?El coste de la vida ha subido o solo sentimos que se ha incrementado?
La pandemia ha empujado a los consumidores a un cambio de h¨¢bitos que ha impactado en el tipo de gasto. A pesar de ello, los precios, en general, se han mantenido en el mismo nivel que el a?o pasado
Mascarillas, geles hidroalcoh¨®licos y productos de desinfecci¨®n para el hogar. ?Qui¨¦n iba a imaginar que estos art¨ªculos se iban a convertir en parte esencial de nuestra cesta de la compra? El cambio de h¨¢bitos provocado por la crisis sanitaria consecuencia de la covid-19 ha generado costes extra para hacer frente a la situaci¨®n de emergencia. Todo ello sin dejar de lado la cantidad de dinero requerida para adquirir otros bienes y servicios. Pero, ?ha subido el coste de la vida de verdad o lo que ocurre es que se tiene la sensaci¨®n de que se ha gastado m¨¢s?
Si se toma como referencia el ¨ªndice de Precios de Consumo (IPC), que es el indicador principal del coste de la vida, este baj¨® seis d¨¦cimas en febrero respecto al mes anterior y situ¨® su tasa interanual en un 0%, es decir, se mantuvo igual que en el mismo mes de 2020, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). A pesar de que hubo una presi¨®n al alza por el aumento en el precio de los carburantes, fue compensada, principalmente, gracias a la reducci¨®n en el coste de la electricidad.
Asimismo, tambi¨¦n ha contribuido la partida de vivienda (por la ca¨ªda en los precios de la electricidad), as¨ª como la estabilidad en el coste de los hoteles, las cafeter¨ªas y los restaurantes, seg¨²n el INE. Otros sectores, como el ocio y la cultura, tambi¨¦n han influido en la estabilidad del IPC al descender sus precios un 0,4%. Las variaciones, no obstante, han sido diferentes seg¨²n los territorios. De manera general, en el segundo mes del a?o, la tasa anual del IPC disminuy¨® en todas las comunidades aut¨®nomas respecto al mes de enero. Los mayores descensos se han producido en Andaluc¨ªa, Arag¨®n, Canarias y Cantabria, con una bajada de seis d¨¦cimas en todas ellas. Navarra es la regi¨®n donde menos ha bajado la tasa anual, que lo hizo en una sola d¨¦cima.
Pero, aunque los datos del INE muestran que los precios no han subido este a?o respecto al pasado, la sensaci¨®n que tienen dos de cada tres espa?oles es que han gastado m¨¢s. La encuesta Coste de vida tras el covid-19 elaborada por la consultora Ipsos, mostraba en junio de 2020 que el 68% de los espa?oles hab¨ªa percibido que el coste de la vida aument¨® durante los primeros meses de la pandemia.
Espa?a era el segundo pa¨ªs de Europa, solo por detr¨¢s de B¨¦lgica (ah¨ª fue el 79%), donde m¨¢s incremento notaron los ciudadanos. En el conjunto de los 26 pa¨ªses en los que Ipsos realiz¨® el sondeo, entre los que se encontraban todas las grandes econom¨ªas del mundo menos China, esta percepci¨®n en el encarecimiento se situ¨® en el 63%. Ha sido en los alimentos (67%), los suministros, como la electricidad, el agua e internet (39%) y los art¨ªculos de entretenimiento, como la electr¨®nica, las pel¨ªculas y los libros, entre otros (27%), donde los espa?oles han percibido especialmente el alza.
La encuesta, adem¨¢s, refleja que los ciudadanos achacaban esa subida a que admit¨ªan haber comprado productos m¨¢s caros (50%) y a que el hecho de pasar m¨¢s tiempo en el hogar debido al confinamiento hab¨ªa conllevado la adquisici¨®n de servicios adicionales que antes no necesitaban (35%).
¡°Sentimos que gastamos m¨¢s porque compramos cosas que antes no necesit¨¢bamos¡±, dice Massimo Cermelli, profesor de Econom¨ªa en Deusto Business School. ¡°Hemos dejado de cenar fuera de casa, de viajar o de hacer alguna actividad y eso compensa el gasto que hacemos en otros art¨ªculos¡±, afirma. ¡°El efecto de la covid-19 puede notarse sobre todo en que ha cambiado de forma importante el patr¨®n de consumo por las restricciones aplicadas¡±, abunda Josep Llu¨ªs Raymond, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB).
Lo que es cierto es que la pandemia ha empujado a un cambio de h¨¢bitos. As¨ª lo reconoci¨® el propio INE en abril del a?o pasado y es el motivo por el que se plante¨® modificar la manera en la que med¨ªa el IPC. La raz¨®n detr¨¢s de esta decisi¨®n fue que algunos productos de la cesta de la compra hab¨ªan ganado m¨¢s peso (como alimentos, bebidas no alcoh¨®licas, bienes de consumo duradero y productos farmac¨¦uticos, entre otros), mientras que otros hab¨ªan perdido relevancia (transporte, calzado, vestido, ocio y cultura). Desde enero de este a?o, el IPC refleja esta nueva ponderaci¨®n.
Adicionalmente a ese cambio, el INE estableci¨® dos ¨ªndices paralelos al IPC: el grupo de ¡°bienes covid-19¡± (integrado por productos de gran consumo, alimentos, bebidas, tabaco, productos de limpieza del hogar y de cuidado personal y comida para animales) y el de ¡°servicios covid-19¡± (luz, alquiler, calefacci¨®n, agua, tel¨¦fono, as¨ª como m¨²sica y plataformas en streaming y seguros). El ¨ªndice ¡°bienes covid-19¡± aument¨® un 1,1% en febrero, en t¨¦rminos anuales. En ¨¦l, los alimentos sin elaboraci¨®n tuvieron el mayor crecimiento (un 2,6%) y los productos para los animales dom¨¦sticos (un 1,8%), mientras que los art¨ªculos de cuidado personal, los bienes no duraderos para el hogar y los farmac¨¦uticos presentaron bajadas.
El ¨ªndice ¡°servicios covid¡±, present¨® una ca¨ªda del 1,3% en el segundo mes del a?o. Los conceptos electricidad, gas y otros combustibles; y los de telefon¨ªa y fax mostraron la mayor ca¨ªda, con un 3,6% y un 3,2% respectivamente.
La vivienda, un indicador esencial
¡°El precio de la vivienda y el alquiler es el componente principal del coste de vida¡±, afirma Ferr¨¢n Font, director de estudios de Pisos.com. En la mayor¨ªa de las ciudades se presentaron descensos en el precio del alquiler en febrero respecto al mismo periodo del a?o anterior, seg¨²n los datos de Fotocasa. Entre los m¨¢s destacados est¨¢n: Barcelona (-14,1%), Palma de Mallorca (-10,6%), M¨¢laga (-10,2%) y Madrid (-10,1%). ¡°Es un fen¨®meno que no ve¨ªamos desde hac¨ªa m¨¢s de seis a?os¡±, explica el analista de Fotocasa. De media, adem¨¢s, el precio de venta del metro cuadrado se redujo un 4,4% entre el segundo semestre de 2019 y el de 2020, de acuerdo con los datos del XXXII informe sobre el mercado de la vivienda elaborado por Tecnocasa y la Universidad Pompeu Fabra (UPF).
La radiograf¨ªa es muy clara: 2021 presenta un destacado cambio de tendencia, explica Font. ¡°En 2020 la inclinaci¨®n era de subida de precios (justamente antes del estallido de la pandemia) y a d¨ªa de hoy podemos ver claramente c¨®mo las consecuencias de la covid-19, (crisis econ¨®mica, restricciones de movilidad, auge del teletrabajo y clases en l¨ªnea de universitarios) han aumentado la oferta, obligando a los precios a moderarse¡±, destaca.
La diferencia en el coste de la vida en Madrid o Extremadura
De acuerdo con un an¨¢lisis del Instituto de Estudios Regionales y Metropolitanos de Barcelona (IERMB), basado en datos de 2017, el coste de la vida en Espa?a tiene importantes diferencias entre las comunidades aut¨®nomas y sus ciudades. Vivir en la Comunidad de Madrid es un 15,7% m¨¢s caro que la media espa?ola. Mientras que hacerlo en Extremadura supone un 13,6% menos.
El an¨¢lisis explica que, sobre una media espa?ola de 100, la Comunidad de Madrid est¨¢ en 115,7 y Catalu?a en 107,6. Por el lado contrario, Murcia est¨¢ en un 87,8 y Extremadura en 86,4. Dicha diferencia implica que realizar la compra en la capital resulta mucho m¨¢s oneroso que en otras zonas del pa¨ªs. Despu¨¦s de la Comunidad de Madrid y Catalu?a le siguen Baleares, Cantabria, Arag¨®n, el Principado de Asturias, Navarra, Canarias y Andaluc¨ªa. Por abajo de Extremadura le sigue Castilla-La Mancha, con m¨¢s de 10 puntos por debajo del nivel de precios medios. La Comunidad Valenciana se sit¨²a en una posici¨®n intermedia.
La diferencia entre el coste de la vida en la Comunidad de Madrid y Extremadura, explica Josep Llu¨ªs Raymond, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) , se explica a trav¨¦s de varios factores. Uno de los m¨¢s importantes es el diferente coste de la vivienda, aunque puede afectar a otros muchos bienes y servicios que suponen un mayor precio en la Comunidad de Madrid que en Extremadura. ¡°Las diferencias de precio se deben sobre todo a vivienda y servicios. Por contra, lo que son bienes industriales, desde autom¨®viles a televisores, son m¨¢s homog¨¦neos en todo el territorio¡±, a?ade el experto, coautor del informe El coste de la vida en las CCAA, ?reas Urbanas y Ciudades de Espa?a publicado en noviembre.
Raymond lo ilustra de la siguiente manera: una familia que vive en Extremadura o en la Comunidad de Madrid, puede adquirir por el mismo precio un televisor o una lavadora. No obstante, un corte de pelo o una cena en un restaurante, para un mismo est¨¢ndar de calidad, posiblemente resulte m¨¢s costoso en Madrid que en Extremadura.
