Asesinado en Nueva York el consejero delegado de UnitedHealthcare, la principal aseguradora de salud de EE UU

Brian Thompson, consejero delegado de UnitedHealthcare ¡ªla divisi¨®n de seguros del gigante sanitario UnitedHealthcare Group, una de las empresas con m¨¢s valor del mundo¡ª, ha sido asesinado en pleno centro de Manhattan a primera hora de la ma?ana de este mi¨¦rcoles. El ejecutivo, que seg¨²n la polic¨ªa recibi¨® un disparo en el pecho, fue trasladado a un hospital de la ciudad, donde se certific¨® su muerte. El sospechoso, embozado tras una m¨¢scara negra, se dio a la fuga y no ha sido detenido por el momento pese al gran despliegue de agentes en esa zona de Manhattan, epicentro financiero de la ciudad, lo que ha multiplicado la repercusi¨®n de la noticia.

El asesinato fue un ¡°ataque deliberado y selectivo¡±, ha declarado Jessica Tisch, responsable del Departamento de Polic¨ªa de Nueva York. La gobernadora del Estado de Nueva York, Kathy Hochul, ha calificado el suceso de ¡°horrible y selectivo tiroteo¡±. En la misma l¨ªnea se ha manifestado el alcalde, Eric Adams, al descartar la posibilidad de que se hubiese tratado de un asesinato al azar como los que ¨²ltimamente han conmocionado a la ciudad. ¡°Queremos tranquilizar a los neoyorquinos, y en particular a los empresarios, dici¨¦ndoles que no se trata de un acto de violencia al azar¡±, ha dicho el regidor.

El suceso se produjo cuando Thompson, de 50 a?os, llegaba poco antes de las siete de la ma?ana al hotel Hilton de la Sexta Avenida para asistir a una conferencia con inversores de la compa?¨ªa y un hombre enmascarado que aparentemente le hab¨ªa estado esperando dispar¨® varias veces contra el ejecutivo. El sospechoso, embozado tras una m¨¢scara negra y vestido del mismo color, se dio a la fuga. ¡°Todav¨ªa no hay m¨®vil¡±, dijo un portavoz de la polic¨ªa de Nueva York, que posteriormente ofreci¨® en una conferencia de prensa un somero retrato robot: un hombre blanco que vest¨ªa un abrigo de color crema, zapatillas de deporte blancas y negras, una mochila gris y una m¨¢scara negra. El atacante abri¨® fuego a seis metros de distancia y dispar¨® varias veces, primero por la espalda y luego de frente, alcanzando a Thompson. Luego se dio a la fuga, primero a pie y luego en una bicicleta del servicio municipal ¡ªal que hay que estar suscrito, pues no son de uso libre¡ª, en direcci¨®n a Central Park, a pocas calles del lugar del crimen, donde fue visto por ¨²ltima vez. La polic¨ªa ha pedido la colaboraci¨®n ciudadana ante cualquier presencia sospechosa y descartado medidas adicionales de seguridad en el parque, aparte del masivo y evidente despliegue de agentes.

En el interior del hotel, los ejecutivos de UnitedHealth continuaron sus presentaciones hasta las 9.10 de la ma?ana, cuando la empresa interrumpi¨® la reuni¨®n. ¡°Nos enfrentamos a una situaci¨®n m¨¦dica muy grave¡±, dijo Andrew Witty, el consejero delegado de UnitedHealth Group, del que forma parte la divisi¨®n que lideraba Thompson, antes de suspender abruptamente la jornada de inversores.

UnitedHealth es la mayor aseguradora de Estados Unidos por cuota de mercado. En 2023, la compa?¨ªa empleaba o ten¨ªa afiliados a aproximadamente el 10% de todos los m¨¦dicos de Estados Unidos.

Thompson fue nombrado director ejecutivo de UnitedHealthcare en abril de 2021. UnitedHealthcare es parte de UnitedHealth Group, que ocupa el cuarto lugar en la lista Fortune 500, seg¨²n la compa?¨ªa, y el 16? en t¨¦rminos globales.

El asesinato de Thompson es el ¨²ltimo incidente violento que se registra en la Gran Manzana en los ¨²ltimos meses. Pese al refuerzo policial y la determinaci¨®n del alcalde, el dem¨®crata Eric Adams, de mejorar la seguridad ciudadana en v¨ªsperas de las elecciones municipales del a?o pr¨®ximo, la percepci¨®n de la ciudadan¨ªa sobre la realidad en las calles empeora por momentos, a consecuencia de una sucesi¨®n de sucesos sangrientos, la mayor parte de ellos fortuitos o azarosos, como el reciente apu?alamiento al azar de tres personas, tambi¨¦n en el centro de Manhattan. El suceso se sald¨® con dos v¨ªctimas mortales y el autor, que fue detenido enseguida, estaba fichado por la polic¨ªa y ten¨ªa un largo historial de entradas y salidas de centros de salud mental de la ciudad. Un patr¨®n desgraciadamente frecuente en repetidos sucesos violentos y aleatorios tanto en las calles como en el suburbano.

Adem¨¢s del epicentro financiero y corporativo, el hotel est¨¢ a poca distancia a pie de lugares tur¨ªsticos muy frecuentados en plena temporada navide?a como el Museo de Arte Moderno y el Rockefeller Center.