Los excedentes baratos comunitarios de leche y queso inundan el mercado espa?ol y marcan la pol¨ªtica del sector

Los excedentes de la leche a bajos precios y, especialmente, de los quesos en los pa¨ªses de centro y norte de la Uni¨®n Europea, tienen el mercado espa?ol como una de sus salidas m¨¢s importantes, con los consiguientes efectos negativos sobre las industrias y sobre los ganaderos. Desde las industrias, la principal respuesta a esta situaci¨®n de importaciones baratas se concretar¨ªa hoy en prepropuestas para la renovaci¨®n de los contratos a los ganaderos a menos de 0,50 euros litro, con reducciones de los precios de entre tres y hasta de siete c¨¦ntimos en relaci¨®n con las cifras practicadas en diciembre pasado para acercar en lo posible los mismos a los precios de la leche importada. Por parte de los ganaderos, ante una situaci¨®n de incertidumbre en los mercados, con China cerrada, se apuesta por la renovaci¨®n de los contratos a solo tres o cuatro meses hasta ver c¨®mo se presentan el oto?o cuando baja la oferta. La normativa contempla la obligaci¨®n de la industria de suscribir contratos por una duraci¨®n de un a?o, si bien los ganaderos pueden optar por contratos a plazos m¨¢s cortos.

El sector de la leche, lejos de las pol¨ªticas de estabilidad que propugna el responsable de ganader¨ªa de UPA y ganadero gallego Rom¨¢n Santalla, en los ¨²ltimos a?os ha sido lo m¨¢s parecido a una monta?a rusa donde a los hundimientos de los precios segu¨ªan otros de fuertes subidas con efectos negativos sobre el propio sector y sobre los consumidores que se fueron alejando, en muchos casos, hacia otras bebidas alternativas de frutas.

En los ¨²ltimos cinco a?os, por no remontarnos al pasado m¨¢s lejano, entre 2019 y 2021, el sector sufri¨® unos precios bajo m¨ªnimos de entre 0,32 y 0,34 euros litro, a pesar del incremento de los costes, lo que supon¨ªa trabajar a p¨¦rdidas. Esta situaci¨®n dio lugar a una aceleraci¨®n de los abandonos, a raz¨®n de m¨¢s de 700 explotaciones al a?o hasta poco m¨¢s de las de 10.000 granjas actuales con ausencia de relevo generacional, a una reducci¨®n de animales desde cerca de 900.000 a 790.000 enviando al matadero la vacas menos productivas ante los buenos precios de la carne y la rentabilidad negativa de la actividad lechera. La decisi¨®n de los ganaderos se tradujo en una progresiva subida de los precios hasta superar el pasado mes de diciembre los 0,60 euros litro, lo que dio lugar a una nueva reposici¨®n de novillas que en este momento ya han entrado en producci¨®n, con un ligero aumento de la oferta. Hoy, en las propuestas de contratos a los ganaderos, dominan los precios por debajo de los 0,50 euros.

Dada la gran disparidad de explotaciones en tama?o, estructuras, sistemas de alimentaci¨®n con una mayor demanda de cereales, este a?o a la baja hundiendo las rentas de los agricultores, pero sin pastos y con los forrajes caros, no se puede hablar de una cifra exacta sobre costes de producci¨®n. En medios del sector estiman los mismos en el entorno de los 0,56 euros litro, admitiendo que puede haber explotaciones con rentabilidad por debajo de los 0,50 euros, ech¨¢ndose en falta cifras actualizadas desde el Ministerio de Agricultura. En el ¨²ltimo a?o, las cifras oficiales sobre precios medios percibidos se situaban en una media de 0,54 euros, con una ligera reducci¨®n en la oferta de leche de 7,5 a unos 7,3 millones de toneladas, si bien en los ¨²ltimos meses en primavera se habr¨ªa registrado un ligero incremento de las entregas.

Frente a esta situaci¨®n de un sector tradicionalmente deficitario, el precio medio en el conjunto de los pa¨ªses comunitarios en el mismo periodo se habr¨ªa situado en una media de 0,46 euros en mayo, con tendencia la baja en junio y cotizaciones m¨¢s bajas en los pa¨ªses con vol¨²menes excedentarios. Aunque consecuencia de unas estructuras m¨¢s competitivas tienen la posibilidad de producir m¨¢s barato, la realidad es que tambi¨¦n les han golpeado los mayores costes y, en muchos casos, vender por debajo de los 0,50 euros puede suponer hoy reducir la oferta, lo que dar¨ªa un nuevo giro a los mercados.

Actualmente Espa?a recibe leche de otros pa¨ªses comunitarios a granel muy ligeramente por encima de los 0,40 euros litro, aunque los vol¨²menes se han reducido de forma muy importante pasando de las m¨¢s de 500.000 toneladas en el pasado a solo unas 125.000 toneladas, generalmente para usos industriales.

No sucede lo mismo con el queso de pasta blanda donde las entradas no paran de subir hasta las 360.000 toneladas, en buena parte a menos de tres euros kilo, que equivalen a unos 2,5 millones de toneladas de leche, y a una tercera parte de la producci¨®n nacional. Estas entradas lo hacen bien directamente por los grupos de distribuci¨®n o v¨ªa las propias industrias l¨¢cteas u operadores con peso dominante en el sector como el grupo TGT del que es dif¨ªcil obtener informaci¨®n sobre sus operaciones. De ese volumen, m¨¢s de 76.000 toneladas corresponden a Alemania, una cifra similar a Pa¨ªses Bajos, 67.000 toneladas a Francia y 41.00 a Italia.

Espa?a tiene una producci¨®n de queso de unas 548.000 toneladas y las importaciones suponen el 45% de una demanda de casi 800.000 toneladas. En la parte contraria, Espa?a solo exporta 117.000 toneladas con una l¨ªnea la baja por sus dificultades para competir en los mercados, al igual que sucede con la leche en polvo.

Estas elevadas importaciones a bajos precios suponen el bloqueo para la industria y recortan sus posibilidades para competir al disponer de una materia prima a precios m¨¢s elevados. Las consecuencias de todo ello, entre otros puntos, se traducen hoy en unas propuestas de precios de la leche a la baja a los ganaderos por debajo de los 50 euros como l¨ªnea dominante, mientras en los lineales de la distribuci¨®n se mantienen los precios por encima del euro

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