La econom¨ªa de la UE crece un 1,9% en el segundo trimestre, por encima de EE UU y China

La recuperaci¨®n toma cuerpo en Europa. Tras dos trimestres de retroceso econ¨®mico, lo que t¨¦cnicamente supon¨ªa situar a la UE ante una nueva recesi¨®n, la econom¨ªa del bloque volvi¨® a crecer con fuerza en el segundo trimestre del a?o. Entre abril y junio, el PIB de los Veintisiete progres¨® un 1,9%, seg¨²n las previsiones publicadas este viernes por Eurostat. Si se compara con el mismo trimestre del a?o anterior, por efecto de la debacle que provoc¨® entonces la primera oleada de la pandemia, el crecimiento anual es del 13,2%. Se trata, en ambos casos, de porcentajes por encima de los que recientemente han ofrecido EE UU y China en el mismo periodo.

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La econom¨ªa espa?ola creci¨® un 2,8% en el segundo trimestre espoleada por la desescalada

Los datos son todav¨ªa mejores para los pa¨ªses de la zona euro. Las econom¨ªas de la moneda com¨²n crecieron en el segundo trimestre un 2% y, en t¨¦rminos anualizados, su PIB se dispar¨® un 13,7%. Dos pa¨ªses relativamente peque?os, Portugal y Austria, son los que m¨¢s tiraron del carro entre abril y junio, con crecimientos trimestrales del 4,9% y del 4,3%, respectivamente. En t¨¦rminos anuales, el pa¨ªs donde m¨¢s rebota la econom¨ªa con respecto a mediados de 2020 es Espa?a, cuyas estimaciones preliminares de PIB tambi¨¦n se han ofrecido este viernes, con un avance del 19,8% (2,8% trimestral).

El resto de grandes econom¨ªas europeas dejan sensaciones diferentes. Italia, como Espa?a, creci¨® por encima de la media con un 2,7% en el segundo trimestre. Y tambi¨¦n fue notable el tir¨®n de la locomotora europea, Alemania, con un 1,5%. En el arranque del a?o, fue precisamente el tropez¨®n alem¨¢n (-1,8%) uno de los mayores lastres que hab¨ªan llevado al PIB comunitario a la recesi¨®n. Francia tambi¨¦n creci¨® en el segundo trimestre, pero mucho m¨¢s modestamente en comparaci¨®n con otros: su PIB progres¨® un 0,9%.

Los datos positivos son la t¨®nica general entre los socios europeos. ¡°El crecimiento es m¨¢s fuerte de lo esperado¡±, ha se?alado el comisario europeo de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, ¡°la recuperaci¨®n europea est¨¢ en camino¡±. Tambi¨¦n en la red social Twitter, el italiano ha destacado el buen comportamiento de las econom¨ªas de Espa?a e Italia en el segundo trimestre. Para Bert Colijn, economista s¨¦nior de ING, la progresi¨®n podr¨ªa haber sido mayor de no ser por los problemas de suministros de la industria, lo que ha lastrado algo a Alemania. ¡°La econom¨ªa de la zona euro contin¨²a comport¨¢ndose como un motor di¨¦sel: tarda en ponerse en marcha, pero no se puede subestimar cuando coge tracci¨®n¡±, se?ala Colijn en declaraciones recogidas por Reuters. Pese al crecimiento de la variante delta del coronavirus, que ha obligado a poner en marcha nuevas medidas de contenci¨®n de la epidemia en muchos pa¨ªses, ING espera que en este tercer trimestre la zona euro vuelva a crecer un 2%.

Dos pa¨ªses de Europa del Este, Lituania y Rep¨²blica Checa, son los que muestran una progresi¨®n m¨¢s d¨¦bil entre los que han publicado ya sus datos. En el primero, el PIB avanz¨® trimestralmente un 0,4% y en el segundo lo hizo un 0,6%. Ambos son, adem¨¢s, los dos con menor progresi¨®n en t¨¦rminos anuales (un 7,8% Rep¨²blica Checa y un 8,6% Lituania), justo por delante de Alemania, que por efecto del menor impacto que tuvo la primera oleada de la pandemia en su econom¨ªa solo avanza un 9,2% en los ¨²ltimos 12 meses.

Con todo, las cifras europeas son buenas en general. Muy buenas en comparaci¨®n con las de las dos primeras econom¨ªas mundiales. El bloque se hab¨ªa mostrado hasta ahora m¨¢s renqueante en la recuperaci¨®n que EE UU y China, como consecuencia del impacto de la pandemia, medidas de confinamiento m¨¢s estrictas y de un proceso de vacunaci¨®n que avanzaba m¨¢s lento. El contraste fue particularmente significativo en el arranque de 2021, cuando a UE volv¨ªa a la recesi¨®n. En el segundo trimestre, sin embargo, crece m¨¢s que EE UU (1,6% trimestral, 6,5% anualizado) y China (1,3% trimestral, 7,9% anualizado). Sin embargo, estos dos pa¨ªses ya han cerrado la brecha abierta por la pandemia. Pek¨ªn anunci¨® en el primer trimestre haber recuperado ya el nivel previo a la llegada del coronavirus, un logro que la econom¨ªa estadounidense ha completado entre abril y junio.

La inflaci¨®n supera el objetivo del BCE

La expansi¨®n econ¨®mica est¨¢ teniendo un l¨®gico reflejo sobre los precios La inflaci¨®n en la zona euro se ha situado en julio en un 2,2% en tasa anual. Son 0,3 puntos porcentuales m¨¢s que en junio. El efecto tractor corresponde en gran medida a los precios de la energ¨ªa. Sin este componente, la inflaci¨®n se situar¨ªa en el 0,9%, seg¨²n los datos publicados tambi¨¦n este viernes por la oficina estad¨ªstica comunitaria.

Por grupos, la inflaci¨®n en la energ¨ªa alcanza ya un 14,1%, al comparar los precios con los de un a?o atr¨¢s, y se estira 1,5 puntos respecto a lo que marc¨® el mes pasado. En julio tambi¨¦n ha subido la inflaci¨®n en alimentos, tabaco y bebidas alcoh¨®licas, pasando del 0,5% en junio al 1,6% en julio. M¨¢s plana es la evoluci¨®n de los servicios, con un 0,9% anual (0,7% en junio), mientras que los bienes industriales no energ¨¦ticos presentan la tasa m¨¢s baja, 0,7%, adem¨¢s de ser la ¨²nica que retrocede respecto al mes previo (1,2%).

Entre los 19 socios del euro, Estonia (4,9%) y Lituania (4,3%) presentan las tasas de inflaci¨®n interanual m¨¢s elevadas. Las menos abultadas corresponden a Malta (0,4%) y Grecia (0,6%). Espa?a supera la media y se sit¨²a en la parte alta de la tabla con un 2,9%, muy cerca de lo que marca Alemania (3.1%). Aunque lo que tradicionalmente se ha considerado sano para el crecimiento econ¨®mico es una inflaci¨®n rozando el 2%, sin superarlo, a principios de este mes el Banco Central Europeo (BCE) ya anunci¨® una revisi¨®n de sus objetivos, asegurando que puntualmente tolerar¨ªa una tasa superior, como ha sucedido en julio por primera vez desde que se inici¨® la crisis del coronavirus. Con ello, el supervisor dejaba claro que esperaba picos de este indicador, sin que ello vaya a traducirse en una retirada inmediata de los est¨ªmulos monetarios que ha insuflado para avivar el crecimiento de las econom¨ªas del euro.