De las p¨¢ginas de la Biblia al ¨¢rbol de las bolsas de t¨¦

Papel de libro, de escribir, de fumar, de envolver naranjas, madalenas, para filtros de aspiradora, para bater¨ªas de autom¨®vil, para cintas adhesivas, para monodosis de caf¨¦, bolsas de t¨¦, ap¨®sitos sanitarios o telas sin tejer¡­ Son algunos de los productos que fabrica Miquel y Costas, el grupo papelero que en 2025 cumplir¨¢ 300 a?os. El a?o pasado factur¨® 190 millones de euros (un 4,4% menos que el ejercicio anterior) y gan¨® 27 (un 1,1%), unas ca¨ªdas que la compa?¨ªa atribuye a la subida del precio de las materias primas y de la energ¨ªa.?

Pese al dif¨ªcil momento del sector, el grupo apuesta por investigar nuevos productos de alto valor a?adido y se dispone a invertir 30 millones de euros en los pr¨®ximos dos a?os. Miquel y Costas exporta el 82% de la producci¨®n y durante este ejercicio dar¨¢ el salto a Brasil y Filipinas. Por razones bien distintas.

En Brasil el grupo vende ¡°desde hace tiempo¡±. A centros de impresi¨®n, que son un referente en las publicaciones religiosas; a industrias y a fabricantes del sector alimentario que consumen y demandar¨¢n cada vez m¨¢s bolsas de t¨¦ o caf¨¦ monodosis. ¡°Pero queremos hacer un esfuerzo de proximidad con los clientes, de no ser solo exportadores, abriremos algo m¨¢s que una oficina comercial, m¨¢s parecido a una sociedad an¨®nima¡±, explicaba esta semana Jordi Mercader, el presidente. ¡°No descartamos una implantaci¨®n industrial en el futuro¡±, acababa anunciando. ¡°Pero no nos marcamos fecha¡±, aclaraba ante el revuelo creado y tras recordar que la llegada del grupo a Brasil se producir¨¢ ¡°en un momento de menor excitaci¨®n, de m¨¢s tranquilidad¡± econ¨®mica.

En el caso de Filipinas, el desembarco tiene que ver con la importancia del pa¨ªs para el abastecimiento de la materia prima con la que se elaboran las bolsas de t¨¦. La materia prima de las bolsas se extrae de una planta que se llama abac¨¢, cuyo tronco tiene un filamento textil. De su recolecci¨®n se suelen encargar las familias de las zonas rurales como complemento a sus ingresos. Las bolsas van del bosque a la f¨¢brica de Tortosa (Tarragona), de ah¨ª a la filial Terranova Papers, en La Pobla de Claramunt (Barcelona) para volver en algunos casos a Filipinas. ¡°Queremos estar al lado de los industriales locales¡±, defiende Mercader. A punto para ofrecerles sus bolsitas el d¨ªa que la poblaci¨®n asi¨¢tica comience a consumir en monodosis las infusiones que ahora consume a granel. Adem¨¢s, explica el presidente sobre la regi¨®n, Filipinas e Indonesia son l¨ªderes en la impresi¨®n de biblias y coranes.

La casi tricentenaria empresa apuesta por productos de alto valor a?adido y se dispone a invertir 30 millones en los pr¨®ximos dos a?os?

Mercader suele decir que el grupo que preside no se asienta en cifras de volumen, sino ¡°en nichos y en la calidad¡±. ¡°La decisi¨®n de tama?o es determinante. No quisiera tener el doble de cuota sino mantener el balance, ha costado 20 a?os¡±. En los ¨²ltimos tres a?os Miquel y Costas ha obtenido un flujo de caja despu¨¦s de impuestos en torno a los 40 millones de euros y ha proporcionado una rentabilidad a los accionistas del 20%. En 2013, adem¨¢s, cerraron sin deuda y con un excedente de tesorer¨ªa de 7,4 millones.

En el conjunto de las ventas el papel relacionado con la industria del tabaco ¡ªcomo los libritos de papel de fumar Smoking¡ª todav¨ªa supone el 70% del total, pero en toneladas producidas el porcentaje en 2013 fue de solo el 57%. Y va a la baja, porque en 2012 fue del 62%, aunque la compa?¨ªa es la tercera del sector a nivel mundial. En cambio, aumenta la fabricaci¨®n de papeles para la industria (del 19% al 24% en 2013) y se estabilizan los destinados a la industria gr¨¢fica en un 19%.

En conjunto, el grupo tiene siete f¨¢bricas (en las provincias de Barcelona, Tarragona y Valencia y en Argentina) y una octava participada en Sevilla. La ¨²ltima en incorporarse al conglomerado ha sido la de La Pobla de Claramunt (Barcelona), que opera desde finales del a?o pasado y por ahora solo al 15%. Su construcci¨®n supuso una inversi¨®n de 45 millones de euros y cre¨® 80 puestos de trabajo. En conjunto, la compa?¨ªa tiene una plantilla de 302 empleados tras ejecutar un ERE en la planta de Tortosa el a?o pasado que supuso el despido de 12 personas.

Sobre los 30 millones de inversiones anunciados para este ejercicio y el pr¨®ximo, Mercader desglos¨® que un 70% se destinar¨¢ a mejoras en las plantas de producci¨®n, un 20% a inversiones corporativas y un 10% a la expansi¨®n internacional.

Con un accionariado formado en un 37% por los miembros del consejo y familias; un 24% por capital extranjero y un 38% nacional, la capitalizaci¨®n burs¨¢til es de 360 millones de euros, una cifra que contrasta con el patrimonio neto de la compa?¨ªa, de 211 millones. Este a?o ha repartido un dividendo de dos millones, un 6% m¨¢s que en 2012.