El maltrato a los animales como se?al de alerta de la violencia machista

El maltrato a los animales de compa?¨ªa puede ser un indicador de violencia machista. As¨ª, cuando el agresor amenaza o ataca a estos seres apreciados por la mujer puede estar ejerciendo una violencia psicol¨®gica contra ella. Y en el peor de los casos tambi¨¦n podr¨ªa considerarse un tipo de violencia vicaria, que es ¡°el da?o m¨¢s extremo que puede ejercer el maltratador hacia una mujer: da?ar y/o asesinar a los hijos/as¡±, seg¨²n la definici¨®n del Pacto de Estado contra la Violencia de G¨¦nero. En este caso, el maltratador atentar¨ªa contra la vida de los animales para hacer sufrir a la que es o ha sido su pareja.

La conexi¨®n entre la violencia de g¨¦nero y la violencia sobre los animales dom¨¦sticos no es nueva. Pero la consideraci¨®n en Espa?a a lo largo de la historia de que el ¨²nico tipo de da?o era el f¨ªsico ha hecho que otras formas de violencia permanecieran en la sombra. A esta situaci¨®n tampoco han ayudado las pocas publicaciones sobre el sufrimiento de las mascotas en comparaci¨®n con los estudios sobre los beneficios que reportan a los hogares.

Mar¨ªa Jos¨¦ Bernuz, profesora de Filosof¨ªa del Derecho de la Universidad de Zaragoza, es una de las investigadoras que ha desarrollado esta relaci¨®n. Seg¨²n dice, ¡°cuando se conoce y comprende el v¨ªnculo afectivo, emocional y de dependencia que une personas y animales, se entiende mejor el estrecho v¨ªnculo que une ambos tipos de maltrato¡±.

En el ¨¢mbito de la violencia machista, los animales pueden ser ¡°utilizados como chivos expiatorios, mecanismos para maltratar a la pareja o los hijos, para someterlos, amenazarlos, evitar que se vayan y/o asegurar su silencio respecto a su situaci¨®n de v¨ªctimas¡±. Se trata de un tipo de violencia que ¡°no solo se produce mientras dura la relaci¨®n, sino que tambi¨¦n puede utilizarse para forzar a las mujeres a volver a casa cuando han decidido abandonar el domicilio familiar y romper con la relaci¨®n de abuso, dejando atr¨¢s a sus animales¡±, desarrolla la jurista en el art¨ªculo El maltrato animal como violencia dom¨¦stica y de g¨¦nero. Un an¨¢lisis sobre las v¨ªctimas (2015).

En esta direcci¨®n se ha pronunciado la justicia en reiteradas ocasiones. Por ejemplo, en 2019 la Audiencia Provincial de Albacete juzg¨® a un hombre que, tras despertar a golpes a su novia, cogi¨® un cuchillo jamonero y tras exhibirlo y decirle que la iba a matar, ¡°con ¨¢nimo de amedrentarla, cogi¨® un gatito propiedad de ella y lo estrell¨® contra el suelo del ba?o, provoc¨¢ndole la muerte instant¨¢nea, dici¨¦ndole: Mira, ves lo que le he hecho al gato, esto mismo te lo puedo hacer a ti¡±. La sentencia 30/2019, de 21 de enero, que se puede consultar aqu¨ª, concluy¨® que el agresor no estaba ¡°falto de intelecto y voluntad¡± como alegaba, aunque dichas capacidades estaban "atenuadas" por haber ingerido bebidas alcoh¨®licas mezcladas con medicamentos.

En 2013, la Audiencia Provincial de Barcelona tambi¨¦n enjuici¨® a un hombre que, ¡°con evidente ¨¢nimo de quebrantar la integridad corporal de su esposa, le dio un empuj¨®n¡± tras una discusi¨®n. Tambi¨¦n le propin¨® una ¡°fuerte patada¡± a su perro, con "mala leche, con genio¡±. As¨ª lo dispone la sentencia 1406/2013, de 12 de noviembre, que confirm¨® la condena que le hab¨ªan impuesto por un delito de malos tratos en el ¨¢mbito familiar y una falta de maltrato animal. La resoluci¨®n se puede consultar aqu¨ª.

Revisar protocolos

Y es que, como explica la magistrada Gl¨°ria Poyatos, el maltrato a los animales apreciados por las mujeres tambi¨¦n busca hacerles da?o a ellas. Se trata de una forma de violencia ¡°incisiva¡± que afecta ¡°al esp¨ªritu, a lo psicol¨®gico¡±, y que produce un dolor ¡°profundo¡± que tarda en curar, incluso ¡°m¨¢s que el da?o f¨ªsico¡±. La jurista cree que los animales, como ¡°seres sintientes¡±, deber¨ªan contar ¡°con m¨¢s protecci¨®n¡± porque est¨¢n ¡°devaluados¡± a nivel jur¨ªdico. Y ¡°esa devaluaci¨®n a la hora de abordar la violencia sobre los animales¡± tambi¨¦n se traslada al tratamiento de la violencia de g¨¦nero.

Por este motivo, Poyatos es partidaria de revisar los protocolos de detecci¨®n y actuaci¨®n en el ¨¢mbito de la violencia machista para analizar la relaci¨®n con las agresiones a los animales. ¡°Quien es capaz de maltratar a un animal es capaz de maltratar a un ser humano. Esto puede ser un indicio de que la persona podr¨ªa maltratar a las mujeres, a los hijos o hijas y a las personas mayores¡±, apunta.

Las investigaciones relacionadas con el maltrato animal, m¨¢s centradas en las caracter¨ªsticas de los agresores que en las propias v¨ªctimas, se?alan que en este tipo de delitos predominan como agresores los hombres. La observaci¨®n emp¨ªrica est¨¢ sustentada en diferentes ex¨¢menes realizados con criminales. As¨ª, por ejemplo, en el estudio Maltrato animal: delincuente y caracter¨ªsticas del delito, de 2018, se analizaron 90 casos de violencia sobre animales que involucraron a 97 delincuentes, donde el 89 % fueron hombres y el 11 % mujeres. Los an¨¢lisis tambi¨¦n indican que los agresores suelen estar en la adolescencia tard¨ªa y en la edad adulta temprana (34 a?os en una escala de 7 a 68 a?os seg¨²n el citado informe de Wijk, Hardeman y Endenburg).

Los ni?os

B¨¢rbara Zorrilla, psic¨®loga experta en violencia de g¨¦nero, explica que es posible que los ni?os que han presenciado malos tratos hacia las mujeres y los animales puedan reproducirlos. ¡°Una de las maneras de aprender es la imitaci¨®n. Si han tenido un referente violento, tienen m¨¢s posibilidades¡± porque entienden que la violencia es algo aceptable. No obstante, sufrir maltrato en la infancia ¡°es un factor de riesgo, pero no es algo determinante¡±, advierte.

Si los ni?os ejercen actos violentos de este tipo ¡°podemos estar ante una se?al de alerta¡± de los malos tratos que podr¨ªan estar sufriendo. Y es que, ¡°no est¨¢n mostrando empat¨ªa hacia el sufrimiento ajeno¡±, llama la atenci¨®n Zorrilla. Por eso, incide en la importancia de ¡°la educaci¨®n en valores, empat¨ªa y altruismo¡±.

El estudio Dompet, centrado en la violencia familiar y el maltrato a animales, ha recogido investigaciones realizadas en 71 refugios de animales de Espa?a, Colombia, Chile, Argentina, M¨¦xico, Per¨², Uruguay y Venezuela. Tras preguntar qu¨¦ porcentaje de los animales hab¨ªan sido maltratados, el 79,3 % de estos centros reconoci¨® una relaci¨®n entre la violencia familiar y el maltrato animal. ¡°Estudios previos revelan que el 71 % de las mujeres que ingresan en centros de acogida informaron que su agresor hab¨ªa herido, mutilado o amenazado con da?ar al animal para controlar psicol¨®gicamente a las v¨ªctimas; el 32 % informaron que sus hijos hab¨ªan herido o matado animales¡±, se?ala.

En lo que va de a?o, 21 mujeres han sido asesinadas por sus parejas o exparejas y dos menores presuntamente han sido asesinados fruto de la violencia contra sus madres, seg¨²n el portal estad¨ªstico del Ministerio de Igualdad. La ¨²ltima actualizaci¨®n es del 18 de mayo y no incluye a Olivia, una de las dos ni?as secuestradas por su padre en Tenerife. Desde 2003, 1.099 mujeres han sido asesinadas en Espa?a, a las que se unen 41 menores desde 2013. Si sufres malos tratos, llama al 016. No est¨¢s sola.