Lecciones aprendidas de Elon Musk: el multimillonario que m¨¢s dinero gan¨® en 2020

El sudafricano Elon Musk se ha propuesto llenar el cielo de sat¨¦lites de telecomunicaciones. El 24 de enero lanz¨® al espacio 143 de un solo golpe, despu¨¦s de haber enviado 60 una semana antes, como parte de su proyecto Starlink, empresa filial de su divisi¨®n espacial SpaceX. Su objetivo es suministrar conexi¨®n de alta velocidad por todo el mundo, sobre todo en aquellos sitios alejados de las grandes urbes donde no llega con facilidad. Un nuevo negocio de este empresario de 49 a?os, famoso por sus coches el¨¦ctricos Tesla y sus promesas de viajes privados al espacio. Genio, testarudo, visionario y exc¨¦ntrico son los adjetivos que definen a Musk, a los que recientemente se ha sumado el del hombre m¨¢s rico del mundo, desbancando a Jeff Bezos. Amasa una fortuna valorada en 202.000 millones de d¨®lares (unos 166.000 millones de euros), que representa un 0,941% del producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos (EEUU), seg¨²n el ¨ªndice de multimillonarios de Bloomberg, elaborado por el medio de comunicaci¨®n propiedad del pol¨ªtico y empresario Michael Bloomberg.

Su servicio de Internet para zonas remotas (a¨²n en su versi¨®n beta y bautizado como Better than Nothing Beta) est¨¢ disponible solo en algunas partes del norte de EEUU y en un poblado ind¨ªgena en Ontario, Canad¨¢. Este mes ha desembarcado en el Reino Unido y el plan de la compa?¨ªa es expandirse a Nueva Zelanda, Filipinas, M¨¦xico, Brasil y otra docena de naciones, adem¨¢s de Grecia, Italia, Pa¨ªses Bajos, Alemania y, por supuesto, Espa?a, donde la marca ya ha sido registrada.

Musk golpea el avispero en uno de los grandes sectores del planeta: el de las telecomunicaciones. Su plan es ambicioso: quiere lanzar unos 40.000 sat¨¦lites en los pr¨®ximos a?os, es decir, 13 veces m¨¢s de los que ya hay en ¨®rbita, seg¨²n ha anunciado. ¡°Musk siempre ha cumplido sus objetivos. Lo hace con retraso respecto al plazo que promete, pero cumple¡±, afirma Enrique Dans, experto en innovaci¨®n en el IE Business School.

En la biograf¨ªa que el periodista Ashlee Vance public¨® sobre el magnate en 2015 queda clara esta perseverancia. ¡°SpaceX ha pasado de ser el hazmerre¨ªr de la industria aeron¨¢utica a uno de sus operadores m¨¢s firmes¡±, afirma. La idea del Internet satelital lleva cocin¨¢ndose desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. Fue en 2008, cuando la firma lanz¨® su primer sat¨¦lite. El mayor logro de esta empresa ha sido poner en ¨®rbita a dos astronautas a bordo de la c¨¢psula SpaceX Crew Dragon, en una misi¨®n que realiz¨® en mayo junto con la NASA, y que se convirti¨® en el primer lanzamiento tripulado desde suelo estadounidense desde 2011. Despu¨¦s, en noviembre, la compa?¨ªa envi¨® a cuatro astronautas a la Estaci¨®n Espacial Internacional.

Tesla, la clave de la riqueza de Elon Musk

Musk dej¨® claro que las tecnolog¨ªas eran lo suyo desde peque?o. A los 10 a?os aprendi¨® a programar y dos a?os m¨¢s tarde hab¨ªa creado un videojuego llamado Blastar. Fund¨® en 1995, con 24 a?os, una empresa llamada Zip2, una mezcla primitiva entre Google Maps y la web de rese?as de locales Yelp. Compaq, la compa?¨ªa de ordenadores, la compr¨® en 1999 por 22 millones de d¨®lares (18 millones de euros), que Musk invirti¨® en su siguiente negocio: la firma germen de PayPal. En calidad de accionista mayoritario, el sudafricano multiplic¨® su riqueza cuando eBay adquiri¨® esta compa?¨ªa por 1.500 millones de d¨®lares (1.200 millones de euros) en 2002. Fue entonces cuando Musk puso el foco en los negocios que le llevar¨ªan al podio de los millonarios.

Cre¨® SpaceX y cofund¨® Tesla, sus dos grandes apuestas. El valor de las acciones del fabricante de coches el¨¦ctricos creci¨® m¨¢s de un 700% el a?o pasado. Se convirti¨® en la empresa automotriz m¨¢s valiosa del mundo. M¨¢s que Toyota, Volkswagen, Hyundai, General Motors (GM) y Ford juntas. Al cierre de 2020, las acciones alcanzaron los 705 d¨®lares (580 euros) y a principios de enero lograron un r¨¦cord de 880 d¨®lares (723 euros). En 2010, cuando la firma aterriz¨® en el NASDAQ-100 (el ¨ªndice burs¨¢til de EEUU que recoge los valores de las empresas tecnol¨®gicas), su acci¨®n cotizaba en 17 d¨®lares (14 euros).

Marc Sachon, profesor de Direcci¨®n de Producci¨®n, Tecnolog¨ªa y Operaciones de IESE Business School, ve ese crecimiento con prudencia. ¡°Tesla est¨¢ en las nubes, totalmente fuera de control¡±. Desde su creaci¨®n en 2003, la firma apenas logr¨® en 2020 el primer a?o de rentabilidad en su historia. Seg¨²n Sachon, el veh¨ªculo el¨¦ctrico est¨¢ en medio de una burbuja. El valor que tiene la compa?¨ªa en el mercado financiero no tiene sustento, asegura.

En lo que va de 2021, Musk se ha embolsado otros 32.000 millones de d¨®lares, gracias a Tesla, seg¨²n Bloomberg. ¡°Ninguna empresa puede igualar su capacidad. Es el l¨ªder de la industria de veh¨ªculos el¨¦ctricos¡±, comenta Travis Hoium, experto en la consultora estadounidense The Motley Fool. Por eso es tan apreciada por los inversores. Su producci¨®n, sin embargo, es mucho menor que la de otros fabricantes. El a?o pasado, Tesla entreg¨® 499.550 veh¨ªculos el¨¦ctricos, mientras que GM lleg¨® a la cifra de 2,5 millones en EEUU y 2,6 millones en China, los principales pa¨ªses de venta. ¡°Por ahora, GM tiene un stock mucho m¨¢s grande desde el punto de vista operativo, pero mucho menos valioso¡±, afirma Hoium.

Todo ello le ha valido a Musk, con el 20% de las acciones de Tesla, para saltar en solo un a?o del 35 al primer puesto de la lista de las 500 personas m¨¢s acaudaladas del ¨ªndice de Bloomberg. Su fortuna se ha multiplicado casi por seis. Fue el multimillonario que m¨¢s gan¨® durante 2020, un a?o marcado por la covid-19 y por la crisis derivada de esta pandemia. En noviembre desbanc¨® de la segunda posici¨®n a Bill Gates, fundador de Microsoft, y en enero de este a?o sobrepas¨® a Jeff Bezos, director ejecutivo de Amazon, con una fortuna de 192.000 millones de d¨®lares (158.000 millones de euros).

Hoy, la riqueza de Musk duplica la de Mark Zuckerberg, creador de Facebook, y es m¨¢s del triple de la de Amancio Ortega, padre de Inditex, con m¨¢s 62.000 millones de d¨®lares (51.000 millones de euros), en el puesto 19 de la lista. Pero conocer el patrimonio neto de los m¨¢s ricos del mundo es complicado, porque muchas de sus propiedades son privadas. La revista Forbes, que tambi¨¦n rastrea los activos de los multimillonarios, despu¨¦s de muchos bailes de posiciones, vuelve a clasificar a Musk por debajo de Bezos.

Mientras el valor de las acciones de Tesla sigue creciendo, Musk diversifica y busca nuevas oportunidades de negocio. Uno de los m¨¢s ambiciosos, y quiz¨¢s m¨¢s pol¨¦micos, es el de la medici¨®n de la actividad cerebral mediante la colocaci¨®n de un chip en el cr¨¢neo, que ya ha sido probado en cerdos. El objetivo de Neuralink, la empresa que ha creado para el desarrollo de esta tecnolog¨ªa, es ayudar a personas con problemas de alzh¨¦imer o aquellas que padecen cualquier enfermedad neurol¨®gica.

La influencia de Musk en otros sectores no conoce l¨ªmites. El 29 de enero, nada m¨¢s al abrir los mercados estadounidenses, el magnate actualiz¨® su biograf¨ªa en Twitter con el siguiente mensaje: #bitcoin. Entonces, el precio de la criptomoneda comenz¨® a ascender de forma inmediata. Su valor se dispar¨® un 20%, y pas¨® de los 26.000 a 31.000 d¨®lares en cuesti¨®n de minutos. D¨ªas antes, Musk aviv¨® el ¨¢nimo de compra de las acciones de Gamestop, protagonista en la bolsa de valores despu¨¦s de que peque?os inversores pusieran sobre las cuerdas a los grandes fondos de Wall Street que apostaban por la quiebra de la empresa.

En esa ocasi¨®n, el empresario public¨® en Twitter: ¡°Gamestonk!¡±, una mezcla de las palabras GameStop y ¡°stonk¡± (en ingl¨¦s hace referencia a un movimiento financiero con ganancias). Tras este tuit, las acciones de la empresa de tiendas de videojuegos saltaron un

134%. Pero estas no han sido las ¨²nicas ocasiones en que Musk ha hecho mella a trav¨¦s de las redes sociales. Hace tres a?os, el sudafricano tuvo problemas legales con el regulador de los mercados en Estados Unidos despu¨¦s de que publicara en Twitter que quer¨ªa

sacar a Tesla de la bolsa.

A Musk unos lo adoran, otros lo detestan, dice Vance, su bi¨®grafo. Pero ha sabido coger industrias a las que el mundo daba la espalda y las ha convertido en algo nuevo.