Jos¨¦ Antonio Ocampo: ¡°Para crecer, Latinoam¨¦rica necesita nuevas pol¨ªticas ambientales y sociales¡±

En Am¨¦rica Latina despert¨® un deseo por cambiar el modelo extractivista que desde hace siglos escribe las reglas de la econom¨ªa. Es un movimiento que quiere proteger los recursos naturales, en lugar de explotarlos desmesuradamente a cambio de r¨¦ditos y, a la vez, garantizar el acceso a servicios a todos los ciudadanos, no solo a los m¨¢s ricos. Lo confirma la victoria de Gabriel Boric, presidente electo de Chile. Lo refleja la ret¨®rica del candidato puntero en Colombia, Gustavo Petro, quien propone crear un ¡°frente antipetr¨®leo¡±. Lo representan grupos ind¨ªgenas y activistas, pero tambi¨¦n j¨®venes en centros urbanos.

A pesar de que Boric y Petro se declaran de izquierda, no todos en la izquierda son parte. En Per¨², Pedro Castillo, candidato de un partido marxista, propuso nacionalizar los recursos naturales, no aminorar su extracci¨®n. En M¨¦xico, el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, tambi¨¦n de izquierda, ha socavado las energ¨ªas renovables para darle ventaja al petr¨®leo y al carb¨®n. La protecci¨®n del medioambiente y las luchas sociales dividen a las izquierdas latinoamericanas y se pintan por encima del espectro ideol¨®gico.

En sinton¨ªa con este apetito por un modelo nuevo, aunque independiente de toda corriente pol¨ªtica, el economista Jos¨¦ Antonio Ocampo, ex secretario ejecutivo del brazo de Naciones Unidas para el desarrollo de Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) y hoy profesor en la Universidad de Columbia, propone pol¨ªticas econ¨®micas, ambientales y sociales que, asegura, impulsar¨ªan a la regi¨®n. El tambi¨¦n ex ministro de Hacienda de su natal Colombia convers¨® con EL PA?S sobre los cambios que tienen que hacerse para lograr la prosperidad, aun si esto representa que los empresarios deban reducir sus ganancias.

Pregunta. ?De qu¨¦ forma unas mejores pol¨ªticas ambientales y sociales pueden impulsar la econom¨ªa?

Respuesta. Yo tengo dos ideas b¨¢sicas: la primera es que hay que insertarse en el mundo de la ciencia y la tecnolog¨ªa en forma mucho m¨¢s activa. Am¨¦rica Latina tiene, en promedio, un nivel de inversi¨®n en ciencia y tecnolog¨ªa que es una m¨ªnima fracci¨®n del nivel de la OCDE. El ¨²nico pa¨ªs que supera el 1% del producto interno bruto (PIB) en investigaci¨®n y desarrollo es Brasil. Los otros han estado muy por debajo, cuando la OCDE o China invierten 2% y los pa¨ªses l¨ªderes como como Corea del Sur e Israel casi el 4%. ?C¨®mo conectar ciencia y tecnolog¨ªa o investigaci¨®n y desarrollo con desarrollo productivo? ?Cu¨¢les son las nuevas ramas productivas que vamos a desarrollar? Para m¨ª, eso no significa que hay que desligarse de los recursos naturales totalmente, porque nosotros somos una regi¨®n muy rica en recursos naturales. Lo que hay que ver es c¨®mo usar las oportunidades. Los metales como el cobre y el litio, por ejemplo, son importantes para las nuevas tecnolog¨ªas y abundan en varios pa¨ªses sudamericanos. En el caso de los productos agr¨ªcolas, nuestros pa¨ªses se pueden insertar en cadenas de productos alimenticios complejas que utilizan tecnolog¨ªas muy avanzadas que pueden competir con Estados Unidos. Colombia, por ejemplo, se ha dedicado a promover y expandir la exportaci¨®n de caf¨¦s especiales mucho m¨¢s controlados por calidad, por insumos ecol¨®gicos, y tienen un precio mucho mayor en los mercados internacionales. Esa es la primera idea. Una segunda idea es: Am¨¦rica Latina tiene que sentarse a fondo en un proceso de integraci¨®n regional. Muchas de esas cadenas productivas se pueden desarrollar regionalmente, en lugar de, por ejemplo, ser procesadores de productos de insumos que venden a China, u otros pa¨ªses asi¨¢ticos, para exportar a EE UU. Podemos venderle a nuestros propios mercados. El mercado latinoamericano, en su conjunto, es un mercado muy grande. En el caso de sectores manufactureros o servicios con mayor contenido tecnol¨®gico hay oportunidades grandes. Es una cosa, incluso parad¨®jica, que Am¨¦rica Latina prefiere integrarse con EE UU o con Europa, que integrarnos entre nosotros. Tenemos que despolitizar nuestros procesos de integraci¨®n, desarrollar un esquema como el de la Uni¨®n Europea, en el que, con una excepci¨®n, los Gobiernos pasan de izquierda a derecha y al rev¨¦s, pero los pa¨ªses no se salen de la UE.

P. Muchos dir¨¢n que un intento por hacer esto ha sido Mercosur, hoy un bloque dividido.

R. No, pero Mercosur fue el m¨¢s pobre de todos los procesos. Tenemos otros procesos que han funcionado muy bien, empezando por el Mercado Com¨²n Centroamericano, con todos sus defectos. La Comunidad Andina funciona en materia de comercio y a pesar de que Venezuela ha decidido salirse. Bolivia, con Evo Morales, no decidi¨® salirse de la Uni¨®n de la Comunidad Andina y se aprovech¨® mucho. Mercosur fue siempre un proceso incompleto y ahora est¨¢n totalmente divididos pol¨ªticamente. Y bueno, M¨¦xico siempre ha sido renuente a ser parte de cualquier cosa con Am¨¦rica Latina. Sin embargo, la Alianza del Pac¨ªfico, de la cual M¨¦xico s¨ª es parte, es uno de los pocos procesos que ha avanzado en los ¨²ltimos a?os. Es otro ejemplo positivo.

P. Usted asegura que para sacar a la regi¨®n del estancamiento econ¨®mico que viene, tambi¨¦n es necesario pasar pol¨ªticas sociales.

R. As¨ª es. Tenemos que avanzar significativamente en reducir la desigualdad. Hemos avanzado en ciertas ¨¢reas: hoy en d¨ªa hay menos desigualdad en el acceso a la educaci¨®n y a la salud pero la desigualdad de ingresos y de la riqueza sigue siendo muy alta. Esto tiene que ver con c¨®mo modificamos nuestra pol¨ªtica social, por una parte, y tambi¨¦n la estructura tributaria para que haya una redistribuci¨®n mucho m¨¢s fuerte por la v¨ªa fiscal. Europa es un ejemplo de que, a trav¨¦s de la pol¨ªtica fiscal, se puede reducir la desigualdad. Nosotros no hemos podido sino avanzar en esto m¨¢s que muy poco. Ese es un tema importante, porque esta explosi¨®n social que hay en Latinoam¨¦rica est¨¢ asociada a ese problema, a que somos una regi¨®n muy desigual.

P. ?C¨®mo es que reducir la desigualdad impulsa la econom¨ªa?

R. Porque potencia los mercados internos. Si uno logra reducir la desigualdad quiere decir que tiene un sector popular que puede consumir mucho m¨¢s, que tiene un mercado interno mucho m¨¢s potente. Si los sectores de bajos ingresos latinoamericanos pueden consumir m¨¢s tecnolog¨ªa, m¨¢s productos industriales o m¨¢s servicios, todo eso es potencial de desarrollo. Los sectores de bajos ingresos tienden a gastar el 100% del ingreso adicional. Tambi¨¦n, si uno tiene un mejor sistema de salud, la gente va a poder trabajar m¨¢s, por ejemplo.

P. Muchos quieren un modelo que deje de explotar los recursos naturales y que combata el cambio clim¨¢tico. Pero ?se puede crecer econ¨®micamente protegiendo tambi¨¦n al medioambiente?

R. S¨ª, este es el tercer gran tema. Am¨¦rica Latina tiene la tarea del cambio clim¨¢tico que, adem¨¢s, es una oportunidad productiva importante. Todos los nuevos sectores asociados a las tecnolog¨ªas limpias en materia energ¨¦tica son una oportunidad inmensa de poder desarrollar nosotros mismos algunos de los insumos que se requieren para esa renovaci¨®n. ?Por qu¨¦ no se pueden producir paneles solares en Am¨¦rica Latina en gran escala? Se habla mucho tambi¨¦n de los costos del combate al cambio clim¨¢tico. Am¨¦rica Latina tiene el mayor n¨²mero de pa¨ªses megadiversos del mundo. Entonces, la protecci¨®n de la diversidad y de nuestros bosques nativos en Sudam¨¦rica es importante. A largo plazo, la humanidad tiene que pagar por sus recursos ambientales originales, ?no? Hay que pagar por conservar la selva amaz¨®nica. Todos tenemos que pagar porque se proteja a la Ant¨¢rtida, tenemos que contribuir a la protecci¨®n de los polos porque son un bien universal. Entonces la pregunta es: ?C¨®mo se paga por esos servicios ambientales mundiales? Es un tema que todav¨ªa est¨¢ pendiente de la agenda. Uno m¨¢s avanzado es la propuesta por una especie de seguro universal por desastres naturales. La propuesta de Barbados es que haya un seguro universal para pa¨ªses que pierdan por encima del 4% de su PIB en un desastre natural. Actualmente esos costos los pagan los gobiernos nacionales, pero muchos pa¨ªses no tienen esa magnitud de recursos.

P. ?Qu¨¦ tiene que pasar para que estas pol¨ªticas se materialicen?

R. Tienen que estar en la agenda pol¨ªtica de los pa¨ªses. Usted mencion¨® a Boric, y una de las cosas interesantes de la agenda de Boric es que la agenda ambiental entr¨® y es por eso que la juventud le da su apoyo. Ahora, con el tema de los desastres naturales, entr¨® claramente a la agenda mundial, no solo el tema de la mitigaci¨®n, sino un tema que sab¨ªa que lo hab¨ªan subestimado, que es el tema de la adaptaci¨®n. A todos los pa¨ªses tropicales nos afecta la adaptaci¨®n. Por ejemplo, Colombia es un pa¨ªs rico y nuestros nevados se est¨¢n derritiendo mucho m¨¢s r¨¢pido que los polos. Este ser¨¢ un problema de disponibilidad de agua. Es un tema de atenci¨®n severa.

P. Este cambio ?implicar¨¢ que los empresarios latinoamericanos sacrifiquen r¨¦ditos?

R. S¨ª y yo dir¨ªa que lo tienen que hacer por la v¨ªa tributaria, pero tambi¨¦n hay oportunidades para ellos. Algunos sectores posiblemente van a ser pagadores netos, pero puede haber beneficiarios netos. Si hacemos una buena pol¨ªtica en materia de producci¨®n de medicamentos, o de alimentos, o en materia de transformaci¨®n de la generaci¨®n energ¨¦tica, ah¨ª estar¨¢n las oportunidades. Nuestros sectores de automotores tienen que comenzar a producir en gran escala veh¨ªculos el¨¦ctricos. Esto no es solamente costos, hay oportunidades, pero son diversas, son para ciertos sectores y quiz¨¢s no para otros.