La justicia europea cree que las ayudas del Estado a Correos no alteran la competencia, aunque sean ilegales

Victoria judicial, a medias, para el Estado en relaci¨®n con los 1.219 millones de euros que entreg¨® entre 2011 y 2020 a Correos como compensaci¨®n por el cumplimiento de la obligaci¨®n de prestar servicio universal. El Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (TJUE) ha considerado en una sentencia dictada este mi¨¦rcoles que esta contribuci¨®n no altera el funcionamiento normal del mercado, como hab¨ªan denunciado Uno, la patronal de operadores postales privados, y la Asociaci¨®n Profesional de Empresas de Reparto y Manipulado de Correspondencia (Asempre). Sin embargo, la justicia europea mantiene la concepci¨®n de ilegalidad de estas ayudas p¨²blicas, en tanto que su entrega se produjo antes de que la Comisi¨®n Europea las hubiera estudiado y consentido previamente, tal y como establece la normativa comunitaria.

De acuerdo con la Directiva postal europea, de 2008, el coste de la prestaci¨®n del servicio postal universal ¡ªque en Espa?a corre a cargo de Correos desde 2010 y en el que se incluyen el servicio de paqueter¨ªa postal ordinaria y de notificaciones por v¨ªa postal¡ª, puede ser compensado por parte de los Estados miembro por medio de distintos mecanismos, siempre que se respeten ¡°los principios de transparencia, no discriminaci¨®n y proporcionalidad¡±; y que estos operadores ¡°no perciban una compensaci¨®n excesiva¡±, para as¨ª ¡°reducir en la medida de lo posible los falseamientos de la competencia y garantizar un uso eficiente de los recursos p¨²blicos¡±.

Uno y Asempre presentaron sendos recursos en mayo de 2020, cuando la Comisi¨®n adopt¨® una Decisi¨®n en la que estimaba que la cuant¨ªa de las ayudas a Correos ¡ªcuya partida original era de 1.280 millones, de los que se entregaron 1.219 millones antes de recibir el visto bueno de las autoridades europeas¡ª, no acarreaban un falseamiento de la competencia, puesto que no les perjudicaba directamente. La Comisi¨®n consider¨® tambi¨¦n que los c¨¢lculos realizados por el Estado respecto a los costes derivados del servicio ¡°eran una estimaci¨®n fiable y conservadora¡±, y que, por tanto, ¡°no hab¨ªa riesgo de una compensaci¨®n excesiva¡±.

Sin embargo, como estas ayudas se consolidaron sin que las autoridades europeas las hubieran avalado previamente ¡ªlas autoridades espa?olas presentaron una notificaci¨®n parcial el 17 de diciembre que completaron los d¨ªas 27 de diciembre de 2019 y el 10 de enero de 2020, despu¨¦s de que se hubieran consolidado las ayudas¡ª, la Comisi¨®n las calific¨® de ilegales.

Sin afectaci¨®n individual

Este mi¨¦rcoles el TJUE ha desestimado ambas reclamaciones, puesto que considera que ¡°tanto Asempre como Uno carecen de legitimaci¨®n activa para impugnar la Decisi¨®n de la Comisi¨®n¡±, ya que para poder hacerlo ¡°sus miembros deben resultar individualmente afectados por dicha Decisi¨®n, o serlo las mencionadas asociaci¨®n y organizaci¨®n patronal¡±, algo que no sucede. El Tribunal se?ala que ¡°Asempre y Uno no han demostrado de modo jur¨ªdicamente suficiente que la ayuda declarada compatible por la Comisi¨®n pueda afectar sustancialmente a la posici¨®n de al menos uno de sus miembros en el mercado de referencia¡±.

No es la primera vez que la justicia europea se pronuncia sobre la entrega de ayudas por parte del Estado a Correos para compensar estos gastos de gesti¨®n internacional. Entre 2004 y 2010, el Estado destin¨® ayudas por valor de 167 millones de euros en forma de exenciones tributarias del impuesto sobre bienes inmuebles (IBI) y del impuesto de actividades econ¨®micas (IAE) como compensaci¨®n, y que tambi¨¦n fueron denunciadas por Uno y Asempre. La Comisi¨®n entonces abri¨® una investigaci¨®n formal, las consider¨® incompatibles y exigi¨® a Espa?a su recuperaci¨®n.

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