El gas y el petr¨®leo se disparan por la exigencia de Rusia de cobrar en rublos las ventas a Europa

Adi¨®s abrupto a la fase de relativa calma en la que se hab¨ªan instalado los precios del gas natural en los ¨²ltimos d¨ªas. El anuncio del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, de que obligar¨¢ a los pa¨ªses ¡°hostiles¡± a pagar en rublos las compras de este combustible ha disparado este mi¨¦rcoles la cotizaci¨®n del gas en Europa hasta los 112 euros por megavatio hora (MWh), un 13% m¨¢s que en la apertura. La subida lleg¨® a rondar el 30% en el ecuador de la jornada, pero el precio sigue lejos de los casi 230 euros a los que lleg¨® a cotizar la primera semana de marzo. A pocas horas del cierre, por su parte, el petr¨®leo escalaba casi un 5% hasta los 120 d¨®lares por barril.

¡°Rusia continuar¨¢ ofreciendo, por supuesto, gas natural en el volumen y el precio acordado en los contratos¡±, ha afirmado Putin en un encuentro televisado con los principales ministros de su Gobierno. ¡°Los cambios ¨²nicamente afectan a la moneda de pago, que pasar¨¢ a ser el rublo¡±. El banco central ruso tendr¨¢ ahora una semana para alcanzar una soluci¨®n que lleve a la pr¨¢ctica la medida, que en ¨²ltima instancia tendr¨¢ que ejecutar la gasista estatal Gazprom.

Con este giro, el mandatario ruso pone a los mayores importadores de su gas, como Alemania, ante la disyuntiva de saltarse el bloqueo generalizado al rublo o renunciar a su principal fuente de abastecimiento. Tambi¨¦n es un intento por respaldar su moneda tras el severo castigo sufrido en las ¨²ltimas semanas, que le ha llevado a m¨ªnimos hist¨®ricos en los cruces frente a las principales divisas internacionales (el d¨®lar y el euro). Este mi¨¦rcoles, el mercado respond¨ªa al anuncio con una ligera recuperaci¨®n del rublo que apenas sirve, sin embargo, para reducir m¨ªnimamente las p¨¦rdidas acumuladas en el ¨²ltimo mes.

¡°Rusia parece querer mantener las rutas comerciales con Estados Unidos, el Reino Unido y la UE, pero a su manera¡±, sintetiza el jefe de trading de la firma energ¨¦tica DB Group Europe, Tim Partridge, en declaraciones a Bloomberg.

Desde el inicio de la invasi¨®n rusa de Ucrania, el pasado 24 de febrero, los pa¨ªses de la UE han transferido a Rusia m¨¢s de 18.000 millones de euros como pago por las importaciones de gas (11.500 millones), petr¨®leo (6.300) y carb¨®n (500), seg¨²n un contador del Centro de Investigaci¨®n en Energ¨ªa y Aire Limpio, un grupo de analistas especializados en transici¨®n energ¨¦tica. Ese dinero es fundamental para que el Kremlin, que ya empieza a sufrir el impacto de las sanciones occidentales sobre su econom¨ªa, pueda financiar su costosa campa?a militar.

El 40% del gas natural que consumen los Veintisiete procede de Rusia, una dependencia que alcanza el 100% en algunos pa¨ªses de Europa Oriental, cualquier encarecimiento de esta materia prima se traslada casi autom¨¢ticamente a los mercados el¨¦ctricos.

Varias energ¨¦ticas occidentales consultadas por Reuters declinaron hacer comentarios sobre la decisi¨®n de Putin. Algunos Gobiernos, como el alem¨¢n o el polaco, s¨ª creen, sin embargo, que la medida supondr¨ªa una ¡°ruptura¡± ¡ªel primero¡ª ¡°incumplimiento¡± ¡ªel segundo¡ª de lo firmado en los contratos. Varsovia, agrega una fuente oficial en declaraciones a la agencia brit¨¢nica de noticias, no tiene ninguna intenci¨®n de sellar ning¨²n otro acuerdo con Gazprom cuando ¡ªa finales de a?o¡ª venza el que est¨¢ actualmente en vigor.

Tampoco Italia, el segundo mayor cliente de gas ruso tras Alemania, est¨¢ por la labor de cambiar la divisa en la que abonan el combustible a Rusia. ¡°Utilizar rublos supondr¨ªa, de alguna forma, esquivar las sanciones. As¨ª que pienso que seguiremos pagando en euros¡±, ha subrayado Francesco Giavazzi, uno de los asesores econ¨®micos de cabecera del primer ministro italiano, Mario Draghi, en un foro organizado por Bloomberg. La gran mayor¨ªa de contratos con pa¨ªses de la UE ¡ªsean o no miembros de la eurozona¡ª est¨¢n denominados en la moneda ¨²nica.

Advertencia sobre los carburantes

La obligatoriedad de pagar su gas en moneda local no ha sido el ¨²nico mensaje enviado este mi¨¦rcoles por Mosc¨² a sus vecinos de la UE. El mayor proveedor de energ¨ªa f¨®sil de los Veintisiete ha advertido al bloque de que las sanciones impuestas acabar¨¢n golpeando a los consumidores europeos. ¡°Los pa¨ªses occidentales pueden verse forzados a limitar o racionar el consumo de combustible¡±, ha afirmado el viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, quien hace dos semanas amenaz¨® a sus vecinos del oeste a cerrar el grifo del gas como respuesta a las sanciones. ¡°Los pol¨ªticos europeos deber¨ªan explicar a sus ciudadanos hacia donde puede conducir la miop¨ªa de sus decisiones¡±.