El sector tur¨ªstico canario se encomienda a su temporada alta

Una de las frases m¨¢s conocidas de la serie Juego de Tronos es winter is coming (se acerca el invierno), el lema de la familia Stark. El sector tur¨ªstico canario no deja de repetir este mantra y lo hace con una cauta esperanza despu¨¦s de un verano de recuperaci¨®n. ¡°La inminente temporada tur¨ªstica de oto?o-invierno irradia un esperanzador optimismo¡±, asegura David Morales, presidente de la organizaci¨®n Skal Turismo de Gran Canaria y director del exclusivo hotel Lopesan Costa Meloneras. ¡°Siempre desde la prudencia, me atrevo a parafrasear lo que dec¨ªan en la exitosa serie de HBO: a great winter is coming [se acerca un gran invierno] para el sector tur¨ªstico canario¡±.

M¨¢s informaci¨®n

La llegada de viajeros extranjeros en julio fue a¨²n menos de la mitad del nivel prepandemia

El turismo canario teme nuevas restricciones de viaje por el repunte de contagios

El oto?o y el invierno constituyen la temporada alta para el turismo canario, cuando el fr¨ªo llega al resto del hemisferio septentrional y en Canarias las temperaturas no bajan de los 20 grados. El pasado a?o, la segunda ola de la pandemia acab¨® con las esperanzas del sector de aprovechar estos seis meses para remontar el cero tur¨ªstico del confinamiento y poner remedio al que finalmente se convirti¨® en el peor a?o de la historia para el sector. Los pr¨®ximos meses, sin embargo, se presentan distintos.

El Gobierno canario prev¨¦ cerrar el a?o 2021 con unas cifras de turistas muy similares a las de 2020 (unos 4,6 millones, un 30% de lo alcanzado en 2019). Pero con una salvedad: en 2020 se dieron unos primeros meses de actividad sin pandemia que hundieron el c¨®mputo anual. En 2021 ocurrir¨¢ justo lo contrario: la tendencia ser¨¢ alcista en la ¨²ltima parte del a?o. ¡°Nuevamente juega a nuestro favor¡±, asegura la consejera de Turismo, Industria y Comercio, Yaiza Castilla, ¡°el hecho de que van a ser prioritarios en la decisi¨®n de viajar los destinos seguros y confiables a efectos de servicios sanitarios con nivel europeo, frente a nuestros habituales competidores del norte de ?frica en invierno u otros destinos de larga distancia¡±, sostiene. ¡°Podr¨ªa decirse que Canarias va a tener muy poca competencia¡±.

Playas como Maspalomas, Meloneras o Playa del Ingl¨¦s, las tres en el municipio de San Bartolom¨¦ de Tirajana (Gran Canaria) siguen llenas en las soleadas tardes de principios de septiembre. ¡°Ha bajado un poco la actividad respecto a la semana pasada¡±, asegura Vicente, un acalorado camarero que corta r¨¢pidamente la conversaci¨®n para servir dos jarras de cerveza en el a?ejo centro comercial a pie de playa en Maspalomas, ¡°pero seguimos bastante liados, como se ve. Y m¨¢s que lo vamos a estar si todo sigue controlado y no hacemos locuras¡±.

¡°Deseos para venir en los mercados emisores hay en abundancia¡±, asegura Tom Smulders, vicepresidente de la Federaci¨®n de Hosteler¨ªa y Turismo de la provincia de Las Palmas. ¡°Se nos abre ahora en Canarias una gran oportunidad ante la temporada de oto?o-invierno si conseguimos mantener a raya la pandemia en las islas y seguimos elevando el porcentaje de vacunaci¨®n, que ya es bueno¡±, apunta Jorge Marichal, presidente de la patronal de la provincia de Santa Cruz de Tenerife (Ashotel).

Casi un 75% de la planta de alojamientos de las islas ha reabierto ya sus puertas, seg¨²n los datos de la industria, con una ocupaci¨®n estimada del 50%. Marichal, en todo caso, matiza que ¡°las restricciones actuales derivadas de la necesidad de controlar la pandemia, no solo en Canarias, sino tambi¨¦n en los principales mercados emisores, obligan a las empresas a tomar decisiones con m¨¢rgenes de tiempo muy cortos¡±.

Los empresarios, eso s¨ª, celebran la decisi¨®n del Gobierno de Canarias de ampliar la validez de los pasaportes covid hasta los 12 meses en vez de los ocho meses previstos inicialmente, un plazo que estaba causando cancelaciones de reservas, seg¨²n fuentes del sector. Esta decisi¨®n deber¨¢ facilitar la llegada de turistas alemanes (los segundos en importancia para las islas, con un 19% del total en un a?o normal). El Reino Unido, principal mercado emisor con un 37% de los visitantes, permanece sin embargo en una situaci¨®n de incertidumbre. ¡°El mercado brit¨¢nico tiene un problema gordo¡±, explica Smulders. ¡°Aunque estamos en ¨¢mbar, a la vuelta los ciudadanos se ven en la obligaci¨®n de presentar pruebas PCR, lo que les encarece el viaje. Por eso, los aviones procedentes del Reino Unido, si bien est¨¢n operativos, vienen medio vac¨ªos¡±.

Mercados emisores

Marichal se muestra algo m¨¢s optimista. ¡°El emisor brit¨¢nico parece que se anima¡±, asegura, ¡°aunque tambi¨¦n estamos teniendo turistas, en menor medida, de Centroeuropa y Europa del Este¡±. Para compensar, las patronales esperan la entrada a partir de octubre del tradicional tercer mercado emisor, el escandinavo (Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia) en su huida del fr¨ªo y de la ausencia de sol en sus pa¨ªses de origen.

Existen, seg¨²n David Morales, otros motivos que mejoran las perspectivas. ¡°Al tradicional turismo de sol y playa, se unir¨¢ tambi¨¦n el inicio ya confirmado de la temporada de cruceros brit¨¢nicos, alemanes y n¨®rdicos¡±, explica. Estas embarcaciones toman los puertos canarios como escalas de referencia en sus rutas invernales, en especial los de Gran Canaria, Tenerife, Lanzarote y Fuerteventura. Est¨¢, adem¨¢s el incremento de la demanda del llamado sector MICE (Reuniones, Incentivos, Congresos y Exposiciones) gracias a la ¡°combinaci¨®n de una destacad¨ªsima oferta en Canarias de palacios de congresos y convenciones, conjuntamente con una amplia y variada oferta de alojamientos, una vez el teletrabajo y las videoconferencias vuelven a dar paso a los eventos presenciales¡±.

Punto de partida

¡°Este verano ha estado bien, no me puedo quejar, nos ha salvado el turismo nacional¡±, asegura Sonia Dom¨ªnguez, dependienta de un puesto de bebidas en la playa de Meloneras. No en vano, el trasiego de este verano no tiene nada que ver con el de hace un a?o. En julio, Canarias ha encadenado su cuarto mes de subidas interanuales tras la debacle de la pandemia. En julio (¨²ltimo dato disponible) entraron por v¨ªa a¨¦rea 602.537 personas a las islas (423.483 extranjeros y 179.054 residentes en Espa?a), seg¨²n los datos del Instituto Canario de Estad¨ªstica (ISTAC). Esta cifra supone duplicar las cifras del mismo mes de 2020.

Las operaciones en los aeropuertos canarios pueden dar una pista sobre c¨®mo ha podido mejorar el negocio en agosto para los empresarios locales. Durante los cinco fines de semana del mes se produjeron en total 19.033 operaciones, sostienen fuentes del sector, lo que supone un incremento del 22% respecto a los cinco fines de semana de agosto de 2020. Los vuelos internacionales se incrementaron un 56%, si bien estos siguen suponiendo apenas la mitad de los vuelos nacionales (6.035 frente a 12.998).

De cara al invierno, el Gobierno canario calcula que se produzca una recuperaci¨®n de 12% en la capacidad a¨¦rea regular durante la temporada de invierno, seg¨²n los datos de la Consejer¨ªa de Turismo, Industria y Comercio, hasta 8,04 millones de plazas. Un alza sustentada por los emisores internacionales. ¡°Contamos que en noviembre y diciembre se recupere entre el 60% y el 70% de la actividad a¨¦rea que se registr¨® en esos dos meses de 2019¡å, explican fuentes del departamento, que matizan que las reservas se est¨¢n materializando ¡°con mucha menor antelaci¨®n, fruto de la situaci¨®n pand¨¦mica y de la incertidumbre¡± generada. ¡°Las aerol¨ªneas est¨¢n deseando operar al 100% y buscan oportunidades donde sea, tomando decisiones menos conservadoras y m¨¢s arriesgadas que antes¡±.

¡°Nos toca ahora presentarnos como un destino seguro para competir con Egipto, los pa¨ªses del Caribe, Sudam¨¦rica o Asia¡±, sentencia Tom Smulders. ¡°Estamos en una situaci¨®n privilegiada¡±.

"No queremos otro a?o como este"

Javier del Pino (50 a?os), lleva 32 ejerciendo como taxista en el municipio de San Bartolom¨¦ de Tirajana. "Durante el verano hemos tenido mucho trabajo, sobre todo durante los fines de semana. Ahora la cosa ha bajado un poco, pero espero que se reactive cuando empiecen a llegar m¨¢s turistas internacionales", explica apoyado en su Toyota. "Espero que en octubre se anime la cosa, porque no queremos pasar otro a?o como este ¨²ltimo".

"Estamos ampliando de cara al invierno"

Diego S¨¢nchez (59 a?os), es el gerente del restaurante El Toro y conf¨ªa, sobre todo, en el turismo escandinavo de cara al invierno. Confiesa que ha notado un baj¨®n desde que los residentes canarios han abandonado el sur, pero aun as¨ª, trabaja para tener m¨¢s capacidad. "Estamos ampliando la terraza, hasta ahora solo ten¨ªamos abierta una parte, pero vamos a tener abiertas las tres zonas de terraza desde octubre, que es cuando se acaba el ERTE".

"Nos ha salvado el turismo nacional"

Victoria Alonso (45 a?os) es la propietaria de Biyou, un puesto de ropa y accesorios en la playa de Maspalomas. El verano "ha estado bien", asegura. "Hemos ido arrancando poco a poco, t¨ªmidamente, con mucho sobresalto, pero nos ha salvado el turismo nacional".

Se muestra optimista respecto a la temporada de oto?o-invierno. "Yo creo que va a ser buena, tengo confianza. Este negocio lleva abierto desde hace 44 a?os y los escandinavos nos dicen que est¨¢n locos por venir".