Bosques y tecnolog¨ªa para la captura de CO?
As¨ª funcionan estas dos v¨ªas para absorber las emisiones de carbono
La mitad de las emisiones de CO? que la humanidad genera son absorbidas por los sumideros naturales de carbono, entre los que se encuentran los bosques, que lo retienen gracias a la fotos¨ªntesis de los ¨¢rboles que los habitan. Pero tambi¨¦n existe otra f¨®rmula de absorci¨®n de carbono en la que interviene la mano del hombre. Est¨¢ basada en tecnolog¨ªas que separan y secuestran el gas en origen, en instalaciones industriales, o directamente de la atm¨®sfera para despu¨¦s reutilizarlo como materia prima o almacenarlo. As¨ª funcionan las dos v¨ªas.
La v¨ªa natural | Un bosque donde hab¨ªa un p¨¢ramo
Ejulve es un peque?o pueblo de Teruel con un centenar de habitantes. Para Enrique Enciso, ingeniero forestal de Sylvestris, la empresa que est¨¢ plantando un nuevo bosque en el municipio, es ¡°una especie de Laponia del Sur¡±: ¡°La zona tiene incluso menos densidad de poblaci¨®n que Laponia del Norte¡±, compara. ¡°Es la Espa?a vaciada m¨¢s profunda¡±. Enciso y su equipo est¨¢n reforestando 125 hect¨¢reas arrasadas por un incendio. Desde el oto?o han introducido miles de ejemplares de diez especies frondosas: quejigos, serbales, encinas, arces, mostajos y dos especies de pino, todas representativas de la zona. Estiman que, en 40 a?os, el tiempo que se maneja para medir el impacto ambiental de un nuevo bosque, cada hect¨¢rea habr¨¢ absorbido unas 200 toneladas de CO?, la media que ostenta la mayor¨ªa de los territorios arb¨®reos de Espa?a.
¡°Son acciones medioambientales, pero siempre sociales¡±, explica Enciso. ¡°Buscamos dinamizar la zona donde reforestamos. Si podemos trabajar en un pueblo que se est¨¢ quedando desierto y con colectivos desfavorecidos, mejor¡±. En el caso de Ejulve, Sylvestris acord¨® con el Ayuntamiento la contrataci¨®n de 30 personas del municipio y de la comarca para la reforestaci¨®n. Despu¨¦s matizaron junto a t¨¦cnicos forestales de la zona aspectos como la densidad de la masa arb¨®rea, las especies elegidas y la distribuci¨®n. La compa?¨ªa, participada por la Fundaci¨®n Repsol, ha pasado en un par de a?os de reforestar decenas de hect¨¢reas a centenas. ¡°En 2021, si todo sigue su curso, ser¨¢n miles¡±, se alegra Enciso.
Las reforestaciones o proyectos de absorci¨®n, reguladas por el Real Decreto 163/2014, uno de los pioneros en Europa en la materia, dejan activos que poco a poco, entiende Enciso, empiezan a ser valorados por la sociedad. Uno de ellos es la propia captura del carbono. ¡°A grandes rasgos, un ¨¢rbol almacena carbono a medida que crece. Y cuanto m¨¢s crece, m¨¢s capacidad de absorci¨®n tiene y m¨¢s CO? retira de la atm¨®sfera¡±, resume Enciso.
¡°El bosque en s¨ª se lo queda la propiedad, es decir, el Ayuntamiento en general, ya que casi siempre trabajamos con entes p¨²blicos¡±, explica el ingeniero. ¡°Nosotros trabajamos para crear bosques, cuyo crecimiento se transforma en captaci¨®n de carbono¡±. ¡°Antes entend¨ªamos que un bosque solo nos daba madera, corcho, resina, bellotas¡±, interviene Francisco Mart¨ªnez, compa?ero de Enciso. ¡°Pero ahora tenemos en cuenta que tambi¨¦n produce otros bienes por los que no se paga: paisaje, protecci¨®n contra la erosi¨®n, regulaci¨®n del ciclo hidrol¨®gico o biodiversidad¡±.
Los proyectos de reforestaci¨®n est¨¢n regulados por la Oficina Especial de Cambio Clim¨¢tico, dependiente del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico. Sylvestris aglutina un tercio de los cerca de 60 bosques nuevos creados en Espa?a, en su mayor¨ªa encargados por empresas que quieren compensar las emisiones cuando ya no pueden reducirlas m¨¢s.
Existe un registro voluntario y p¨²blico en el que las empresas pueden publicar su c¨¢lculo de emisiones y reducci¨®n. La Oficina de Cambio Clim¨¢tico tambi¨¦n otorga un sello con tres distinciones acumulativas: para aquellas que calculen su huella de carbono -m¨¢s de 1.000 lo han hecho en Espa?a-, para las que la reduzcan y para las que, finalmente, la compensen con, por ejemplo, proyectos de reforestaci¨®n -van unas 56-. ¡°A lo mejor en el futuro se valora lo que aporta un bosque¡±, aventura Enciso.
La v¨ªa tecnol¨®gica | La segunda vida del carbono
Para capturar el di¨®xido de carbono que no alcanzan a eliminar los bosques existe una v¨ªa tecnol¨®gica. Y es que el CO? presente en el aire se puede secuestrar. Las opciones que se est¨¢n investigando y desarrollando para conseguirlo son cada d¨ªa ¡°m¨¢s diversas y avanzadas¡±, considera Federico Giannangeli, director de Tecnolog¨ªa de Exploraci¨®n de Repsol Technology Lab, el centro de investigaci¨®n de Repsol en el que se buscan soluciones tecnol¨®gicas en torno a la eficiencia energ¨¦tica. ¡°Tenemos un objetivo claro: descarbonizar al m¨¢ximo nuestros procesos productivos. Y la captura en origen es un mecanismo que gana importancia¡±, afirma.
Pero, ?c¨®mo separar y capturar part¨ªculas del aire? ¡°Existen dos clases de absorbentes¡±, detalla el experto. ¡°Existen las aminas, que son l¨ªquidos. Y tambi¨¦n absorbentes s¨®lidos, filtros que capturan el carbono directamente del ambiente o de las fuentes de combusti¨®n¡±. Es decir, bastar¨ªa con aplicar una de estas soluciones para hacerse con el carbono. ¡°Es un reto porque el gas puede estar muy diluido en el aire, con una concentraci¨®n media del 0,04%¡±, se?ala Giannangeli. La captura directa de las fuentes de combusti¨®n se usar¨¢, por ejemplo, en la refiner¨ªa de Petronor de Bilbao, que destinar¨¢ el carbono a la elaboraci¨®n de combustibles sint¨¦ticos en la planta que Repsol tiene previsto inaugurar en 2024.
Una vez capturado, el CO? tiene dos posibles destinos: el uso como materia prima para generar nuevos productos, como combustibles sint¨¦ticos con cero emisiones netas, materiales de construcci¨®n y pol¨ªmeros para, entre otros usos, fabricar espumas para asientos de coches y colchones o pl¨¢sticos para invernaderos; o el almacenamiento geol¨®gico, un procedimiento en el que el gas se guarda de forma segura en el subsuelo, ¡°Para ello hay que comprimir y llevar el CO? a presiones adecuadas¡±, indica el experto. ¡°Y despu¨¦s monitorizar su comportamiento y garantizar que el lugar de almacenamiento est¨¦ sellado¡±.
Un m¨¦todo, el del almacenamiento geol¨®gico, que podr¨ªa redundar en un futuro comercio de CO? en estado l¨ªquido, seg¨²n Giannangeli. ¡°Lo id¨®neo es identificar lugares donde hay gran generaci¨®n de carbono, es decir, abundancia de esta materia prima, y yacimientos cercanos donde inyectarlo. As¨ª se minimizar¨ªa el transporte¡±, ampl¨ªa.
A esta captura a¨¦rea se suman otras tecnolog¨ªas que podr¨ªan retirar CO? de la atm¨®sfera. Una de ellas es la fertilizaci¨®n de oc¨¦anos con hierro o nitr¨®geno, nutrientes que estimulan el crecimiento del plancton para que, a modo de bosque submarino, este absorba carbono. Otra alternativa es la bioenerg¨ªa con captura y almacenamiento de carbono, que permite reducir este gas por dos v¨ªas: por un lado, las plantas que se utilizan como biomasa capturan CO? en su crecimiento; y por otro, cuando esa biomasa se quema para generar energ¨ªa, se captura el gas para almacenarlo geol¨®gicamente.
El papel de Repsol
?Por qu¨¦ apuesta una compa?¨ªa como Repsol, a trav¨¦s de su Fundaci¨®n, por Sylvestris? ¡°Es un ejemplo claro de lo que queremos promover, negocios de la nueva econom¨ªa con un triple impacto: econ¨®mico, social y ambiental. Tienen que ser negocios eficientes y competitivos¡±, explica Ant¨®nio Cal?ada, director general de la Fundaci¨®n Repsol, que participa adem¨¢s en otros negocios vinculados a movilidad sostenible de ¨²ltima milla, econom¨ªa circular, eficiencia energ¨¦tica y productos y servicios eco.
A medio plazo, el objetivo de la colaboraci¨®n con Sylvestris es restaurar 10.000 hect¨¢reas anuales de bosque, lo que permitir¨¢ absorber de 2,5 millones de toneladas de CO2 y crear oportunidades laborales para m¨¢s de 2.000 personas al a?o. Adem¨¢s, Fundaci¨®n Repsol y Sylvestris han alcanzado recientemente un acuerdo con la compa?¨ªa holandesa Land Life Company para constituir una empresa conjunta cuyo fin ser¨¢ desarrollar proyectos de reforestaci¨®n y gesti¨®n forestal a gran escala en Espa?a, Portugal y Latinoam¨¦rica.
En su objetivo por alcanzar las cero emisiones netas en 2050, Repsol, a trav¨¦s de su Fundaci¨®n, participa en varias startups con ra¨ªces sostenibles y sociales, en sectores como el reparto sostenible, la rehabilitaci¨®n urbana y el reciclaje de pl¨¢sticos, envases y aparatos el¨¦ctricos y electr¨®nicos. ¡°Esto encaja con nuestra l¨®gica estrat¨¦gica¡±, afirma Cal?ada, que entiende que este modelo, ¡°sostenible, local y rentable¡±, ha de atraer a entidades p¨²blicas y privadas por igual. ¡°Este es un aspecto urgente para promover el desarrollo de la econom¨ªa y la generaci¨®n de empleo¡±, termina.
