Airbnb planea reinventarse con la entrada en nuevos negocios tras lograr beneficios r¨¦cord

La portada del informe de resultados de Airbnb del cuarto trimestre de 2023 est¨¢ ilustrada con fuegos artificiales. La compa?¨ªa tiene mucho que celebrar. Pese a unas p¨¦rdidas extraordinarias en el ¨²ltimo tramo del a?o, la firma de alojamiento fundada en 2008 por Brian Chesky, Nathan Blecharczyk y Joe Gebbia en su casa de San Francisco se ha convertido en un gigante muy rentable. Cerr¨® 2023 con unos ingresos de 9.917 millones de d¨®lares, un 18% m¨¢s que el a?o anterior, y pulveriz¨® su r¨¦cord de beneficios, con un resultado neto de 4.792 millones de d¨®lares, un 153% m¨¢s que en 2022, que fue su primer ejercicio completo de rentabilidad. Aun as¨ª, la compa?¨ªa anuncia planes para reinventarse entrando en negocios que van m¨¢s all¨¢ del alojamiento.

¡°Creemos que ahora es el momento de expandirnos m¨¢s all¨¢ de nuestro negocio principal y reinventar Airbnb. Aunque este ser¨¢ un viaje gradual de varios a?os, estamos entusiasmados por compartir m¨¢s sobre esto m¨¢s adelante en 2024¡å, se?ala la compa?¨ªa enigm¨¢ticamente en su carta a los accionistas. ¡°Airbnb se encuentra en un punto de inflexi¨®n. Hemos pasado los ¨²ltimos tres a?os perfeccionando nuestro servicio principal, y ahora estamos listos para embarcarnos en nuestro pr¨®ximo cap¨ªtulo¡±, indica.

Preguntado sobre posibles planes de diversificaci¨®n, el consejero delgado de Airbnb, Brian Chesky, ya anticipaba hace unos meses en una entrevista con EL PA?S que lo estaban analizando. ¡°Estamos estudiando un mont¨®n de nuevas oportunidades de productos y servicios. No tenemos nada que pueda compartir ahora mismo. Pero el enfoque general que he tenido es que cuanto m¨¢s le gusta a la gente lo que haces, m¨¢s quieren otras cosas de ti¡±, dec¨ªa.

En la conferencia con analistas, el jefe de la empresa. Brian Chesky, se ha referido sobre todo a iniciativas en el ¨¢mbito de la inteligencia artificial. La compa?¨ªa compr¨® a finales del a?o pasado GamePlanner.AI, una de las firmas que cre¨® Siri. Airbnb no aspira a crear sus propios modelos de lenguaje y de inteligencia artificial generativa, sino que apunta a mejorar la interfaz.

¡°Aunque los modelos son muy potentes, la interfaz no es realmente una interfaz de IA. Es la misma interfaz de la d¨¦cada de 2000. Es la t¨ªpica interfaz web cl¨¢sica. As¨ª que creemos que los modelos, en cierto sentido, est¨¢n probablemente infrautilizados¡±, ha dicho Chesky a los analistas. ¡°Coge tu tel¨¦fono y mira todos sus iconos. La mayor¨ªa de esas aplicaciones no han cambiado fundamentalmente desde la llegada de la IA generativa¡±, ha a?adido.

Chesky ha insinuado as¨ª que las nuevas iniciativas incluir¨ªan nuevas integraciones de inteligencia artificial y servicios de terceros en sus productos, lo que permitir¨ªa recomendaciones de viaje m¨¢s personalizadas para los hu¨¦spedes y una mejor experiencia de usuario para los anfitriones. ¡°Imagina una aplicaci¨®n que sientas que te conoce, como el asistente definitivo, una interfaz que se adapta, evoluciona y cambia en tiempo real, como ninguna interfaz que hayas visto antes. Eso nos permitir¨ªa pasar de ser una empresa vertical ¨²nica a una empresa transversal¡±, ha explicado.

¡°La IA va a ser transformadora para muchas empresas, especialmente empresas digitales como Airbnb¡±, se?alaba a EL PA?S en noviembre. ¡°Al igual que cuando naci¨® internet o como cuando aparecieron los tel¨¦fonos inteligentes, esto es un cambio de plataforma, todo el juego cambia de nuevo¡±, explicaba.

Diversificaci¨®n geogr¨¢fica

M¨¢s all¨¢ de la entrada en nuevos negocios, Airbnb est¨¢ embarcado tambi¨¦n en la diversificaci¨®n geogr¨¢fica. ¡°Para desbloquear m¨¢s oportunidades de crecimiento, estamos invirtiendo en mercados internacionales poco penetrados, y estamos grandes resultados¡±, dice en su informe de resultados. ¡°Tras el ¨¦xito cosechado en los ¨²ltimos trimestres en Alemania, Brasil y Alemania, Brasil y Corea, estamos ampliando nuestra estrategia a pa¨ªses como Suiza, B¨¦lgica y los Pa¨ªses Bajos. B¨¦lgica y los Pa¨ªses Bajos¡±, a?ade.

En el cuarto trimestre del a?o, Airbnb ha seguido creciendo con fuerza, un 17%, hasta 2.218 millones de d¨®lares, pero se ha apuntado p¨¦rdidas de 349 millones que la empresa atribuye a partidas fiscales excepcionales de unos 1.000 millones de d¨®lares. El resultado bruto de explotaci¨®n ajustado del cuarto trimestre, de 738 millones de d¨®lares, aument¨® un 46% con respecto al cuarto trimestre de 2022, gracias a la fortaleza del negocio y la disciplina en la gesti¨®n de la estructura de costes.

La compa?¨ªa ha indicado que este a?o tambi¨¦n ha empezado fuerte, con m¨¢s de seis millones de hu¨¦spedes recibiendo el a?o en un Airbnb. Para el primer trimestre, la empresa prev¨¦ unos ingresos de 2.030 a 2.070 millones de d¨®lares, lo que representa un crecimiento del 12% al 14%, beneficiado por una Semana Santa temprana, lo que pasar¨¢ factura al crecimiento en el segundo trimestre. Esas previsiones est¨¢n algo por encima de las que esperaban los analistas.

Airbnb se?ala en su carta a los accionistas que la empresa est¨¢ ¡°particularmente entusiasmada con los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024¡å. Ya ha observado un aumento de la oferta y la demanda, y la actual acumulaci¨®n de noches en Par¨ªs durante el verano es m¨¢s del doble que hace un a?o. La empresa ha dicho que espera acoger a medio mill¨®n de personas en la ciudad.

La empresa ha superado con ¨¦xito la crisis de la pandemia. En 2020 los ingresos se desplomaron y la compa?¨ªa sufri¨® p¨¦rdidas de 4.585 millones de d¨®lares por el par¨®n de los viajes provocado por la crisis sanitaria. Pero desde ese a?o fat¨ªdico, Airbnb resurgi¨® con fuerza. Redujo los n¨²meros rojos a 352 millones en 2021 y en 2022 logr¨® los primeros beneficios anuales de su historia, de 1.892 millones, tras crecer un 40% en ingresos, hasta 8.399 millones de d¨®lares, m¨¢s del doble que en 2020, el a?o de la pandemia. Ahora, logra ingresos y beneficios r¨¦cord y se lanza a nuevos negocios.

Airbnb ha anunciado un nuevo programa de recompra de acciones de hasta 6.000 millones de d¨®lares. La compa?¨ªa vale unos 96.500 millones de d¨®lares en Bolsa. Sus acciones se han revalorizado en torno a un 25% en los ¨²ltimos 12 meses y cotizan en el entorno de los 150 d¨®lares. Esta misma semana han marcado sus m¨¢ximos en dos a?os, aunque est¨¢n lejos de los niveles superiores a 212 d¨®lares de hace tres a?os.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal