El Supremo de Estados Unidos rechaza el recurso de Sacyr contra el arbitraje del Canal de Panam¨¢

El consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), del que forma parte la espa?ola Sacyr, ha perdido la ¨²ltima batalla en su intento de anular los laudos arbitrales que le condenaron a pagar a la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) un importe de 272 millones de d¨®lares (unos 251 millones de euros al tipo de cambio actual). Con la decisi¨®n de rechazar el estudio del caso, la sentencia de validez a un arbitraje que GUPC hab¨ªa impugnado alegando la parcialidad de los ¨¢rbitros, un argumento que rechazaron los jueces en primera instancia y en un recurso posterior.

Los laudos fueron dictados en un arbitraje en Miami (Florida) de la Corte Internacional de Arbitraje bajo las reglas de la C¨¢mara de Comercio Internacional (CCI). La impugnaci¨®n de los ¨¢rbitros por parte de GUPC se bas¨® en su supuesta parcialidad como resultado de interacciones profesionales entre ellos o entre ellos y personas que representaban a la ACP.

El intento de anular el resultado del arbitraje lo plante¨® GUPC tras un primer laudo parcial y tras acceder a nueva informaci¨®n sobre los ¨¢rbitros. La impugnaci¨®n la analiz¨® primero un juez de Miami, que la rechaz¨® en una sentencia fechada el 14 de noviembre de 2018.

Posteriormente, Sacyr y sus socios acudieron al Tribunal de Apelaciones del und¨¦cimo circuito judicial de Estados Unidos, el competente para los casos de Florida. El Tribunal de Apelaciones tampoco consider¨® problem¨¢tica ninguna de las interacciones entre los ¨¢rbitros y la ACP. ¡°Nos negamos a conceder la anulaci¨®n simplemente porque estas personas trabajaron juntas en otro lugar. El expediente no revela ninguna prueba de parcialidad real en el Arbitraje Panam¨¢ 1. Y en cuanto a la posible parcialidad, Grupo Unidos ha establecido solo que algunos de los participantes en el arbitraje estaban familiarizados entre s¨ª, y ¡®la familiaridad debido a la confluencia de ¨¢reas de especializaci¨®n no indica parcialidad¡±, dec¨ªa la sentencia, dictada en agosto de 2023.

Ahora ha sido el m¨¢ximo ¨®rgano judicial de Estados Unidos, el Tribunal Supremo, el que ha rechazado en una resoluci¨®n admitir el caso para su estudio. Eso convierte en firme la sentencia del Tribunal de Apelaciones y, por tanto, da validez a los laudos arbitrales. Seg¨²n la firma Atkins Chambers, que represent¨® a la Autoridad del Canal de Panam¨¢, el laudo obligaba a Sacyr y sus socios a pagar un importe neto de 271,82 millones de d¨®lares. Eso es el resultado de unas cantidades a pagar por parte de GUPC al Canal por 284,74 millones de d¨®lares, menos 12,92 millones en reclamaciones en que se dio la raz¨®n al consorcio empresarial, todo ello neto de costas y gastos.

Los laudos dictados en este litigio se refer¨ªan a una serie de elementos, entre ellos el basalto utilizado para fabricar ¨¢ridos, la f¨®rmula de la mezcla de hormig¨®n, las condiciones de cimentaci¨®n y las cl¨¢usulas contractuales relativas a los laboratorios de ensayo sobre el terreno. Muchos elementos de los litigios hab¨ªan pasado previamente por la Junta de Adjudicaci¨®n de Disputas (DAB).

Los laudos fallaron a favor de la ACP en las cuestiones principales del basalto utilizado para fabricar ¨¢ridos y el dise?o de la mezcla de hormig¨®n, adem¨¢s de rechazar las reclamaciones de los accionistas de GUPC sobre el rendimiento de la inversi¨®n. Los laudos fallaron a favor de GUPC en algunas de las cuestiones relativas a las condiciones de cimentaci¨®n y en relaci¨®n con los laboratorios in situ.

En las cuentas anuales de 2023 presentadas por Sacyr, formuladas el pasado 28 de febrero, la compa?¨ªa se?ala que GUPC ha presentado ¡°diversas reclamaciones, agrupadas por procesos, objetivas y cuantificadas, que ascienden a la fecha a un total de 3.427 millones de d¨®lares¡±. Estas reclamaciones, derivadas de diversos costes imprevistos surgidos en el proyecto, se encuentran actualmente en proceso de arbitraje internacional.

Sacyr, que tiene un 41,6% de GUPC, explica tambi¨¦n que el experto independiente DFL Associate ha actualizado a 1 de diciembre de 2023 el informe donde hace un an¨¢lisis de cada una de las reclamaciones, describiendo la fase en que se encontraban hasta la fecha del informe y estableciendo una estimaci¨®n sobre la cantidad que razonablemente se podr¨ªa esperar recuperar en cada una de ellas. La conclusi¨®n a la que llega es que es razonable esperar que se recuperen 1.565 millones de d¨®lares, una rebaja frente a los 1.824 millones estimados un a?o antes.

En cambio, tras la sucesi¨®n de reveses, entre ellos el rechazo de la reclamaci¨®n por el redise?o de las compuertas de la Ampliaci¨®n del Canal que el consorcio tuvo que hacer para adecuarlas al proyecto, Sacyr se muestra conservador y ha rebajado el valor recuperable hasta el punto de que ya no espera ingreso alguno adicional. ¡°A la fecha se han recuperado 121 millones de d¨®lares en concepto de reclamaciones. La estimaci¨®n del grupo Sacyr del valor recuperable de las reclamaciones presentadas por GUPC al cierre de 2023 asciende a este ¨²ltimo importe mencionado como ya recuperado, siendo 446 millones de d¨®lares el importe que se estim¨® en 2022¡å, afirma su informe anual.

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