El rey del papel de fumar cede el testigo a su hijo

El mundo, en el siglo XX, fumaba papel catal¨¢n. La empresa familiar Miquel i Costas, cuya tradici¨®n industrial como empresa papelera empieza en 1725, era mundialmente conocida por sus papeles de liar ¡ªque evolucionar¨ªan m¨¢s tarde en la marca Smoking¡ª y el negocio iba como un tiro. La compa?¨ªa se sobrepuso a las dificultades de la Guerra Civil, expandi¨® mercados y entr¨® en el sector de los papeles industriales, pero a principios de los noventa la coyuntura econ¨®mica dej¨® a la empresa muy tocada, y los herederos de la familia Miquel i Costas escogieron a un profesional para enderezarla. Despu¨¦s de 32 a?os modernizaci¨®n, este ejecutivo, Jordi Mercader Mir¨®, ha decidido no optar a la presidencia del grupo en la renovaci¨®n de cargos que se llevar¨¢ a cabo en la pr¨®xima junta de accionistas, el 22 de junio. Pero, como en una empresa de casi 300 a?os de historia si algo pesa es la tradici¨®n, ser¨¢ su hijo y actual vicepresidente ejecutivo, Jordi Mercader Barata, quien optar¨¢ al m¨¢ximo cargo para coger el testigo.

¡°La gente de mi generaci¨®n tuvimos la suerte de tomar responsabilidades siendo j¨®venes, pero hemos acabado haciendo de tap¨®n, y este tipo de situaciones se tienen que deshacer¡±, ha argumentado Mercader, de 80 a?os, en una comida con periodistas este martes. Ha dejado claro que su renuncia no obedece a una necesidad personal: ¡°No tengo ningunas ganas, estoy en plena forma¡±. Mercader, que antes de pilotar Miquel i Costas hab¨ªa sido presidente del Instituto Nacional de Industria, de la naviera Baz¨¢n y, antes, de Industrias de Papel y Celulosa, explica que si deja la presidencia es para mostrar que la compa?¨ªa tiene un rumbo claro: ¡°Creo que es bueno eliminar todas las incertidumbres alrededor de una compa?¨ªa, y cuando tienes 80 a?os puede haber incertidumbres personales, te puede coger un yuyu, as¨ª que es mejor haber hecho las cosas antes¡±, ha explicado. De hecho, Mercader tom¨® la decisi¨®n en 2020, lo cont¨® a sus allegados al a?o siguiente y quer¨ªa renunciar en 2022, pero la perspectiva econ¨®mica, con la crisis energ¨¦tica por la guerra de Ucrania, era complicada, y decidi¨® posponerlo un a?o m¨¢s. A partir de ahora continuar¨¢ como consejero de la compa?¨ªa, y seguir¨¢ siendo su accionista mayoritario, con alrededor de un 17% de las acciones. ¡°Tendr¨¦ que buscarme trabajo, porque no quiero ser ni un inactivo ni un jubilado, y dar¨¦ mi visi¨®n como un consejero m¨¢s, pero no ser¨¦ la sombra de Rebeca, las iniciativas ser¨¢n todas del presidente¡±, ha aclarado.

El nuevo presidente, Jordi Mercader Barata, entr¨® en 2006 en la empresa, fue nombrado director general y actualmente es vicepresidente ejecutivo. Explica que su proyecto ser¨¢ continuista con el de su padre: ¡°En cuatro ejes, garantizar la calidad a nuestros clientes, que son empresas industriales, invertir en innovaci¨®n, avanzar en sostenibilidad y continuar con la solidez financiera¡±. La compa?¨ªa es conocida por mantener unos resultados positivos y por su alta rentabilidad: en 2022 las ventas crecieron un 11,9% hasta los 337 millones, y el resultado, aunque sufri¨® la crisis energ¨¦tica y cay¨® un 37,7%, se situ¨® en los 31,6 millones. En el primer trimestre de 2023 el resultado neto ha aumentado un 40,5%, alcanzando los 11,05 millones de euros. La empresa repartir¨¢ 16,8 millones de euros en dividendos.

La compa?¨ªa, que cotiza en Bolsa, cuenta con casi 900 trabajadores y ocho f¨¢bricas, en las que en el periodo 2021-2023 habr¨¢ invertido 100 millones de euros. Mercader hijo ha explicado que el pr¨®ximo plan de inversiones ser¨¢ de al menos esta misma cantidad, que destinar¨¢n al crecimiento del sector de los papeles industriales, ya que su proyecto es ir creciendo en todos los segmentos menos en el del tabaco. La empresa papelera, que se dedica a productos especiales para no tener que competir con los gigantes mundiales del sector, tampoco descarta crecer de forma inorg¨¢nica, adquiriendo activos innovadores de otras empresas. Ahora, el 60% de las ventas de Miquel i Costas provienen de productos relacionados con el tabaco (papel de cigarrillos industriales, papel de liar, boquillas...) ¡ªhace 15 a?os representaban el 75% de las ventas¡ª. En cuanto a rentabilidad, los papeles de la industria tabacalera proporcionan el 75%.

Casi el 90% de sus ventas son internacionales, y el 30% de la facturaci¨®n viene de papeles industriales (pajitas de bebidas, finas hojas para las Biblias, papel para la fabricaci¨®n de bater¨ªas o bolsitas de t¨¦, uno de los productos que m¨¢s facturaci¨®n les da). El 10% restante son los dem¨¢s productos que fabrican las 15 empresas que integran el grupo. Uno de estos negocios es el de las papeletas electorales, y de cara a las elecciones del 23 de julio, esperan conseguir contratos de hasta 1.300 toneladas de papeletas.

La junta de accionistas tambi¨¦n aprobar¨¢ la incorporaci¨®n de los consejeros Teresa Busto del Castillo (exdirectiva de Airbus) y Narc¨ªs Serra (exvicepresidente del Gobierno y expresidente de Caixa Catalunya). Los miembros del consejo y allegados tienen m¨¢s del 50% de la compa?¨ªa, y Mercader padre ha dejado claro que no hay opciones de venta: ¡°Ninguno tenemos la intenci¨®n de vender, a ning¨²n precio¡±.

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