Los precios r¨¦cord de la luz desatan la fiebre del autoconsumo: ¡°Es un ahorro brutal¡±

¡°Tanto el ahorro como la amortizaci¨®n son brutales. Este a?o, gracias a los 3.000 euros ahorrados en luz para el motor de la piscina, los ascensores, el garaje y la iluminaci¨®n, invertiremos en otras partidas¡±. Francisco Aliaga est¨¢ exultante. La comunidad de 79 vecinos que preside, en la urbanizaci¨®n Sierra Mar de Estepona (M¨¢laga), ha instalado 30 placas fotovoltaicas para generar la electricidad que consumen las zonas comunes de sus cuatro edificios. A esos paneles sum¨® otros 12 para su propio piso. El resultado: una notable bajada de la factura, que es doble en el caso de Aliaga. ¡°Lo tengo todo cubierto en casa, solo pago los gastos fijos¡±, explica.

Las instalaciones para consumo propio se multiplicaron en 2021, sumando algo m¨¢s de 1,2 gigavatios (GW) de potencia, m¨¢s del doble que en el a?o precedente y el equivalente a un reactor nuclear al uso. Con ese estir¨®n, Espa?a ya tiene 2,7 gigas en los tejados, seg¨²n los datos de la patronal de las empresas fotovoltaicas (UNEF). Con el recibo de la luz disparado, m¨¢s de 80.000 ciudadanos y empresas invirtieron al abrigo de la recuperaci¨®n econ¨®mica para que las placas ocupen sus tejados y as¨ª romper con la din¨¢mica alcista. Y mucho tendr¨ªan que torcerse las cosas para que en 2022 no se bata un nuevo r¨¦cord.

La madurez de la tecnolog¨ªa ¡ªel coste de producci¨®n de los paneles es hoy la d¨¦cima parte que una d¨¦cada atr¨¢s¡ª, el fin de buena parte de las trabas normativas y administrativas, y una factura de la luz que ha estallado, m¨¢s que duplicando su importe para los usuarios del mercado regulado ¡ªy haciendo mella, poco a poco, tambi¨¦n en el libre, a medida que las comercializadoras van renegociando los contratos¡ª, han provocado lo m¨¢s parecido a una explosi¨®n del autoconsumo. El encarecimiento de los metales necesarios para la fabricaci¨®n de las placas, que ronda el 15% en el ¨²ltimo a?o, no ha sido suficiente para frenar esta tendencia.

¡°El hecho de que los precios de la luz se hayan vuelto locos en la segunda mitad del a?o pasado ha sido el catalizador final. Ha sido una campa?a publicitaria masiva y gratuita¡±, apunta Carlos Garc¨ªa, fundador de la comercializadora Ecovatios. ¡°Los datos son espectaculares. Es una explosi¨®n a nivel mundial, pero tambi¨¦n en Espa?a. Y no es una moda pasajera: es una soluci¨®n a un problema que tiene la gente, que es la necesidad de consumo el¨¦ctrico¡±, completa Pedro Barroso, ingeniero industrial especializado en temas de autoconsumo.

Una tecnolog¨ªa con mucho recorrido

El potencial que ofrece Espa?a solo admite un adjetivo: enorme. Es uno de los pa¨ªses del mundo con m¨¢s horas de sol y, a pesar de que el porcentaje de poblaci¨®n que vive en casas unifamiliares es menor al de otras latitudes europeas, la superficie de tejados disponible se eleva hasta los 1.760 kil¨®metros cuadrados. Son 25 millones las instalaciones que podr¨ªan ponerse en funcionamiento, seg¨²n el Observatorio de la Sostenibilidad, con datos del Sistema de Informaci¨®n sobre Ocupaci¨®n del Suelo del Gobierno.

Si esa transformaci¨®n se llevara a cabo de forma masiva en la pr¨®xima d¨¦cada, el sistema pasar¨ªa de basarse en una energ¨ªa centralizada (con grandes compa?¨ªas y basadas en el consumo) a una energ¨ªa distribuida (con millones de peque?as instalaciones y enfocada al ahorro). Adem¨¢s, de darse el vuelco, algunos de los 3.000 megaparques de renovables proyectados ahora en el paisaje rural ser¨ªan menos necesarios y su superficie podr¨ªa mantenerse con cultivos o masa forestal.

¡°Tenemos que recuperar el tiempo perdido, pero vamos en la buena direcci¨®n¡±, esboza el director general de la UNEF, Jos¨¦ Donoso. En la misma l¨ªnea, Ismael Morales, de la Fundaci¨®n Renovables, ve ¡°completamente factible¡± que en 2030 el 10% de la demanda se cubra con autoconsumo. Y que en 2040 se pueda alcanzar el 20%, ¡°incluso sin ayudas oficiales: tenemos un potencial espectacular de solar y, si eliminan barreras administrativas, se puede llegar sin problema a los dos gigas al a?o de nuevas instalaciones. Ese debe ser nuestro objetivo¡±.

Escasa compensaci¨®n por los excedentes

El recibo de la luz de Jes¨²s L¨®pez en su casa de Rota (C¨¢diz) ha pasado este a?o de 130 euros a solo 40 gracias a las ocho placas que cubren parte de su tejado. ¡°Incluso aunque no ahorrara nada, les dejar¨¦ esto a mis hijos¡±, comenta satisfecho tras haberse gastado 3.200 euros y lograr una subvenci¨®n de la Junta andaluza de 2.300. Produce 20 kilovatios al d¨ªa, y durante cinco a?os tendr¨¢ el IBI de su casa reducido al 50% por el Ayuntamiento gaditano, una pol¨ªtica que han seguido otros consistorios a lo largo y ancho de la Pen¨ªnsula. ¡°Al que tenga un chal¨¦ le saldr¨¢ gratis la instalaci¨®n¡±, comenta jocoso este ingeniero de marina civil jubilado.

Ocho meses despu¨¦s de que las placas entrasen en operaci¨®n, L¨®pez ha cambiado de compa?¨ªa comercializadora porque Endesa le pagaba solo 0,05 euros por el kilovatio que vert¨ªa a la red en las horas en la que la generaci¨®n superaba su consumo. A la vez, le cobraba 0,145 euros por el kilovatio que consum¨ªa, tres veces m¨¢s. ¡°Me ha hecho la vida imposible y la ley le permite retrasar todos los plazos para cambiarme de compa?¨ªa. En vez de mandarle la energ¨ªa que me sobraba, prefer¨ªa poner mi casa a 23 grados¡±, dice ahora, despu¨¦s de cambiar de compa?¨ªa tras superar las pegas administrativas.

Esa sigue siendo una de las quejas m¨¢s recurrentes de quienes se lanzan al autoconsumo: el bajo precio que muchas el¨¦ctricas abonan por los excedentes. La ley, dice Donoso, es clara: se tiene que pagar el precio de mercado de la luz en cada franja horaria. ¡°El problema est¨¢ en que algunas comercializadoras y las distribuidoras no est¨¢n aplic¨¢ndola o, al menos, arrastran los pies¡±, a?ade. La desproporci¨®n escama especialmente ahora, cuando el mercado mayorista marca valores hist¨®ricamente altos.

La escasez de instaladores es el otro cuello de botella que frena la eclosi¨®n definitiva del sector. ¡°Es un tema que nos preocupa. Estamos sufriendo los efectos de que se haya maltratado la FP¡±, desliza Manel Romero, cofundador de la firma catalana SUD Renovables. ¡°Ingenieros no nos cuesta tanto encontrar, pero instaladores s¨ª. Ahora, con el crecimiento del residencial, nos estamos frenando en salir a vender porque tememos no poder atender todas las obras por falta de personal¡±. Ra¨²l Brezo, fundador y gerente de otra empresa pionera en el sector, la leonesa Kyreon, apunta en la misma direcci¨®n: ¡°Falta mucha formaci¨®n y mano de obra especializada. A cualquiera que sepa montar placas, no le va a faltar trabajo. Ni ahora, ni en los pr¨®ximos a?os¡±, dice al otro lado del tel¨¦fono.

Una revoluci¨®n con retraso

Con a?os de demora respecto a los pa¨ªses l¨ªderes, el auge del autoconsumo no ha hecho sino comenzar. No hay m¨¢s que echar un vistazo a los tejados de Italia, Alemania u Holanda ¡ªlos que llevan la voz cantante en este ¨¢mbito¡ª para observar el tiempo perdido. Frente a los 2,7 gigas espa?oles, repartidos por las cubiertas de 180.000 hogares y empresas, Alemania, indiscutible continental en este ¨¢mbito, suma 44. Italia ya va por los 17. Y Pa¨ªses Bajos, con poco m¨¢s de la tercera parte de la poblaci¨®n espa?ola, tiene casi el cu¨¢druple: 10. Fuera de Europa, la estela a seguir es Australia, que el a?o pasado super¨® los tres millones de hogares ¡ªuno de cada cuatro, que se dice pronto¡ª con placas propias.

¡°Estamos como Alemania o Italia hace 12 o 15 a?os¡±, aquilata Garc¨ªa, de Ecovatios y distribuidor tambi¨¦n de SunPower, uno de los mayores fabricantes de paneles del mundo. Con todo, la imagen de instaladores trabajando en la cubierta de casas, f¨¢bricas, supermercados y hoteles, entre otros, se va convirtiendo en moneda de cambio cada vez m¨¢s com¨²n en Espa?a, parad¨®jicamente uno de los pa¨ªses europeos con mejor recurso solar pero cuyos ciudadanos vivieron de espaldas al astro durante demasiado tiempo.

De los 1,2 gigas de nuevas instalaciones en 2021, algo m¨¢s de cuatro de cada diez se instalaron en el sector industrial, tres de cada diez en viviendas y el resto, en el sector comercial. Aunque la l¨®gica del autoconsumo es a¨²n mayor en los sectores secundario y terciario, donde la curva de consumo es mucho m¨¢s estable y apenas hay necesidad de volcar excedentes a la red, las tornas est¨¢n empezando a cambiar: en un solo a?o, 2021, el peso de las instalaciones dom¨¦sticas sobre el total pas¨® del 19% al 32%. ¡°El reparto se seguir¨¢ equilibrando un poco en los pr¨®ximos a?os¡±, vaticina Donoso. ¡°Pero seguir¨¢ creciendo tambi¨¦n en industria y en servicios¡±.

Tras derogar en 2018 el popularmente conocido como impuesto al sol, el Gobierno defiende que su reciente impulso legislativo multiplicar¨¢ las placas solares en los tejados a mayor ritmo a partir de ahora, hasta alcanzar los nueve gigas de potencia en 2030, o incluso los 14 gigas con un escenario favorable. El pasado junio aprob¨® derivar a las comunidades del Plan de Recuperaci¨®n 600 millones, ampliables a 1.320 millones, para autoconsumo y climatizaci¨®n de edificios.

El sector insiste en que, a diferencia de hace unos a?os, la muleta de las subvenciones ya no es necesaria. Pero, a la vez, admite que la nueva partida de subvenciones procedentes de los fondos europeos de recuperaci¨®n ¡ªque durar¨¢ un par de a?os¡ª permitir¨¢ a Espa?a estabilizarse en una banda de entre uno y dos gigas nuevos cada a?o de aqu¨ª al final de la d¨¦cada.

¡°El mercado impondr¨¢ los cambios¡±

Los expertos aplauden la voluntad del Gobierno, pero censuran su lentitud. ¡°El mercado impondr¨¢ los cambios al estar la luz a precio de oro. La gente est¨¢ reaccionando y este es el gran problema de las el¨¦ctricas, porque ser¨¢ el fin de su modelo convencional de negocio, con competencia cerrada y basado en producir energ¨ªa y venderla¡±, augura Javier Garc¨ªa Breva, asesor de modelos energ¨¦ticos y exdirector del Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de la Energ¨ªa (IDAE). ¡°Con las renovables el modelo se ha hecho trizas. El problema de fondo es la competencia y abrirla a millones de consumidores abaratar¨¢ los precios de la energ¨ªa. Estados Unidos no tiene estos problemas porque hay miles de compa?¨ªas energ¨¦ticas¡±, a?ade.

La clave del ¨¦xito es, a ojos de Garc¨ªa Breva, situar al edificio autosuficiente e inteligente en el centro como productor de energ¨ªa para la vivienda, la oficina y el coche el¨¦ctrico, tal y como recomend¨® en noviembre la Comisi¨®n Europea. Bruselas sugiere incluir la rehabilitaci¨®n de edificios y los agregadores [figura que facilita la participaci¨®n de los consumidores en el mercado para que obtengan retribuciones] en la subasta de renovables, un concepto revolucionario para este experto. ¡°El Gobierno est¨¢ muy lejos de ese planteamiento y en Espa?a a¨²n se ve la rehabilitaci¨®n como puertas, ventanas y calderas de gas m¨¢s eficientes¡±, critica sobre la estrategia del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana.

Fernando Prieto, director del Observatorio de la Sostenibilidad, coincide en el retraso cr¨®nico respecto a la trasposici¨®n de las directivas europeas, aunque concede que el Gobierno est¨¢ ¡°en la senda adecuada¡±: ¡°Llevamos una d¨¦cada de retraso, por decirlo suave. El gran despliegue de parques sobre el campo deber¨ªa hacerse sobre zonas urbanas, las p¨¦rdidas de energ¨ªa se eliminar¨ªan y la gente vivir¨ªa de su propia energ¨ªa. Con los precios actuales no se puede esperar ni un d¨ªa m¨¢s¡±.

Sobre que el edificio -la casa y la oficina- sea el centro del autoconsumo, Garc¨ªa Breva critica: ¡°En Espa?a hay un inter¨¦s mayor para poner los puntos de recarga en gasolineras y autov¨ªas, cuando la recarga r¨¢pida es car¨ªsima. Y, sobre todo, es anacr¨®nico que el c¨®digo t¨¦cnico de la edificaci¨®n no recoja a¨²n la inclusi¨®n de los puntos de recarga en los edificios para obligar a los arquitectos¡±. Adem¨¢s, el autoconsumo colectivo no debe superar los 500 metros de distancia entre la instalaci¨®n y el punto de consumo. Una limitaci¨®n que perjudica especialmente a las empresas de los pol¨ªgonos industriales a la hora de compartir la energ¨ªa producida y repartirla. Como frena, tambi¨¦n ¡ªy de qu¨¦ manera¡ª, que tres comunidades aut¨®nomas (Murcia, Cantabria y Pa¨ªs Vasco) sigan exigiendo licencia de obras para la instalaci¨®n de placas residenciales. El viento sopla a favor, pero para que la brisa se torne en hurac¨¢n a¨²n quedan trabas por levantar.