Repsol retrasa hasta primavera de 2004 la extracci¨®n del fuel del 'Prestige'

La extracci¨®n del fuel que a¨²n permanece en las bodegas del petrolero Prestige, hundido a m¨¢s de 3.500 metros de profundidad frente a las costas gallegas, no se llevar¨¢ a cabo hasta la pr¨®xima primavera, siempre y cuando la prueba del m¨¦todo de bolsas-lanzaderas en septiembre sea exitosa. As¨ª lo ha informado hoy el vicepresidente de Repsol, Miguel Angel Rem¨®n. Tanto el Gobierno como la petrolera hab¨ªan anunciado que la compleja operaci¨®n empezar¨ªa a finales de septiembre de este a?o.

Seg¨²n lo previsto ahora, la extracci¨®n del fuel entre abril y junio de 2004 se har¨ªa en el caso de que el hidrocarburo fluya con facilidad. La idea es que las bolsas se llenen y por la diferencia de densidades, emerjan a la superficie.

En septiembre se efectuar¨¢ la primera experiencia con dos bolsas lanzadera, que se encargar¨¢n a una empresa especializada que las probar¨¢ antes en Marsella (Francia). Se trata de la primera de las alternativas elegidas en el proyecto, que es la extracci¨®n del fuel por gravedad, esto es, sin bombeo mec¨¢nico, sino aprovechando el fluir natural del hidrocarburo, que saldr¨ªa a trav¨¦s de un boquete de 70 cent¨ªmetros de di¨¢metro y ser¨ªa recogido por unas bolsas gigantes o "lanzaderas". As¨ª lo ha explicado el t¨¦cnico de Repsol en Santiago acompa?ado del vicepresidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y el presidente de la Xunta, Manuel Fraga.

Una marquesina, dos pecios

En cuanto a la utilizaci¨®n de una marquesina para encofrar el fuel, alternativa que baraja Repsol en caso de que la extracci¨®n por gravedad fallase, el portavoz de la petrolera ha informado de que estar¨¢ construida en acero al carbono, tendr¨¢ un peso en el aire de 3.700 toneladas y 400 en el agua. Antes de que terminase su comparecencia, el presidente de la Xunta, Manuel Fraga, le ha preguntado qu¨¦ alternartiva se baraja para evitar que el fuel siga fluyendo de la popa, seg¨²n informa Xos¨¦ Hermida. El t¨¦cnico de Repsol ha tenido que reconocer que s¨®lo se plantea la construcci¨®n de una marquesina para tapar la proa, que es donde se tiene constancia que reside la mayor parte del fuel. Una segunda marquesina para encofrar la popa s¨®lo se llevar¨¢ a cabo por "motivos econ¨®micos", seg¨²n Rem¨®n.

Preguntado por los costes de estas operaciones, el t¨¦cnico ha se?alado que se han marcado un abanico que va de los 50 a los 100 millones de d¨®lares. En caso de emplear el sistema de bolsas, el coste final se acercar¨ªa m¨¢s a los 50 y, en caso de la marquesina, a los 100 millones de d¨®lares.

"Grav¨ªsima irresponsabilidad"

El presidente del grupo parlamentario socialista gallego, Ismael Rego, ha calificado hoy de "grav¨ªsima irresponsabilidad" el anuncio del retraso hasta la primavera de 2004 de una soluci¨®n a los restos del Prestige.

En un comunicado, Rego ha indicado que esta decisi¨®n "confirma que el anuncio hecho por el vicepresidente primero del Gobierno, en el que pon¨ªa como fecha este verano, no era m¨¢s que una propuesta electoralista para pasar las municipales". El dirigente socialista ha considerado "inaceptable que Rajoy y Fraga se burlen de nuevo de los gallegos ocult¨¢ndoles lo que realmente sucede, que el problema del fuel hundido en el buque no es una prioridad para el Gobierno del PP".