Pa¨ªses Bajos se plantea usar su yacimiento de Groningen solo en caso de emergencia

Pa¨ªses Bajos ha anunciado este mi¨¦rcoles que tiene ya sus almacenes de gas por encima del 80% de su capacidad, la proporci¨®n exigida por la Uni¨®n Europea a sus socios para el pr¨®ximo 1 de noviembre. El pa¨ªs pretende garantizar as¨ª el suministro a partir de este oto?o, en respuesta a los cortes impuestos por Rusia debido a las sanciones por la guerra en Ucrania. A pesar de la crisis energ¨¦tica, el Gobierno holand¨¦s mantiene por ahora su decisi¨®n de no utilizar el yacimiento de gas natural de Groningen, situado al noreste del pa¨ªs. Es el mayor de Europa, pero su extracci¨®n produce se¨ªsmos y ha habido ya unas 240.000 reclamaciones por da?os en los edificios. Seg¨²n el Ministerio de Econom¨ªa y Clima, las instalaciones se mantendr¨¢n como reserva y la llave solo se abrir¨ªa de nuevo en caso de emergencia. Por ejemplo, ¡°si los hogares y hospitales de una regi¨®n entera corrieran el peligro de quedarse sin suministro¡±. Si la situaci¨®n pol¨ªtica internacional lo permite, el cierre completo est¨¢ previsto entre 2023 y 2024.

El yacimiento de Groningen fue descubierto en 1959, y la extracci¨®n de gas natural vertebr¨® a?os despu¨¦s el suministro de energ¨ªa en el pa¨ªs. Desde entonces, se ha obtenido un beneficio de 428.000 millones de euros, de los que el Estado recibi¨® 363.700 millones a trav¨¦s de remesas y participaciones estatales. El campo es explotado a medias por la petroleras Shell y ExxonMobil, y la empresa que lo gestionaba (NAM, en sus siglas neerlandesas) recibi¨® los 64.700 euros restantes en concepto de dividendos para sus accionistas. Las cifras han sido publicadas este martes por el diario financiero Financieele Dagblad, y confirmadas por el Ministerio de Econom¨ªa. El c¨¢lculo ha sido efectuado por la propia Shell en el marco de la investigaci¨®n parlamentaria sobre los da?os ocasionados por la extracci¨®n del gas, cuyo coste ha sido relativamente bajo: desde 1969, la producci¨®n ha supuesto 27.800 millones de euros. Ello se debe a la concentraci¨®n de las instalaciones de procesamiento en un ¨¢rea peque?a, y la poca distancia que deb¨ªa recorrerse para su transporte.

Estas cuentas no se hab¨ªan hecho p¨²blicas antes, y la investigaci¨®n parlamentaria corre pareja ahora al corte indefinido de gas a Europa anunciado por Rusia a trav¨¦s del gasoducto Nord Stream. La situaci¨®n agrava a reducci¨®n del fujo de gas ruso a la UE, y el Gobierno holand¨¦s no es ajeno a estas presiones. Pero, de momento, prefiere permitir un mayor uso de carb¨®n para alimentar las centrales el¨¦ctricas, que tomar m¨¢s gas del yacimiento de Groningen. Entre el 15% y el 20% del utilizado en Pa¨ªses Bajos proviene de Rusia, y hasta 2105 el excedente de la producci¨®n nacional holandesa se exportaba. En 2018, la importaci¨®n de gas super¨® su exportaci¨®n, ¡°y despu¨¦s se ha comprado gas natural licuado (GNL) a Estados Unidos, Gran Breta?a, Australia y Oriente Medio¡±, seg¨²n la firma Gaslicht, que asesora al consumidor y a las empresas. Aunque el gas circula por los gasoductos entre los distintos pa¨ªses europeos, Rob Jetten, ministro holand¨¦s para el Clima, cree que ¡°gracias al ahorro de energ¨ªa y a la importaci¨®n de GNL, habr¨¢ suficiente para pasar el invierno¡±.

El temor, dolor y da?os causados a los vecinos por los terremotos registrados en la regi¨®n de Groningen han llegado a su vez al Parlamento. Los temblores se remontan a la d¨¦cada de 1986, debido a que el gas se extrae de una capa de arenisca ¡ªque se est¨¢ asentando¡ª a una profundidad de unos 3 kil¨®metros, seg¨²n explica el Real Instituto Neerland¨¦s de Meteorolog¨ªa (KNMI) en su p¨¢gina web. ¡°Se crea una diferencia de tensi¨®n a lo largo de las fracturas de esta capa, y en un momento determinado hay un cambio repentino: un terremoto¡±, sigue el instituto.

Los temblores ocurren en las inmediaciones del yacimiento, y en 2013 hubo 30 de magnitud superior a 1,5 en la escala de Richter. En 2018, y en las mismas circunstancias, fueron 15; en 2019, 11; en 2020, 16; y en 2021, 12. En total, sin embargo, solo en 2019 hubo 85 temblores. A lo largo del tiempo, varios alcanzaron un 3,4 en la escala de Richter abriendo grietas en cientos de casas.

Durante su declaraci¨®n ante la comisi¨®n parlamentaria, Bart van de Leemput, director de NAM, dijo la pasada semana que ¨¦l no decid¨ªa la cantidad de gas que deb¨ªa extraerse. Eso correspond¨ªa a Shell, ExxonMobil y el Estado holand¨¦s, en una asociaci¨®n p¨²blico-privada que ha sido objeto de cr¨ªticas durante d¨¦cadas. A partir de 2013, los terremotos fueron cada vez m¨¢s peligrosos y Van de Leemput supuso que reforzando las casas podr¨ªa solventarse el problema. No fue as¨ª.

Hasta la fecha, el Estado y NAM han pagado unos 1.600 millones de euros de compensaci¨®n a la poblaci¨®n afectada, estima el Instituto para el Da?o de la Miner¨ªa, de Groningen. Aunque no ha habido v¨ªctimas, el estr¨¦s es constante y sus casas se han depreciado. Seg¨²n c¨¢lculos gubernamentales, quedan en el yacimiento m¨¢s de 450.000 millones de metros c¨²bicos de gas, una reserva que el Ejecutivo prefiere no tener que tocar. La comisi¨®n parlamentaria espera tener listas sus conclusiones a principios de 2023.