Claves del ¨¦xito de la sostenibilidad en el sector tur¨ªstico

El turismo sostenible re¨²ne todos los ingredientes para dejar de ser tendencia y consolidarse como f¨®rmula definitiva, auguran los expertos del sector. Cada vez m¨¢s visitantes prefieren los alojamientos que preservan el ecosistema, ahorran agua o emplean energ¨ªas renovables. El informe Viajes Sostenibles 2023 de la empresa de reservas Booking recoge que el 79% de usuarios se plantea ya hacer sus reservas en hospedajes m¨¢s responsables con el medioambiente. De hecho, la propia compa?¨ªa muestra en su web certificados que distinguen los establecimientos m¨¢s ecol¨®gicos y pueden servir de gu¨ªa para decantarse por una elecci¨®n.

La clave del ¨¦xito del turismo sostenible deriva, entre otros motivos, de la pandemia y el confinamiento. Carlos Calder¨®n, coordinador del m¨¢ster en Gesti¨®n del Turismo Ecol¨®gico y Sostenible de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid (UPM) sostiene esta idea: ¡°En cuanto pudimos salir de casa fuimos al parque m¨¢s cercano. Quer¨ªamos m¨¢s contacto con la naturaleza¡±. Este experto explica que el turismo sostenible o ecoturismo es aquel que ¡°satisface las necesidades de la generaci¨®n presente sin comprometer la capacidad de las futuras¡± y considera que es ¡°la mejor herramienta¡± para conocer, valorar y proteger el patrimonio natural. El peligro, puntualiza este experto, es que ¡°una mala gesti¨®n de los recursos, unida al cambio de usos y al riesgo de masificaci¨®n, puede convertirse en un arma mort¨ªfera para muchos espacios¡±. En este contexto, Sergio S¨¢nchez, director de Desarrollo de Negocio Sostenible de Empresas Banco Sabadell, que participar¨¢ en el webinar C¨®mo impacta la sostenibilidad en el sector tur¨ªstico: implementaci¨®n y claves de ¨¦xito para la empresa en su financiaci¨®n, organizado a trav¨¦s de HUB Empresa de Banco Sabadell, se?ala que la econom¨ªa circular adquiere protagonismo, pero tambi¨¦n la gesti¨®n cada vez m¨¢s profesionalizada de la cadena de proveedores: ¡°Aunar los sectores de la agroindustria, tur¨ªstico y residuos puede ser de gran ayuda para reducir costes e impacto ambiental¡±.

Una buena gu¨ªa para las empresas han sido los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS), establecidos para 2030. Jos¨¦ Luis Mu?oz, director ejecutivo de la empresa RH Hoteles, con una veintena de establecimientos en la Comunidad Valenciana, explica que ¡°desde hace m¨¢s de 20 a?os¡± est¨¢n concienciados con el impacto que dejan en el entorno. Por ello, en su Plan de Sostenibilidad definen ¡°acciones, plazos, recursos y responsabilidades¡± que son necesarias para lograr los ODS que han considerado prioritarios entre los 17 puntos. Por ejemplo, han puesto en marcha acciones encaminadas a abastecerse con energ¨ªas renovables y asequibles, por un lado, y a la mejora de la eficiencia energ¨¦tica de las instalaciones, por otro. ¡°Apostamos por placas solares o por sistemas de aerotermia, por la mejora en los envolventes de edificios para aumentar la eficiencia de la climatizaci¨®n y hemos disminuido la profundidad de las piscinas reduciendo muy significativamente el volumen de agua a tratar¡±, enumera este experto. En general, han conseguido reducciones de emisiones de un 30% de promedio en cinco a?os con este tipo de acciones, ¡°que adem¨¢s son rentables¡±, se?ala Mu?oz.

Los ODS tambi¨¦n han sido la referencia para Pablo Salvador Lorenzo Mart¨ªnez, director corporativo del departamento de Desarrollo, Procesos y Auditor¨ªa de Grupo Lopesan, que cuenta con hoteles en Canarias, Alemania, Rep¨²blica Dominicana y Tailandia. Sus dos grandes apuestas en la compa?¨ªa han sido la descarbonizaci¨®n y la circularidad del destino (la reutilizaci¨®n y el reciclaje de los desechos): ¡°Dos aspectos que contribuyen de forma significativa a la mejora de la competitividad y la revalorizaci¨®n tur¨ªstica de los escenarios en los que desarrolla su actividad¡±, asegura este experto. En cuanto a casos pr¨¢cticos, se?ala tres: la garant¨ªa de origen renovable (GdO) de la energ¨ªa consumida por la mayor¨ªa de sus hoteles en Canarias, la creaci¨®n de un parque solar de ocho megavatios (MW) y un parque e¨®lico de 31,5 MW en Gran Canaria, y el proyecto Buffet Waste, que trata de reducir al m¨¢ximo el desperdicio alimentario.

Los beneficios econ¨®micos del turismo sostenible

En lo econ¨®mico, adaptarse a esta corriente es una ventaja para las empresas del sector tur¨ªstico. Uno de los grandes puntos a favor de un alojamiento sostenible es el ahorro a largo plazo, como cuenta Calder¨®n, quien tambi¨¦n es ingeniero de montes: ¡°Si los empresarios hacen cuentas descubrir¨¢n que se beneficiar¨¢n econ¨®micamente gracias al ahorro de agua o el consumo de electricidad¡±. El otro punto del balance econ¨®mico afecta decisivamente a los beneficios. Seg¨²n Mar¨ªa del Carmen P¨¦rez, profesora del Departamento de Econom¨ªa Financiera y Contabilidad de la Universidad de Granada (UGR), ¡°los establecimientos que son m¨¢s sostenibles tambi¨¦n son los que consiguen mayores ingresos¡±.

La frase de la experta es una de las conclusiones que ha extra¨ªdo el informe de Variables que contribuyen a conseguir unas pymes hoteleras m¨¢s sostenibles de la c¨¢tedra de Gesti¨®n Tur¨ªstica, Empleo y Desarrollo de la UGR. El texto recoge como indicador de utilidad el sistema de Booking, cuya clasificaci¨®n incluye varios niveles de sostenibilidad. El primero indica que un alojamiento ha implementado ¡°algunas pr¨¢cticas sostenibles con impacto¡±, el segundo se?ala ¡°esfuerzos e inversiones considerables¡± en la materia y el tercero agrupa aquellos que han acometido ¡°grandes inversiones¡± y tienen el m¨¢ximo nivel de reconocimiento dentro del programa. Adem¨¢s, Booking incluye un cuarto nivel para reflejar a los establecimientos que han logrado alguna de las m¨¢s de 40 certificaciones de instituciones y organismos.

C¨®mo certificar el grado de sostenibilidad

Existen multitud de sellos que acreditan la labor de las empresas para reducir su impacto en el entorno. Entre los m¨¢s importantes est¨¢n los que son aprobados oficialmente por el Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC, por sus siglas en ingl¨¦s). Como indica su p¨¢gina, el certificado se?ala que la compa?¨ªa ¡°se maneja con una administraci¨®n s¨®lida que mira al futuro y no solo a la actualidad¡±. Deben ser organizaciones que maximicen los beneficios de su actividad al medioambiente y minimicen los impactos negativos. Para obtenerlo, es necesario elegir un organismo de certificaci¨®n de los que figuran en su listado y trabajar con ¨¦l para cumplir los requisitos del GSTC.

La Uni¨®n Europea (UE) cuenta con su propia distinci¨®n, la EU Ecolabel. Est¨¢ destinada a aquellos ¡°que cumplen altos est¨¢ndares ambientales durante todo su ciclo de vida, desde la extracci¨®n de materias primas hasta la producci¨®n, el envasado, la distribuci¨®n y la eliminaci¨®n¡±, como recoge su p¨¢gina web. El proceso cuenta con siete pasos, y va desde registrarse en el cat¨¢logo en l¨ªnea de la Etiqueta Ecol¨®gica de la UE (ECAT) y crear un expediente de solicitud que describa su servicio, hasta la evaluaci¨®n de un organismo competente.

Si bien no existe a¨²n un est¨¢ndar internacional ¨²nico, algunos especialistas sostienen que llegar¨¢. De momento, estos sellos son una manera de clasificar y destacar a las empresas que se proponen unos objetivos concretos. Javier Caballero, socio de McKinsey & Company en Espa?a y experto en el sector de Viajes y Turismo, considera que las empresas que empiecen a diferenciarse podr¨ªan cosechar importantes beneficios y lograr un posicionamiento acorde. ¡°Los alojamientos sin certificaci¨®n o que no cuentan con sellos y pr¨¢cticas sostenibles pueden no llegar a tener visibilidad para los consumidores, o quedar fuera del flujo de inversi¨®n¡±, explica.

Como pautas a seguir, Caballero menciona el ejemplo de las de la multinacional hotelera Meli¨¢: ¡°Abri¨® el primer establecimiento de lujo neutro en carbono en Menorca en 2022 [es decir, que retira de la atm¨®sfera el mismo volumen de CO2 que emite], cuenta con edificios inteligentes eficientes energ¨¦ticamente y modelos circulares para el agua¡±. A mayor escala, Caballero apunta las actuaciones de la ciudad de Valencia: ¡°Afirma ser la primera urbe del mundo que registra la huella de carbono de todas las actividades tur¨ªsticas y se ha comprometido a conseguir un turismo neutro en carbono para 2025¡å.

En definitiva, el socio de McKinsey & Company defiende que transformar los modelos de turismo ha de jugar con tres factores: ¡°Tiempo, recursos e inversi¨®n¡±. Por su parte, el Gobierno aprob¨® en mayo 175 proyectos de sostenibilidad tur¨ªstica con el objetivo de movilizar 478 millones de euros del fondo europeo Next Generation EU, y en 2022 ya acord¨® con las Comunidades Aut¨®nomas una inversi¨®n de 720 millones de euros en destinos tur¨ªsticos. En este sentido, Ana Llano, presidenta de la Asociaci¨®n de Ecoturismo en Espa?a, considera que hacer un alojamiento con estas particularidades ¡°no es barato¡±, pero apoya que es necesario que las propias empresas fomenten un turismo menos agresivo con el entorno. Para acceder a las ayudas europeas, ser¨¢ ¨²til contar con asesoramiento profesional adecuado, como el gestor del banco, que ofrecer¨¢ informaci¨®n y acompa?amiento a las compa?¨ªas para beneficiarse lo mejor posible de estos fondos.