Un cohete propulsado con ingenio espa?ol

El sue?o de Adri¨¤ Argem¨ª, consejero delegado de Pangea Aerospace, est¨¢ en las estrellas, a una distancia de entre 15 y 20 millones de euros. Es el dinero que necesita para que su empresa de motores env¨ªe al espacio un cohete con el sistema de propulsi¨®n que han desarrollado, del tipo Aerospike, llamado Arcos.

El suyo fue un emprendimiento muy meditado y caro. Despu¨¦s de trabajar en Airbus decidi¨® hacer un m¨¢ster en Italia, donde conoci¨® a los que hoy son sus socios. Con unos cuantos ahorros de amigos, familia y, sobre todo, de locos amantes del riesgo, seis emprendedores se echaron la start-up a la espalda en un pa¨ªs donde el sector aeroespacial no es precisamente la estrella del PIB. Con una plantilla de 36 personas que se reparten entre su sede de Barcelona y la oficina que tienen en Toulouse, han recaudado ocho millones y medio de euros para la puesta en marcha de la empresa y facturan 1,5 millones, con p¨¦rdidas por el momento.

Cuatro de los fundadores de Pangea Aerospace son ingenieros y los otros dos proced¨ªan de empresas de financiaci¨®n e innovaci¨®n, y todo empez¨® con una tesis doctoral. ¡°Era un trabajo sobre el tipo de motor que estamos desarrollando y que antes hab¨ªa investigado la NASA. Lo abandonaron porque era extremadamente caro¡±, cuenta Argem¨ª al otro lado de la pantalla desde Barcelona. Su testarudez le ayud¨® a sacar el aparato del div¨¢n de los inventos in¨²tiles para casarlo con la fabricaci¨®n en 3D, que les permit¨ªa hacer pruebas sin el costoso proceso de anta?o. Consiguieron validar la tecnolog¨ªa hace un a?o y medio, cuando arrancaron el motor en una prueba en Alemania.

Pangea es eso, una empresa de propulsi¨®n de cohetes y sat¨¦lites de nuevo cu?o que se basa en la reutilizaci¨®n y el bajo coste. ¡°Hasta hoy la industria aeroespacial en el sector de lanzadores est¨¢ muy verticalizada, mucha gente tiene la imagen de SpaceX, que desarrolla todo, pero con el volumen de contrataci¨®n que estamos viendo creo que vamos hacia una horizontalidad de este sector. Nosotros somos uno de esos especialistas¡±.

El plan de Pangea es sencillo en su complejidad: se basa en la reutilizaci¨®n de sus dise?os y en que el sistema Aerospike utiliza un 15% menos de combustible, reduce a la mitad las emisiones de CO2 y permite llevar un 30% m¨¢s de carga ¨²til en comparaci¨®n con un sistema convencional. ¡°Permite llevar m¨¢s masa consumiendo menos y siendo reutilizable al menos 10 veces¡±, resume el consejero delegado.

Para conseguir sus objetivos de negocio necesitan convencer a muchos financiadores. ¡°Es dif¨ªcil, en eso estamos. Hay un cambio de mentalidad, muchas empresas est¨¢n haciendo cosas en el sector¡±. Pangea ya ha llegado a un acuerdo para ingresar 50 millones hasta 2025 vendiendo su sistema a la empresa estadounidense Tehiru, que fabrica cohetes. Su ambici¨®n tiene muchos ceros: en 2030 quieren conseguir una facturaci¨®n de 300 millones de euros. Y aplicar el pago por uso a su tecnolog¨ªa, de modo que un cliente no tenga que comprar todo el sistema, sino que pague por horas de motor encendido. ¡°Algo m¨¢s eficiente porque tiene que hacer una inversi¨®n menor¡±.

Ganadores del Perte

Hace unos d¨ªas, un consorcio en el que participan gan¨® la licitaci¨®n para dise?ar un lanzador para peque?os sat¨¦lites por valor de 1,5 millones que forma parte del Perte aeroespacial. Bautizado como Equipo Nacional, el grupo de empresas que encabeza la start-up obtuvo la puntuaci¨®n m¨¢s alta en el apartado de la soluci¨®n t¨¦cnica. Este consorcio est¨¢ formado por ITP Aero, empresa de motores y componentes aeron¨¢uticos; GMV, especializada en sistemas de avi¨®nica y guiado, navegaci¨®n y control (GNC); UARX, para la parte de despliegue de los sat¨¦lites en ¨®rbita, y Aenium, que aporta ingenier¨ªa de materiales y procesos, adem¨¢s de fabricaci¨®n aditiva. En la siguiente fase del Perte, que se desarrollar¨¢ a partir de 2024, hay 40,5 millones en juego.

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