El almacenamiento energ¨¦tico, imprescindible para acelerar la transici¨®n

Espa?a est¨¢ en plena transici¨®n energ¨¦tica hacia un mix descarbonizado. Pero no nos enga?emos: estamos m¨¢s cerca del principio que del final, y hay que acelerar. Empezamos nuestra transici¨®n hacia las renovables hace a?os, con un importante despliegue de e¨®lica desde finales de los a?os noventa. Tras un par¨®n durante la pasada d¨¦cada, fruto de una coyuntura econ¨®mica muy complicada y la imposibilidad de cargar la factura el¨¦ctrica con m¨¢s incentivos a las renovables, que a¨²n no eran competitivas a mercado, estas han vuelto con mucha fuerza. En 2022, un a?o extremadamente seco, las renovables supusieron casi el 44% de la generaci¨®n el¨¦ctrica, con un espectacular desarrollo de la fotovoltaica que ya aporta m¨¢s de un 10% (sin contar el autoconsumo, que ya suma cerca del 3%), por un 23% de la e¨®lica.

Desde 2019 hemos alcanzado la ansiada paridad de red para la mayor¨ªa de proyectos, lo cual implica que los inversores pueden desarrollar proyectos e¨®licos y fotovoltaicos sin ning¨²n complemento econ¨®mico e incluso sin ninguna garant¨ªa del Gobierno sobre sus ventas futuras de electricidad. La coyuntura de crisis energ¨¦tica auspiciada por la falta de gas ruso est¨¢ otorgando rentabilidades m¨¢s que atractivas a los promotores en estas energ¨ªas y, por m¨¢s apetito inversor que haya para aprovechar la coyuntura, la velocidad de tramitaci¨®n y financiaci¨®n de proyectos est¨¢ llegando a sus topes. Quien tiene un proyecto renovable en venta tiene un tesoro.

Hasta aqu¨ª, todo bien, pero hay m¨¢s. En primer lugar, es importante recordar que la electricidad representa el 29% del total de energ¨ªa que se consume Espa?a, por 35% el transporte y 36% de calor y fr¨ªo (tanto en los segmentos residenciales como en los industriales). La descarbonizaci¨®n de estos dos ¨²ltimos sectores, dominados por el petr¨®leo y el gas ¡ªrespectivamente¡ª, es mucho m¨¢s lenta y complicada, y tambi¨¦n m¨¢s compleja de regular. Los biocombustibles, la electrificaci¨®n y el hidr¨®geno verde, ser¨¢n vectores clave para incrementar el 9% de renovables actual en transporte, y el 17% en calor y fr¨ªo.

Sobre la energ¨ªa final que consume Espa?a, partimos de menos de un 21% de renovables en 2021, frente a un objetivo nacional autoimpuesto del 45% en 2030 (el cual adem¨¢s est¨¢ en revisi¨®n y previsiblemente se incrementar¨¢ en los pr¨®ximos meses), y una meta europea de cero emisiones netas en 2050. Es decir, nos quedan cuatro quintas partes del camino por transicionar, con un esfuerzo que ser¨¢ tit¨¢nico, habida cuenta de que algunos retos t¨¦cnicos se incrementan a mayor penetraci¨®n renovable.

En segundo lugar, es evidente que los inversores no se gu¨ªan por objetivos nacionales sino por rentabilidades esperadas. El precio de la energ¨ªa permanece hoy muy alto, pero la amenaza para los inversores de una avalancha de proyectos renovables a 30 a?os empieza a ser relevante, pues se est¨¢ desarrollando m¨¢s r¨¢pido la oferta de este tipo de energ¨ªa que la propia demanda el¨¦ctrica, que a¨²n debe adaptarse para que muchos procesos cambien de fuente energ¨¦tica.

El almacenamiento de energ¨ªa se presenta, por tanto, como uno de los elementos clave de la transici¨®n, dando salida a una parte de los sobrantes renovables que se producir¨¢n. Un problema para desarrollarlo es que las rentabilidades proyectadas no salen con la regulaci¨®n actual. Queda en manos del regulador crear mecanismos regulatorios innovadores, como el mercado de capacidad que ya est¨¢ en discusi¨®n con Europa, para posibilitar un almacenamiento abundante. Cu¨¢nto y c¨®mo son preguntas de m¨¢xima relevancia.

Debemos poner en el centro del debate energ¨¦tico estos mecanismos regulatorios innovadores que posibiliten el desarrollo de abundante almacenamiento, y con ello se acelere el ritmo de la transici¨®n. Recordemos: no estamos al final del camino sino al principio. Y debemos acelerar.

Javier Revuelta es senior principal de la consultora energ¨¦tica Afry