Philips recorta 4.000 empleos en todo el mundo tras la retirada de sus aparatos para la apnea del sue?o

La multinacional holandesa Philips suprimir¨¢ unos 4.000 empleos en todo el mundo, debido a los malos resultados causados, en gran parte, por los problemas de fabricaci¨®n de sus aparatos para la apnea del sue?o. La empresa debe sustituir 5,5 millones de estos dispositivos por el riesgo para la salud de la espuma que contienen, por lo que se expone a demandas ante la justicia. El recorte laboral alcanzar¨¢ a algo m¨¢s del 5% de los empleados (la plantilla global llegaba a los 78.000 trabajadores en 2021) y costar¨¢ unos 300 millones de euros a lo largo de los pr¨®ximos meses. En Pa¨ªses Bajos, supondr¨¢ el despido forzoso de 400 trabajadores. Se trata de la primera decisi¨®n anunciada por el nuevo director ejecutivo de la compa?¨ªa, Roy Jakobs. Su antecesor, Frans van Houten, anunci¨® en agosto su marcha anticipada, atribuida al caso de la maquinaria defectuosa para prevenir las pausas respiratorias.

En un comunicado publicado este lunes, Philips se?ala que entre julio y septiembre, las ventas sumaron 4.300 euros, un descenso del 5% con respecto al mismo periodo del a?o anterior. Con 209 millones de euros, el beneficio ha ca¨ªdo un 60% comparado con el tercer trimestre de 2021, cuando lleg¨® a 512 millones. Los pedidos tambi¨¦n bajaron, un 6% en relaci¨®n al a?o pasado y los ingresos de las operaciones ordinarias resultaron en una p¨¦rdida de 1.500 millones de euros. A principios de septiembre, la compa?¨ªa se?al¨® que asumir¨ªa un cargo adicional de 1.300 millones de euros para compensar los efectos de los problemas originados por sus m¨¢quinas para la apnea.

Los obst¨¢culos en la cadena de suministro, padecidos a su vez por otras firmas, se notar¨¢n en Philips hasta finales de 2022, seg¨²n sus c¨¢lculos. ¡°Mi prioridad es mejorar nuestras operaciones para recuperar la confianza de pacientes, consumidores y clientes. Ello incluye la dif¨ªcil, pero necesaria, decisi¨®n de reducir con efecto inmediato nuestra fuerza de trabajo. Algo que no hacemos a la ligera¡±, explica Jakobs, en el mismo escrito. Junto a los despidos obligados en Pa¨ªses Bajos, las vacantes para otros 400 puestos no ser¨¢n convocadas y tampoco se renovar¨¢n los correspondientes contratos temporales.

Philips ha pasado a especializarse en tecnolog¨ªa m¨¦dica, y los fallos de las m¨¢quinas para la respiraci¨®n han repercutido mucho m¨¢s de lo esperado en su hoja de resultados. Se trata de una aparato externo con una mascarilla colocada en la cara del paciente, y que tiene un tubo largo y ancho. En su interior, hay un filtro que asegura el flujo de aire limpio. En las defectuosas, sin embargo, la espuma usada para amortiguar el ruido pod¨ªa liberarse durante su limpieza formando part¨ªculas nocivas susceptibles de ser inhaladas. Los aparatos han sido vendidos a escala mundial y Philips ha establecido una retirada voluntaria del mercado de los modelos afectados.

Este septiembre, la asociaci¨®n de inversores de la compa?¨ªa holandesa (VEG, en sus siglas neerlandesas) calcul¨® en 16.000 millones de euros, el da?o causado a sus miembros ¡°por haber sido presuntamente mal informados, como los pacientes, acerca de la trascendencia de estos problemas¡±. Debido a la consiguiente devaluaci¨®n de sus activos, el VEG advert¨ªa en una carta remitida a la direcci¨®n de Philips de que acudir¨ªa a los tribunales ¡°en demanda de da?os y perjuicios¡±, si no obten¨ªan una respuesta. La empresa ha encargado una serie de informes sobre lo ocurrido. Por otra parte, unos 600 pacientes holandeses que usaban estos dispositivos acudieron este febrero a la justicia para pedir que el Gobierno haga p¨²blicos documentos confidenciales. Son notas que tienen que ver con las investigaciones relativas a los riesgos, y con el intercambio de informaci¨®n entre el ministerio de Sanidad y Philips. Los abogados que representan a este grupo han confirmado a los medios holandeses la demanda.