La gran apuesta por el agua de ida y vuelta

La sequ¨ªa que afecta a Espa?a es uno de los mayores desaf¨ªos que enfrenta el pa¨ªs en la actualidad. Con un inicio de a?o con escasas lluvias, las consecuencias son evidentes: el d¨¦ficit h¨ªdrico afecta seriamente a la agricultura, la ganader¨ªa y el suministro de agua potable a la poblaci¨®n. El panorama es desolador. Los embalses est¨¢n cada vez m¨¢s vac¨ªos, los r¨ªos est¨¢n en m¨ªnimos hist¨®ricos y las previsiones meteorol¨®gicas no son alentadoras. As¨ª que la gesti¨®n adecuada de este recurso se convierte en una tarea fundamental para garantizar el abastecimiento en los hogares y la supervivencia del sector primario, donde va el 80% del consumo nacional.

Ante este escenario, la desalinizaci¨®n del agua procedente del mar y el reciclaje de aguas residuales se convierten en alternativas eficaces y sostenibles para paliar y garantizar el riego de cultivos y saciar la sed a lo largo del territorio nacional. ¡°No se dice mucho, pero Espa?a es l¨ªder mundial en reutilizaci¨®n¡±, afirm¨® Jos¨¦ D¨ªaz-Caneja, consejero delegado de Agua de Acciona. ¡°Se habla de los casos de Israel, Namibia o Singapur¡­, pero en los ¨²ltimos a?os, aqu¨ª hemos hecho un trabajo excepcional [en volver a darle vida a este recurso] y es un tema que tiene muy poca notoriedad¡±, dijo el consejero delegado de la empresa el jueves pasado en el encuentro C¨®mo reutilizar el agua, organizado junto a EL PA?S, al que se invit¨® a una decena de expertos en la materia.

En cuanto a la capacidad instalada, tanto en reutilizaci¨®n h¨ªdrica como en desalaci¨®n, Espa?a figura entre los cinco pa¨ªses con los mayores registros globales, seg¨²n el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico. Asimismo, es l¨ªder en Europa en la cantidad de agua desalada y reutilizada a gran escala. Estas soluciones no son nuevas en el mercado. ¡°Espa?a ya desalaba desde hace 50 a?os¡±, record¨® Daniel Sanz Jim¨¦nez, subdirector general de Dominio P¨²blico Hidr¨¢ulico e Infraestructuras del Gobierno de Espa?a. Actualmente, existen 765 de estas plantas, con producciones superiores a los 100 metros c¨²bicos por d¨ªa. De ellas, 360 son de agua marina y 405 de agua salobre. ¡°Hoy, ya estamos bebiendo y regando con agua procedente del mar en toda la l¨ªnea mediterr¨¢nea desde Girona hasta Huelva¡±, explic¨® Manuel Navarro, director de Agua para Agricultura de Acciona. Pero a¨²n existe un gran desconocimiento sobre esta tecnolog¨ªa, agreg¨® Mari Carmen Garc¨ªa Panadero, vicepresidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Desalaci¨®n y Reutilizaci¨®n (?AedyR). ¡°A¨²n se piensa que es cara, consume mucha energ¨ªa y contamina¡±, a?adi¨®.

El agua es un recurso indispensable para el ser humano, no solo como elemento clave en la hidrataci¨®n, la higiene personal o la preparaci¨®n de comida, sino tambi¨¦n porque de ¨¦l depende gran parte de la agricultura, el sector que consume la mayor cantidad de agua. ¡°En la agricultura no se malgasta, la transformamos en alimentos¡­ El agua es a la agricultura lo que la energ¨ªa el¨¦ctrica es a la industria¡±, resalt¨® Navarro. ¡°No podemos permitirnos un apag¨®n de agua en la agricultura porque la huerta europea se acabar¨ªa¡±, a?adi¨® Margarita Cobos, concejala de Sostenibilidad Ambiental del Ayuntamiento de Almer¨ªa. De esta manera, la desalaci¨®n y reutilizaci¨®n se convierten en instrumentos fundamentales para la seguridad alimentaria del pa¨ªs y del continente, especialmente en un contexto en el que son una de las respuestas para hacer frente a los efectos del cambio clim¨¢tico, que est¨¢ produciendo un aumento de las temperaturas medias y de los fen¨®menos clim¨¢ticos extremos.

En el sur y el noreste de Espa?a, el almacenamiento de recursos h¨ªdricos de los embalses est¨¢ en niveles muy bajos, entre un 25% y un 40% de su capacidad. La media nacional se sit¨²a en torno al 50%, seg¨²n el Informe sobre el estado del clima en Europa 2022, elaborado por el Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus. ¡°La reutilizaci¨®n es algo absolutamente necesario¡±, se?al¨® Francisco Baratech, presidente de Acuamed, la sociedad estatal espa?ola de Aguas de las Cuencas Mediterr¨¢neas. ¡°Hace falta hacer mucho m¨¢s proselitismo para que se entienda que la reutilizaci¨®n es buena y que no produce ning¨²n problema en el regad¨ªo¡±. En cuanto a la cantidad de agua reciclada, Espa?a encabeza el ranking europeo, con una cantidad actual de 400 hm?/a?o (datos de 2021), de los cuales el 50% se utiliza para fines agr¨ªcolas. Sin embargo, se necesitan m¨¢s recursos para garantizar el suministro.

Situaci¨®n de estr¨¦s

¡°La situaci¨®n de estr¨¦s h¨ªdrico es tremenda¡±, dijo Isaura Navarro, consejera de Agricultura, Desarrollo Rural, Emergencia Clim¨¢tica y Transici¨®n Ecol¨®gica de la Generalitat Valenciana. Por ello, la recuperaci¨®n de este recurso y su desalaci¨®n es m¨¢s relevante que nunca. Valencia es un ejemplo a seguir en Europa. Aproximadamente, el 60% del agua depurada de la Comunidad Valenciana se reutiliza con fines agr¨ªcolas. ¡°En el sur de Alicante llegamos al 100%¡±, subray¨® Navarro.

El momento de echar a andar los proyectos (con colaboraci¨®n p¨²blico-privada) es ahora, pues Espa?a cuenta con los conocimientos y las tecnolog¨ªas para tomar las riendas y marcar el paso en el continente. ¡°De la sequ¨ªa siempre hemos sacado lecciones. Tenemos la oportunidad de poner el agua sobre la mesa ahora que Espa?a ejercer¨¢ la presidencia del Consejo de la Uni¨®n Europea¡±, apostill¨® Luis Babiano, gerente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores P¨²blicos de Abastecimiento y Saneamiento (Aeopas). ¡°No podemos estar esperando a que las condiciones clim¨¢ticas mejoren, estamos en un estr¨¦s continuo, tenemos el cambio clim¨¢tico encima y hay que aplicar la tecnolog¨ªa para garantizar la cantidad y calidad del suministro¡±, agreg¨® Fernando Cortabitarte, director del Ciclo del Agua de Acciona. Sobre todo, hay que pensar en el largo plazo. ¡°La sequ¨ªa es un problema estructural y hay que aprender a convivir con ¨¦l¡±, concluy¨® Antonio Eusebio, presidente de Aguas del Algarve.

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