El FMI advierte del riesgo de un corte del gas ruso para la recuperaci¨®n europea

Habr¨ªa sido m¨¢s r¨¢pido agrupar las reuniones de primavera del Fondo Monetario Internacional (FMI), celebradas esta semana en Washington, bajo el t¨ªtulo de La recuperaci¨®n que no pudo ser. Cuando las econom¨ªas avanzadas andaban levant¨¢ndose tras el pu?etazo del coronavirus, lleg¨® la invasi¨®n rusa en Ucrania y nuevos confinamientos en China, decretados para contener una nueva ola de covid, y volvieron a tumbar cualquier aspiraci¨®n de volver a lo de antes. Y en eso, Europa no es ni mucho menos una excepci¨®n. El organismo advierte en su informe regional de previsiones presentado este viernes que ¡°el riesgo m¨¢s preocupante es una interrupci¨®n repentina de los flujos de energ¨ªa de Rusia, que conducir¨ªa a p¨¦rdidas de producci¨®n significativas¡±. El impacto ser¨ªa especialmente fuerte en Europa central y del Este. Los pron¨®sticos oficiales apuntan de momento a que las econom¨ªas europeas avanzadas crecer¨¢n un 3% en 2022, un punto menos que la anterior previsi¨®n, y las emergentes un 3,2%, un punto y medio menos.

¡°La guerra ha supuesto un serio rev¨¦s para la fuerte pero incompleta recuperaci¨®n de la pandemia en el continente, que ha dependido demasiado de la inversi¨®n p¨²blica¡±, explic¨® esta semana Alfred Kammer, director del departamento europeo del FMI en una entrevista con EL PA?S y periodistas de Le Figaro, La Repubblica y Die Welt, diarios asociados en la alianza de medios LENA. ¡°Con incompleta queremos decir que dej¨® el consumo privado muy por debajo de los niveles previos a la crisis, y eso que el apoyo fiscal y monetario impuls¨® un repunte impresionante del empleo. El aumento de los precios de la energ¨ªa y de los alimentos [causado por la guerra] est¨¢ afectando profundamente el consumo de los hogares, y la incertidumbre econ¨®mica amenaza a la inversi¨®n. Al mismo tiempo, esta crisis es un recordatorio de que Europa debe hacer m¨¢s para mejorar la seguridad energ¨¦tica mediante la apuesta por las renovables y por mejorar la eficiencia¡±. Las previsiones para Rusia y Ucrania son negativas: sus econom¨ªas se encoger¨¢n un 35% y un 8%, respectivamente, seg¨²n Kammer.

Preguntado Kammer si la instituci¨®n teme un futuro de racionamiento energ¨¦tico en Europa si la guerra se prolonga y aumentan las sanciones contra Rusia, este detall¨® ¡°varios escenarios¡± que maneja el Fondo ¡°en los que podr¨ªan producirse cortes de energ¨ªa, en particular de gas¡±. ¡°Creemos que en los primeros seis meses, la situaci¨®n ser¨ªa manejable recurriendo a fuentes alternativas de suministro. Si la interrupci¨®n se prolongara hasta meterse en el invierno, las medidas ser¨ªan entonces insuficientes. La escasez podr¨ªa rondar en ese caso el 20%. Poni¨¦ndonos en lo peor, si el shock fuera global, podr¨ªa suponer una reducci¨®n del PIB europeo del 3%. Urge dar con suministros de energ¨ªa alternativa, y el gas natural licuado es uno de ellos. Los Gobiernos est¨¢n en eso: buscando oleoductos, acudiendo a la alternativa de Argelia, construyendo infraestructuras, trabajando en las energ¨ªas renovables... Tambi¨¦n existe la necesidad de desarrollar planes de contingencia. Porque uno de los grandes problemas de esos cortes es que no solo afectar¨ªan a la calefacci¨®n, sino tambi¨¦n a la industria y a la producci¨®n¡±.

A una pregunta sobre el caso espa?ol y su menor dependencia directa de Rusia, y sobre las aspiraciones de que el Gobierno consiga que la Comisi¨®n Europea apruebe una ¡°execpi¨®n ib¨¦rica¡±, Kammer reconoce que estos reveses energ¨¦ticos no afectar¨¢n a todos por igual, y por eso alienta los ¡°acuerdos de solidaridad entre pa¨ªses¡±. Sobre medidas como las aplicadas por Espa?a para bajar el precio de la gasolina, el director europeo del FMI recuerda que si se introducen reducciones fiscales ¡°siempre deben ser temporales, y conviene dejar de aplicarlas cuanto antes¡±. ¡°Calculamos que los costes fiscales de esas medidas estar¨¢n en torno del 0,5% en el caso espa?ol, una cifra que no puede considerarse excesiva en una situaci¨®n como esta¡±.

Una de las principales amenazas es la inflaci¨®n, que crecer¨¢ un 5,5% en los pa¨ªses avanzados y un 9,1% en los emergentes en 2022, y ser¨¢ peor en econom¨ªas en cuya cesta de consumo pesan especialmente la energ¨ªa y los alimentos. Lugares como, seg¨²n advierte el FMI en su informe, Espa?a, Rumania y Eslovaquia. ¡°Si bien gran parte de la presi¨®n la ponen fuerzas que escapan al control de los bancos centrales, los responsables de la pol¨ªtica monetaria deben seguir normalizando las condiciones crediticias para ayudar a contener la inflaci¨®n. Recomendamos a los Gobiernos que trabajen con los interlocutores sociales para incrementar los sueldos y acotar los beneficios empresariales mientras dure la crisis para, as¨ª, evitar espirales de salarios y precios. Tambi¨¦n, que apoyen a los hogares y a las empresas en su lucha contra la escalada en el coste los productos b¨¢sicos, y que hagan crecer la asignaci¨®n por desempleo, al tiempo que bajan los impuestos. Estas medidas ampliar¨¢n los d¨¦ficits fiscales mientras se debilitan las perspectivas de crecimiento¡±.

Para lograr esos objetivos, el informe presentado este viernes establece que ¡°la pol¨ªtica fiscal es m¨¢s adecuada que la pol¨ªtica monetaria. Se debe permitir que los estabilizadores fiscales autom¨¢ticos operen libremente, mientras se asignan gastos adicionales para la ayuda humanitaria¡± a los cinco millones de refugiados que ya ha empujado la guerra fuera de Ucrania. ¡°El ritmo de retirada de los est¨ªmulos monetarios deber¨ªa variar seg¨²n las circunstancias econ¨®micas¡±, concluye el FMI.

Para Espa?a, el FMI rebaja las expectativas para 2022 un punto y medio punto para 2023, con respecto a las proyecciones hechas por el fondo en enero. La buena noticia es que el ajuste para 2024 augura un 0,8% m¨¢s de crecimiento, la cifra m¨¢s alta de Europa.