Unos mensajes en las balas abren la puerta al m¨®vil de la venganza en la investigaci¨®n del crimen del CEO de UnitedHealthcare

La hip¨®tesis de la venganza cobra fuerza en la investigaci¨®n del asesinato de Brian Thompson, consejero delegado de United Healthcare, este mi¨¦rcoles en Nueva York. Aunque la polic¨ªa considera todas las opciones, el hecho de que el atacante, que sigue huido, disparara deliberada e intencionadamente contra el ejecutivo, as¨ª como su manejo del rev¨®lver ¡ªincluido un problema con el gatillo que enseguida super¨®¡ª, apunta a un asesinato por encargo, ejecutado por un sicario o alguien, como se limit¨® a subrayar la polic¨ªa, familiarizado con el uso de armas de fuego.

Mientras un despliegue policial masivo, con perros, drones y helic¨®pteros, peina la ciudad, el ¨²ltimo hallazgo sobre el caso a?ade una dosis de misterio a la investigaci¨®n, cuando no la clave para resolverlo: las palabras ¡°defender¡± y ¡°negar¡± grabadas en sendos casquillos recogidos en la acera que rodea la entrada del hotel Hilton de Manhattan, donde este mi¨¦rcoles se celebraba la conferencia de inversores de la compa?¨ªa, con 275 asistentes, y a la que Thompson se dirig¨ªa cuando fue tiroteado por el sospechoso en la espalda y una pierna.

Una tercera palabra, depose en ingl¨¦s, que la cadena televisiva local PIX asegura aparece en otro casquillo, ofrece una interpretaci¨®n m¨¢s ambigua, ya que puede traducirse como deponer, destituir o, en el ¨¢mbito legal, declarar.

Las inscripciones recuerdan vagamente el t¨ªtulo del libro Delay, Deny, Defend (Retrasar, denegar, defender), un libro de 2010 que lleva por subt¨ªtulo Por qu¨¦ las compa?¨ªas de seguros no pagan las reclamaciones y qu¨¦ puede hacer usted al respecto y que describe t¨¢cticas utilizadas por las aseguradoras para rechazar reclamaciones de los clientes, lo que reforzar¨ªa la hip¨®tesis de la venganza. ¡°Es algo absolutamente infrecuente¡±, asegura Joseph Giacalone, exsargento del Departamento de Polic¨ªa de Nueva York y profesor del John Jay College of Criminal Justice, en declaraciones recogidas por la agencia Bloomberg. ¡°Nunca lo he visto, y he pasado mucho tiempo trabajando en investigaciones¡±.

¡°Estamos investigando todo¡±, hab¨ªa asegurado el mi¨¦rcoles en rueda de prensa Joseph Kenny, jefe de detectives del Departamento de Polic¨ªa de Nueva York. ¡°Estamos mirando sus redes sociales, entrevistando a empleados, entrevistando a familiares, hablaremos con las fuerzas de seguridad de Minnesota¡±, el Estado donde tiene su sede la compa?¨ªa. La esposa de Thompson, Paulette, reconoci¨® el mismo d¨ªa que su marido hab¨ªa recibido amenazas, incluida una, en 2018, que lleg¨® a ser investigada por la polic¨ªa, sin consecuencias.

Mientras la cadena de televisi¨®n ABC News informa de que la polic¨ªa habr¨ªa solicitado una orden judicial para registrar un lugar no precisado de la ciudad, las im¨¢genes de la c¨¢mara de videovigilancia de un Starbucks cercano al lugar del crimen, que el sospechoso visit¨® antes del suceso y en las que puede v¨¦rsele de frente, as¨ª como los datos de geolocalizaci¨®n de la bicicleta que us¨® para huir, son las ¨²nicas ayudas para avanzar en la investigaci¨®n, pero ninguno de los indicios ofrece una clave concluyente. En las im¨¢genes de la c¨¢mara de la cafeter¨ªa, se ve a un hombre blanco, joven, con una capucha y una m¨¢scara que le cubre media cara, as¨ª como una mochila de color gris claro y amplias cinchas, la ¨²nica nota de color en su indumentaria. A la investigaci¨®n se ha incorporado en las ¨²ltimas horas otra imagen sin datar del sospechoso en un popular hostal de la ciudad, donde habr¨ªa compartido habitaci¨®n con otros dos hombres.

UnitedHealth, una de las empresas m¨¢s grandes y valiosas del mundo, es la mayor aseguradora de Estados Unidos por cuota de mercado. En 2023, empleaba o ten¨ªa afiliados a aproximadamente el 10% de todos los m¨¦dicos del pa¨ªs. Es tambi¨¦n el mayor proveedor de planes Medicare Advantage, un tipo de cobertura sanitaria ofrecido por compa?¨ªas privadas aprobadas por Medicare ¡ªel programa federal para los mayores de 65 a?os y los discapacitados¡ª y que deben seguir sus pautas.

Rechazo de reclamaciones

La compa?¨ªa ha sido objeto de duras cr¨ªticas por parte de pacientes, legisladores y activistas por rechazar reclamaciones de los pacientes. El sistema de salud estadounidense funciona a golpe de tarjeta de cr¨¦dito, y un m¨¦dico o un hospital pueden determinar que un paciente necesita tratamiento m¨¦dico, pero una aseguradora, la responsable de pagar ese tratamiento, decidir que la atenci¨®n no cumple sus criterios de cobertura y negarse a pagar la factura. En algunos casos, el rechazo se produce en forma de negativa a autorizar la atenci¨®n antes de que se preste, pero en otros casos se hace a posteriori, por lo que los pacientes se ven obligados a pagar de su bolsillo elevadas facturas m¨¦dicas.

Seg¨²n informa el diario The New York Times, UnitedHealthcare y otras aseguradoras han sido objeto de especial escrutinio por el alto porcentaje de rechazo en Medicare Advantage. El oto?o pasado, el Senado public¨® un informe muy cr¨ªtico sobre la negativa de las aseguradoras a pagar la atenci¨®n a personas mayores que hab¨ªan sufrido ca¨ªdas o derrames cerebrales. UnitedHealthcare, en particular, era de las m¨¢s citadas. Bajo el sistema de United de autorizaci¨®n previa, la tasa de denegaci¨®n aument¨® hasta el 22,7% en 2022 desde el 10,9% en 2020, seg¨²n el informe.