Revuelo en el sector l¨¢cteo: la industria mantiene el pulso a los productores al hundir el precio de la leche

El incremento tradicional de la producci¨®n de leche en los meses de primavera, junto a unas importaciones m¨¢s baratas desde otros pa¨ªses comunitarios y un retroceso en la demanda, est¨¢n complicando las cuentas a los ganaderos. Ante el aumento de la oferta y la presi¨®n de los mercados exteriores, las industrias han ofrecido a los productores contratos con precios a la baja. Frente a unos importes medios en origen de 0,60 euros por litro, el precio en los nuevos contratos ha ca¨ªdo hasta situarse entre los 0,52 y 0,54 euros. Seg¨²n las cuentas de los ganaderos, esas ofertas no cubren unos costes que van al alza, impulsados fundamentalmente por el encarecimiento de la energ¨ªa, los forrajes o la paja. Estos gastos fijos se sit¨²an, seg¨²n los datos aportados, en los 0,58 euros por litro, por lo que de acuerdo con la Ley de la Cadena Alimentaria, el precio de venta deber¨ªa estar por encima de esta cifra.

En la industria argumentan que el coste es muy diferente en cada explotaci¨®n y que actualmente no existe un precio medio oficial, sino que se negocia de manera individual con cada productor. En estas circunstancias, los ganaderos optan por contratos a corto plazo para periodos de tres meses a la espera de que, a partir de oto?o, con una menor oferta, se produzca un aumento de los precios. La moderaci¨®n en el precio de los cereales ha sido, seg¨²n los productores, un bal¨®n de aire. Pero no basta, y la ca¨ªda de la demanda, que la industria cifra en un 9% en 2022 por el incremento del precio final del litro, complica las negociaciones.

Frente a esta situaci¨®n, las importaciones de leche a granel procedentes de otros pa¨ªses comunitarios, aunque se han reducido en los ¨²ltimos a?os desde m¨¢s de 500.000 toneladas a solo unas 100.000, siguen teniendo un impacto negativo sobre el sector al ofrecerse las cisternas a unos precios de entre 0,42 y 0,45 euros litro, muy por debajo del rango de producci¨®n en Espa?a.

Cierre de explotaciones

La subida de costes y la tensi¨®n en el precio de los contratos han comprometido la rentabilidad de las explotaciones. Durante el ¨²ltimo a?o han cesado su actividad alrededor de 700 granjas, dejando un n¨²mero total de 10.400 instalaciones activas. Por otra parte, las que han resistido han incrementado ligeramente su tama?o medio. Crecen m¨¢s las m¨¢s grandes y, en muchos casos, en zonas no ligadas tradicionalmente a la producci¨®n de leche, sino a n¨²cleos o territorios de m¨¢s consumo como el ¨¢rea mediterr¨¢nea. Las que desaparecen son las m¨¢s peque?as, situadas en las zonas tradicionalmente ganaderas, lo que afecta al abandono del territorio. Uno de los principales problemas es la falta de relevo generacional en un sector d¨®nde el conjunto de trabajadores tiene una edad avanzada.

Por cantidad de animales, se ha registrado igualmente una reducci¨®n del n¨²mero de cabezas desde m¨¢s del mill¨®n hace unos a?os, al censo actual de unas 880.000, aunque una parte muy importante del censo actual son animales con unos rendimientos m¨¢s elevados por mejoras gen¨¦ticas.

Este escaso dinamismo en el sector ha hecho que en 2022, frente a unas producciones medias de 7,5 millones de toneladas, las entregas bajaran algo m¨¢s del 2% hasta los 7,3 millones de toneladas, con unas cifras mensuales entre 530.000 y 550.000 toneladas.

En relaci¨®n con la sequ¨ªa, las ayudas previstas por el Gobierno actual para apoyar al sector se elevan a 355 millones de euros para el conjunto de los sectores ganaderos afectados. En el caso del vacuno de leche, la ayuda se cifra en 61 euros para una vaca de leche en las zonas m¨¢s afectadas por la sequ¨ªa ¡ªb¨¢sicamente la mitad sur de la Pen¨ªnsula, junto a Arag¨®n y Catalu?a¡ª, mientras en la Cornisa y Galicia la ayuda se reduce al 25%. En Madrid, Castilla y Le¨®n, Navarra o La Rioja, se reduce al 50%. En el caso de las vacas nodrizas (destinadas a la cr¨ªa), la ayuda ser¨ªa de 157 euros por cabeza con un sistema igual de distribuci¨®n.

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