Un lazarillo desde las ant¨ªpodas

A Goiko Llobet le aburr¨ªa su trabajo como consultor. ¡°La monoton¨ªa me consum¨ªa. Y encima era mal inform¨¢tico¡±, se?ala. Siempre quiso descubrir mundo, as¨ª que en 2012 dio un cambio dr¨¢stico a su vida: decidi¨® viajar a Australia para montar un negocio de p¨¢del. Vendi¨® su coche y su moto, dej¨® el trabajo, se despidi¨® de la familia y se fue a Melbourne. Acab¨® trabajando en servicio de comidas, vendiendo sangr¨ªa, dando clases de espa?ol, como cajero en un Zara o comprando y vendiendo aceite. Entendi¨® que llegar a un nuevo pa¨ªs no es f¨¢cil, que hay problemas, situaciones a las que enfrentarse sin conocimiento alguno. Vio ah¨ª una posibilidad de negocio y le puso de nombre GrowPro Experience. Su amigo Pablo Gil se uni¨® al proyecto. Diez a?os despu¨¦s van camino de facturar 50 millones de euros con una plantilla que supera las 200 personas.

Con sede central en Valencia, su modelo de negocio es, a simple vista, sencillo. Ayudan a personas a realizar estancias de estudio o trabajo en los seis pa¨ªses donde tienen oficinas: Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canad¨¢, Irlanda y Malta. Lo hacen en tres fases. Primero, una asesor¨ªa para, en funci¨®n de lo que cada cliente busque, decidir cu¨¢l es el mejor pa¨ªs y ciudad para la estancia. Luego, ayudar a la gesti¨®n de la documentaci¨®n ¡ªcomo los visados¡ª para realizar el viaje. Y, finalmente, el apoyo en destino. Su equipo recibe a quienes les contratan despu¨¦s de aterrizar y m¨¢s tarde mantienen encuentros para ofrecer recomendaciones sobre d¨®nde buscar alojamiento, empleo ¡ªtienen acuerdos con empresas locales¡ª o hacer la compra. Despu¨¦s llega la hora de asentarse y organizan numerosos eventos ¡ªdesde un campamento de surf hasta viajes o torneos de p¨¢del¡ª con la idea de generar comunidad, que los participantes se conozcan y la experiencia mejore. ¡°Siempre les dejamos algo de iniciativa. Moverte para encontrar trabajo o superar las dificultades para buscar un piso hace que tus l¨ªmites se ensanchen¡±, relata Llobet.

Durante la conversaci¨®n, este emprendedor hace un alto cuando se refiere a la pandemia. La compa?¨ªa, que hasta 2020 llevaba un crecimiento del 100% anual en sus cifras de facturaci¨®n, dej¨® de ser una empresa de venta de experiencias para pr¨¢cticamente convertirse en una de atenci¨®n al cliente. Pasaron de facturar 7,4 millones en 2019 a 3 en 2020. Como en otros muchos casos, debieron dejar ir a parte de la plantilla y lanzaron una ronda de inversi¨®n de un mill¨®n de euros para sobrevivir. Lanzadera, de Juan Roig, aport¨® 200.000 euros y el resto lo obtuvieron gracias a familiares, amigos y otros emprendedores. A pesar del apoyo, en abril de 2022 a GrowPro apenas le quedaban tres meses de vida. ¡°Hubo que hacer un enorme cambio de estructura y el equipo directivo estuvo largo tiempo sin cobrar. Conseguimos finalmente superar el mal trago y volver a ser rentables¡±, a?ade Llobet.

4.600 clientes

Aquello demostraba que la idea era buena. Funcionaba al principio y lo sigue haciendo ahora. Durante el a?o pasado movieron a m¨¢s de 4.600 personas y este a?o esperan llegar a las 10.000. Si hasta hace unos a?os la mayor¨ªa de clientes eran espa?oles, ahora el 80% llegan desde Latinoam¨¦rica, sobre todo desde M¨¦xico, Colombia, Chile, Per¨² y Argentina, donde una treintena de agencias venden sus productos a trav¨¦s de la figura de GrowPro Agents. Los clientes de la compa?¨ªa son hispanohablantes que quieren realizar experiencias laborales o de aprendizaje en pa¨ªses de habla inglesa. Son los que les han permitido alcanzar una facturaci¨®n de 20 millones en 2022 y aspirar a 50 millones este a?o.

Para conseguirlo, GrowPro tiene una amplia red de oficinas en las principales ciudades de cada pa¨ªs en el que trabajan y seguir¨¢n creciendo con nuevos pa¨ªses de origen y destino. En el primer caso, quieren lanzarse pronto a Brasil. En el segundo, Espa?a est¨¢ en el horizonte. ¡°Todav¨ªa queda lejos, muy lejos, porque de momento queremos profundizar mucho m¨¢s en los mercados actuales¡±, apuntan desde la compa?¨ªa, donde destacan que la mayor parte de empleos que cubren sus clientes son los que requieren poca formaci¨®n, generalmente de hosteler¨ªa, pero pronto se abrir¨¢n a otros sectores.

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