Aznar y Blair acuerdan impulsar una soluci¨®n para Gibraltar

El presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, han expresado hoy en Londres su acuerdo en impulsar el llamado Proceso de Bruselas para resolver el contencioso hist¨®rico de Gibraltar.

En una rueda de prensa conjunta en el n¨²mero 10 de Downing Street, Aznar ha manifestado: "Estamos de acuerdo en apoyar el proceso de relanzamiento de Barcelona, donde el pr¨®ximo 20 de noviembre se celebrar¨¢ una reuni¨®n bilateral [entre los ministros de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦ y Jack Straw] para hablar sobre el futuro del Pe?¨®n".

Por su parte, Tony Blair, que ha reconocido que "se trata de un asunto delicado", ha se?alado que "lo que ha cambiado en las relaciones con Espa?a es que hay un proceso abierto entre amigos y aliados... Ojal¨¢ los gibraltare?os nos juzguen por los resultados".

Tanto Aznar como Blair han destacado en todo momento la amistad que les une y la coincidencia generalizada de puntos de vista en las cuestiones que han tenido ocasi¨®n de repasar juntos en esta ocasi¨®n.

Blair ha indicado que la relaciones bilaterales con Espa?a son hoy "m¨¢s fuertes de lo que han sido en muchas d¨¦cadas" y Aznar ha celebrado su "excelente estado".

Adem¨¢s de la cuesti¨®n de Gibraltar, los jefes de gobierno de Espa?a y del Reino Unido se han reunido en Downing Street, residencia del primer ministro brit¨¢nico, para repasar otras dos cuestiones: la lucha contra el terrorismo internacional y la reforma econ¨®mica de la Uni¨®n Europea.

Sobre la cuesti¨®n del terrorismo internacional, Blair ha afirmado que "la coalici¨®n aliada es m¨¢s fuerte hoy que nunca desde el 11 de septiembre", en que varios miles de personas murieron en los atroces atentados terroristas en Nueva York y Washington.

En relaci¨®n al tema europeo, el primer ministro brit¨¢nico se ha mostrado "encantado" de que sea Aznar quien ocupe la presidencia de la Uni¨®n Europea en el primer semestre del 2002.

Aznar, por su parte, ha explicado que las prioridades de la presidencia espa?ola en la UE son seis: la lucha contra el terrorismo, la construcci¨®n de la pol¨ªtica de seguridad europea, la introducci¨®n del euro como palanca de transformaci¨®n en Europa, el proceso de reformas econ¨®micas y sociales que lleven al pleno empleo, la ampliaci¨®n y el dise?o de la Europa del futuro.

El presidente del Gobierno espa?ol tambi¨¦n ha destacado la importancia de que Europa estreche su relaci¨®n con Estados Unidos y refuerce tambi¨¦n sus lazos con Rusia, sin olvidar la pol¨ªtica mediterr¨¢nea y el v¨ªnculo de Europa con las Am¨¦ricas.

Blair ha invitado a Aznar y a su esposa, Ana Botella, junto a sus hijos, a pasar esta noche y parte del s¨¢bado con su familia en Chequers, residencia de fines de semana del Primer Ministro brit¨¢nico cercana a Londres.

Decidir su futuro

Unas horas antes de la entrevista que han mantenido Blair y Aznar, el viceministro brit¨¢nico para Europa, Peter Hain, ha se?alado que "los habitantes de Gibraltar se pronunciar¨¢n mediante el voto sobre su futuro".

"Podemos garantizar claramente" a los habitantes de Gibraltar que "ser¨¢n consultados sobre su futuro", ha asegurado Hain en declaraciones a cadena BBC. "Nunca pediremos a los habitantes de Gibraltar que sacrifiquen su ciudadan¨ªa brit¨¢nica, a menos que as¨ª lo decidan", ha indicado.

"Mientras los habitantes de Gibraltar deseen seguir siendo ciudadanos brit¨¢nicos, lo ser¨¢n", ha indicado en la entrevista, para a?adir que "Espa?a es consciente de este compromiso".

"No podemos quedarnos anclados en el pasado. Es muy importante que Madrid avance, que Londres avance y que los habitantes de Gibraltar tambi¨¦n avancen", ha agregado Hain, que ha reiterado su llamamiento a las autoridades de Gibraltar para que participen en la reuni¨®n del 20 de noviembre.

Las autoridades gibraltare?as anunciaron en la noche del pasado mi¨¦rcoles que no asistir¨ªan al encuentro ante el rechazo de Londres a conceder al ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, el estatus de interlocutor de pleno derecho en las negociaciones, as¨ª como un derecho de veto sobre un eventual acuerdo hispano-brit¨¢nico.

Petici¨®n de Piqu¨¦

Tambi¨¦n el ministro de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦, ha pedido hoy al ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, que reconsidere su decisi¨®n y acuda a las conversaciones.

En cuanto a la actitud del Ejecutivo brit¨¢nico, Piqu¨¦ considera que "por primera vez, el Gobierno brit¨¢nico tiene una clara voluntad de llegar a una soluci¨®n satisfactoria (sobre Gibraltar) para las dos partes".

Madrid y Londres han fijado diciembre de 2002 como la fecha tope para llegar a un acuerdo sobre la cuesti¨®n, pero el Gobierno de Gibraltar, que reivindica el derecho de la colonia a la autodeterminaci¨®n, se niega a toda soluci¨®n que vaya en contra de la voluntad de los casi 30.000 habitantes del pe?¨®n.

En todo caso, ambas partes han dado clara muestra de su intenci¨®n de llevar esta negociaci¨®n a buen puerto. De hecho, el propio Hain, en su intervenci¨®n ante la C¨¢mara de los Comunes del pasado mi¨¦rcoles, asegur¨® que el di¨¢logo iniciado entre las partes debe ser visto "como una oportunidad ¨²nica para resolver una tensi¨®n hist¨®rica entre Gibraltar y Espa?a, para superar diferencias y avanzar hacia un futuro mejor para la poblaci¨®n de la Roca".

A juicio de Hain, si alguna de las partes desaprovecha esta oportunidad o se enquista en una falta de miras pol¨ªticas o visi¨®n de futuro, "perderemos todos". Ha recordado adem¨¢s la necesidad de que este contencioso deje de enturbiar las "excelentes relaciones" entre Madrid y Londres.