Coca-Cola se juega 14.000 millones de d¨®lares en una disputa tributaria en Estados Unidos

A Coca-Cola le va bien en los estantes de los supermercados, pero no tanto en los tribunales tributarios. El gigante de los refrescos con sede en Atlanta ha registrado este martes su informe anual ante la Comisi¨®n de Valores y Bolsa de Estados Unidos (la SEC) y en ¨¦l revela que lo que est¨¢ en juego en una disputa que mantiene con el IRS, la agencia tributaria estadounidense, asciende a 14.000 millones de d¨®lares (unos 13.100 millones de euros al cambio actual), seg¨²n la nueva estimaci¨®n actualizada a 31 de diciembre de 2022.

Las autoridades fiscales estadounidenses cuestionaron el modo en que Coca-Cola asignaba los beneficios a diferentes filiales. En su opini¨®n, trasladaba resultados en exceso a jurisdicciones extranjeras para evitar hacer frente a unos impuestos estadounidenses m¨¢s altos. El IRS impugn¨® esa ingenier¨ªa fiscal y un tribunal econ¨®mico administrativo fall¨® contra la empresa en noviembre de 2020.

En ese momento, el tribunal tributario se reserv¨® el pronunciamiento sobre el efecto de las restricciones legales brasile?as al pago de c¨¢nones por parte del licenciatario de Coca-Cola en Brasil hasta despu¨¦s de que se aclarase un caso parecido sobre el conglomerado 3M. Ese caso se ha resuelto hace dos semanas, as¨ª que Coca-Cola espera ahora una decisi¨®n final r¨¢pida sobre su propio caso.

El pleito va inicialmente referido a los ejercicios 2007 a 2009 y, en su reci¨¦n publicado informe anual, Coca-Cola ha actualizado su estimaci¨®n de lo que se juega. ¡°En la actualidad, la sociedad estima que el pago que deber¨¢ efectuarse en ese momento en relaci¨®n con los ejercicios fiscales de 2007 a 2009 (...) ascender¨ªa aproximadamente a 5.200 millones de d¨®lares (incluidos los intereses devengados hasta el 31 de diciembre de 2022), m¨¢s los intereses adicionales devengados hasta el momento del pago¡±, explica la compa?¨ªa, que muestra su intenci¨®n de recurrir ante los tribunales de justicia, aunque antes tendr¨ªa que pagar. ¡°Una parte o la totalidad de este importe se reembolsar¨ªa si la empresa ganara el recurso¡±, a?ade Coca-Cola.

Pero, adem¨¢s, lo ocurrido para los ejercicios de 2007 a 2009 puede extrapolarse a los siguientes. Coca-Cola ha calculado el ¡°impacto potencial¡± de la aplicaci¨®n de esos criterios, suponiendo que fueran confirmados por los tribunales y que el IRS decidiera aplicarlos a los ejercicios siguientes. ¡°Este impacto incluir¨ªa los impuestos e intereses devengados hasta el 31 de diciembre de 2022 para los ejercicios fiscales litigiosos de 2007 a 2009 y para los ejercicios fiscales posteriores de 2010 a 2022¡å, explica la empresa. ¡°La compa?¨ªa estima que el potencial pasivo agregado por impuestos e intereses podr¨ªa ser de aproximadamente 14.000 millones de d¨®lares a 31 de diciembre de 2022¡å, a?ade la empresa, que calcula que la aplicaci¨®n continuada de esos criterios tributarios en a?os futuros aumentar¨ªan el tipo impositivo efectivo del grupo en aproximadamente un 3,5%. La compa?¨ªa tuvo una tasa fiscal efectiva del 18,1% en 2022, tres puntos menos que el a?o anterior, seg¨²n su informe anual.

Coca-Cola sostiene que lo m¨¢s probable es que acabe ganando el caso en los tribunales, por lo que apenas tiene provisiones constituidas para hacerle frente. ?Y si pierde? ¡°Confiamos en que, entre nuestra capacidad para generar flujos de caja procedentes de las actividades de explotaci¨®n y nuestra capacidad para obtener pr¨¦stamos a tipos de inter¨¦s razonables, podamos gestionar el abanico de posibles resultados en la resoluci¨®n final del asunto¡±, dice la compa?¨ªa.

8,2 millones para Manuel Arroyo

La compa?¨ªa no incluye en su informe anual las retribuciones de los ejecutivos, sino que remite a la documentaci¨®n de la pr¨®xima junta de accionistas. Sin embargo, en paralelo al registro del informe y d¨ªas despu¨¦s de la publicaci¨®n de los resultados anuales, varios directivos han comunicado la recepci¨®n de sus premios en acciones que han recibido como parte de los planes de retribuci¨®n de la compa?¨ªa.

Entre esos directivos est¨¢ Manuel Arroyo, director comercial del grupo estadounidense. Seg¨²n la comunicaci¨®n efectuada al supervisor estadounidense, Arroyo recibi¨® la semana pasada 101.428 acciones de Coca-Cola emitidas como parte del programa de retribuci¨®n en acciones del periodo 2020-2022 y otros 36.290 t¨ªtulos incluidos en el plan de incentivos puesto en marcha para la salida de la pandemia (llamado Emerging stronger, Saliendo m¨¢s fuerte). Esas 137.718 acciones estaban valoradas en unos 8,2 millones en el momento de la entrega al ejecutivo. Eso s¨ª, Arroyo dispuso de forma inmediata de 58.875 t¨ªtulos, valorados en unos 3,5 millones de d¨®lares, para hacer frente a las consecuencias fiscales derivadas de esos pagos en acciones.

En 2021, ¨²ltimas cifras disponibles, la retribuci¨®n total del directivo espa?ol en la c¨²pula de Coca-Cola fue de unos 7,5 millones de d¨®lares. El c¨®mputo de las acciones a efectos de calcular la retribuci¨®n anual y su entrega efectiva no tienen por qu¨¦ coincidir. Es decir, aunque esas acciones se han entregado ahora, probablemente computen parcialmente como retribuci¨®n de 2022.

Por su parte, Quincey James ha comunicado tambi¨¦n estos d¨ªas la recepci¨®n de 522.000 acciones, valoradas en algo m¨¢s de 31 millones de d¨®lares. James gan¨® unos 25 millones de d¨®lares en 2021 por todos los conceptos.

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