La Audiencia Nacional suspende la multa millonaria de la CNMC a Apple y Amazon

La Audiencia Nacional ha suspendido cautelarmente la multa de 194 millones de euros impuesta el 12 de julio por la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) a varias sociedades de las tecnol¨®gicas Amazon y Apple. El regulador determin¨® entonces que ambas compa?¨ªas llegaron a acuerdos que restringieron la competencia en la venta por internet a trav¨¦s de la tienda online de Amazon, y que esos pactos afectaron tanto a terceros revendedores de productos Apple como a competidores de la firma de la manzana. Los tribunales, sin embargo, en un auto fechado en diciembre, han atendido el recurso presentado por las dos multinacionales estadounidenses, lo cual deja en el aire la imposici¨®n final de la multa.

Concretamente, Competencia constat¨® la existencia de un acuerdo entre ambos grupos para impedir que otras compa?¨ªas pudieran vender productos de Apple como ordenadores (Mac), tel¨¦fonos m¨®viles (iPhone), tabletas (iPad) y otros (Apple Watch y AirPods) en la p¨¢gina web de Amazon en Espa?a. Adem¨¢s, se limitaron los espacios publicitarios donde pueden anunciarse productos competidores de Apple en la web de Amazon Espa?a, seg¨²n detall¨® entonces la CNMC.

La sanci¨®n las afectaba de manera desigual. Apple deb¨ªa abonar 143 millones, divididos en los 128,64 millones con que se castig¨® a Apple Distribution International Ltd, y los 15 millones a Apple, Inc. La resoluci¨®n de la CNMC multaba a Amazon con algo menos, 50,51 millones. La cantidad requerida conjuntamente era la segunda m¨¢s alta impuesta nunca por la CNMC, solo por detr¨¢s de la sanci¨®n de 203,6 millones de euros que recibieron en julio de 2022 las seis principales constructoras espa?olas (Acciona, ACS, FCC, Ferrovial, OHLA y Sacyr) por haber concertado durante 25 a?os miles de licitaciones p¨²blicas.

El organismo judicial tambi¨¦n ha suspendido de forma cautelar la prohibici¨®n a ambas empresas de contratar con la administraci¨®n p¨²blica, una medida que figuraba en la resoluci¨®n de la CNMC. La Audiencia Nacional, sin embargo, insiste en que tanto Apple como Amazon deben cesar las conductas que provocaron la multa impuesta por la CNMC.

En su recurso, Amazon alega que el pago ¨ªntegro de las sanciones supondr¨ªa el compromiso inmediato de ¡°casi el 25% de los activos l¨ªquidos a 31 de diciembre de 2022 de las sociedades¡± afectadas. ¡°Se trata de sumas que se destinan tanto a gastos corrientes de la empresa (tales como pago a proveedores, salarios, etc.), como a inversiones de capital ya previstas y en curso en toda Europa, incluyendo la apertura de nuevos centros de distribuci¨®n y almacenamiento, lo que redunda en aproximaci¨®n de la distribuci¨®n a los clientes y, por tanto, a una distribuci¨®n m¨¢s sostenible¡±, recoge el auto.

¡°Desproporcionada¡±

Amazon esgrime adem¨¢s que la multa causar¨ªa ingentes p¨¦rdidas a sus sociedades Amazon Services Europe, Amazon Europe Core; Amazon EU; y Amazon Online Spain. ¡°La situaci¨®n contable de las empresas sancionadas en su conjunto dar¨ªa como resultado unas p¨¦rdidas que ascienden a 720.446.350 euros. A 31 de diciembre de 2022, ASE, AEC y AEU mantienen deudas con la Hacienda P¨²blica, la Seguridad Social y terceros que, en total, ascienden a 3.295.988.782 euros¡±.

Por su parte, Apple argumenta en su recurso que la sanci¨®n amenaza sus inversiones en Espa?a. ¡°El pago de la multa podr¨ªa poner en riesgo la habilidad, incentivos y/o capacidad de las recurrentes para realizar inversiones en el mercado supuestamente afectado, y en particular en el market place de Amazon en Espa?a¡±, apunta el auto. Y considera la cantidad demandada por la CNMC ¡°completamente desproporcionada en comparaci¨®n con el volumen de negocios y beneficios obtenidos por estas [sociedades] en Espa?a¡±.

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