El ni?o que beb¨ªa Cola-Cao

Tiene 19 a?os y s¨®lo se levanta 158 cent¨ªmetros del suelo. Para los ajenos al mundo de las motos, es el protagonista de dos memorables anuncios: uno de su patrocinador, Movistar, que proclama a ritmo trepidante que el mundo (la victoria) es azul y otro, mucho m¨¢s sentimental, en el que su madre nos recuerda que es s¨®lo un ni?o que bebe Cola-Cao. Un ni?o que se ha proclamado campe¨®n del mundo de motociclismo en la cilindrada de 250 cc. Pero hoy no ha llorado, como hizo cuando se adjudic¨® la categor¨ªa del octavo de litro el 13 de octubre de 2003 en el circuito de Sepang (Malaisia). Hoy, en el circuito australiano de Phillip Island, Dani Pedrosa se ha pintado la cara de azul.

Pedrosa, nacido el 29 de septiembre de 1985, se subi¨® por primera vez a una moto con cuatro a?os. A los 10, se inscribi¨® en el Campeonato de Espa?a de minimotos, acab¨® el sexto en su primera carrera y, en la segunda, se subi¨® por primera vez al podio. Pero como sus padres no ten¨ªan dinero, Pedrosa tuvo que cambiar las motos por una bici de monta?a. Espa?a estaba a punto de perder una gran promesa cuando Dani se enter¨® de que en el Jarama se estaban haciendo las pruebas de selecci¨®n de la Movistar Activa Joven Cup. Pedrosa lleg¨® a esas pruebas despu¨¦s de haber aprendido a cambiar las marchas una semana antes, en una moto que le prestaron a su padre y en un pol¨ªgono pr¨®ximo a su casa de Castellar del Vall¨¦s (Barcelona). Ya en las pruebas, tuvieron que ayudarle a sujetar la m¨¢quina, porque no llegaba al suelo con los pies. Pero logr¨® una plaza en el equipo y conoci¨® a su valedor: Alberto Puig.

Desde la marcha de Alex Crivill¨¦ del mundo de las dos ruedas, los aficionados espa?oles estaban hu¨¦rfanos de abanderado. Checa, Nieto, El¨ªas, Gibernau y Alzamora no eran capaces de encandilar a una afici¨®n sedienta de t¨ªtulos. Pero cuando peor pintaban las cosas, Puig se sac¨® de la manga a un joven piloto desconocido que mostr¨® maneras en el Campeonato de Espa?a. Pedrosa, en el a?o de su deb¨², se convirti¨® con 15 a?os en el piloto m¨¢s joven en subirse a un podio de un Gran Premio. Fue en 1999 en el circuito de Cheste, ante un p¨²blico que ya empezaba a rendir pleites¨ªa a una nueva estrella. Desde ese momento, la progresi¨®n de Pedrosa fue mete¨®rica: en 2002 estuvo a punto de alcanzar la gloria pero termin¨® ocupando la tercera posici¨®n en el mundial, pero su satisfacci¨®n fue conseguir la victoria en Motegi, Cheste y Assen, la catedral del motociclismo.

Por aquel entonces Pedrosa ya ten¨ªa en mente emular a Valentino Rossi, ¨²nico piloto que puede presumir de haber ganado el t¨ªtulo en todas las categor¨ªas. El espa?ol ten¨ªa s¨®lo este pensamiento entre ceja y ceja cuando empez¨® la temporada 2003. A falta de dos pruebas por disputar, cumpli¨® un sue?o que se ti?¨® de negro por culpa del accidente en Australia que oblig¨® al espa?ol a pasar la pretemporada en blanco. El 19 de abril de 2004, se empez¨® a forjar la leyenda de Dani. El catal¨¢n se enfrentaba por primera vez a una moto de cuarto de litro en competici¨®n oficial y el resultado no pudo ser mejor, deb¨² con victoria y, como premio, el liderato del mundial, pero el joven piloto s¨®lo ten¨ªa un pensamiento en su mente: ¨¦ste primer a?o es de aprendizaje.

En Alemania, ecuador del mundial, el a?o de aprendizaje se empezaba a disipar y en su lugar, a lo lejos, empezaba a vislumbrarse la posibilidad de ser campe¨®n del mundo con unos n¨²meros inmejorables: ocho carreras, tres victorias y cuatro segundos puestos. Pero el camino hacia su segundo t¨ªtulo mundial fue muy duro y muy criticado. Los pilotos achacaron la superioridad del catal¨¢n a su poco peso (49,5 kilos), lo que influ¨ªa en el desgaste de los neum¨¢ticos y le permit¨ªa ir mucho m¨¢s deprisa y luego se habl¨® de favoritismos de Honda hac¨ªa su piloto.

El gran duelo tendr¨¢ que esperar

Despu¨¦s de dominar el campeonato de principio a fin sin ning¨²n tipo de oposici¨®n, Dani ha pulverizado los r¨¦cords de la historia del motociclismo espa?ol y mundial. Que Pedrosa es un piloto fuera de serie era un secreto a voces, pero en esta temporada el joven espa?ol ha demostrado atesorar un potencial s¨®lo al alcance de las leyendas del mundo de las dos ruedas. S¨®lo otro piloto ha mostrado hasta ahora tal proyecci¨®n, Valentino Rossi, venerado hoy en d¨ªa como el mejor piloto de la historia. Pero los n¨²meros de Il Dottore se quedan en papel mojado en comparaci¨®n con los de Pedrosa.

El espa?ol puede presumir desde hoy de ser el campe¨®n m¨¢s joven en la historia en la categor¨ªa de 250, superando en m¨¢s de un a?o a Marco Melandri y Valentino Rossi. Pero adem¨¢s de ganar t¨ªtulos y carreras, Pedrosa ha batido un r¨¦cord que llevaba 44 a?os en vigor. Antes que Pedrosa hab¨ªa conseguido este hito deportivo -ser campe¨®n un a?o de 125 cc y al siguiente de 250cc- el italiano Carlo Ubbiali en 1960. Desde entonces, ning¨²n otro lo pudo igualar. Muy cerca se qued¨® el Doctor pero, en su primer a?o en el cuarto de litro, s¨®lo pudo ser segundo, eso s¨ª al a?o siguiente se proclam¨® campe¨®n. Pero Pedrosa tiene mucho m¨¢s m¨¦rito, ya que debut¨® en 250 sin apenas pretemporada por culpa de un accidente en el circuito de Phillip Island, donde se rompi¨® los dos tobillos.

Pedrosa consigui¨® en una sola temporada lo que otros pilotos tardan una vida en lograr: proclamarse campeones del mundo. Ahora la gran pregunta es si el espa?ol defender¨¢ su t¨ªtulo en 250 o dar¨¢ el salto a la categor¨ªa reina, para verse las caras con su ¨ªdolo y demostrar cu¨¢l de los dos es el mejor. A priori, todo a punta a que Pedrosa tardar¨¢ un par de a?os en dar el salto a MotoGP ya que su peso puede influir negativamente en el manejo de unas m¨¢quinas con m¨¢s de 300 CV de potencia. El duelo entre Pedrosa y El Doctor deber¨¢ esperar.