inversi¨®n en energ¨ªas renovables).

Actuaciones necesarias

El ETC recomienda que los pa¨ªses desarrollados logren una intensidad de emisiones de la red por debajo de 30gCO2/kWh a mediados de la d¨¦cada de los treinta y los pa¨ªses en desarrollo a mediados de la de los cuarenta. ¡°Para lograr esos objetivos a medio plazo, las acciones cr¨ªticas en la d¨¦cada de los veinte incluyen objetivos nacionales claros a medio plazo para la descarbonizaci¨®n de energ¨ªa y para la electrificaci¨®n de la econom¨ªa; incentivos apropiados para el despliegue de energ¨ªas renovables a escala, incluido el dise?o del mercado de energ¨ªa que fomenta la inversi¨®n privada, con un papel continuo para los contratos a largo plazo (PPA)¡±.

Adem¨¢s de llamar la atenci¨®n para que las actuaciones gubernativas permitan desbloquear los flujos financieros para la inversi¨®n, incluso a trav¨¦s de veh¨ªculos financieros combinados, el grupo empresarial pide anticipar la creaci¨®n de la infraestructura de red y las capacidades necesarias para la electrificaci¨®n masiva y la descarbonizaci¨®n del sistema el¨¦ctrico de forma simult¨¢nea; procesos de planificaci¨®n y permisos que aceleran la implementaci¨®n y desarrollar las tecnolog¨ªas y los modelos comerciales del futuro, especialmente para el almacenamiento de energ¨ªa a largo plazo y la provisi¨®n de flexibilidad.

En cuanto a hidr¨®geno, reclaman una descarbonizaci¨®n r¨¢pida de la producci¨®n para usos ya existentes y un desarrollo tecnol¨®gico acelerado, pilotaje y adopci¨®n temprana en otros sectores clave con niveles m¨¢s bajos de preparaci¨®n tecnol¨®gica pero con una gran demanda potencial, como el acero, el transporte mar¨ªtimo y los combustibles sint¨¦ticos de aviaci¨®n. Los instrumentos para lograr ese crecimiento temprano de la demanda incluyen un precio del carbono asequible; pol¨ªticas sectoriales espec¨ªficas para crear demanda de tecnolog¨ªas bajas en carbono y un mecanismo de apoyo financiero para la inversi¨®n y para superar el desaf¨ªo de la ¡°prima de costo verde¡±; objetivos para el desarrollo de la fabricaci¨®n e instalaci¨®n de electr¨®lisis a gran escala; apoyo p¨²blico y acci¨®n colaborativa del sector privado para llevar al mercado tecnolog¨ªas clave; desarrollar cl¨²steres industriales de hidr¨®geno para permitir el desarrollo simult¨¢neo de la producci¨®n, el almacenamiento, el transporte y el uso final del hidr¨®geno y el establecimiento de reglas y est¨¢ndares sobre seguridad, pureza e intensidad del hidr¨®geno.