Alonso confirma el env¨ªo de m¨¢s soldados a Afganist¨¢n por motivos de seguridad
El ministro de Defensa viaja por sorpresa al pa¨ªs asi¨¢tico para visitar a las tropas espa?olas en la que es su primera actividad p¨²blica desde que asumiera la cartera el pasado d¨ªa 7
El ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, ha anunciado hoy en Herat (Afganist¨¢n) un aumento del n¨²mero de soldados en ese pa¨ªs para "seguir garantizando" la seguridad del contingente espa?ol all¨ª destacado, aunque ha rechazado concretar una cifra. Alonso ha llegado esta ma?ana por sorpresa a Afganist¨¢n para visitar a las tropas espa?olas y rendir homenaje a los 17 muertos en el accidente de un Cougar el verano pasado en la que es su primera actividad p¨²blica desde que asumiera la cartera de Defensa el pasado 7 de abril.
En rueda de prensa en la Base de Apoyo Avanzado de Herat, Alonso ha dicho que va a proponer al Congreso el pr¨®ximo 9 de mayo un refuerzo del actual contingente -compuesto por 540 militares- desplegado en Herat y Qala i Naw, incremento solicitado por el Estado Mayor de la Defensa y aceptado por el propio ministro en conformidad con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, tras "comprobar sobre el terreno" las necesidades de los dos destacamentos.
El titular de Defensa ha indicado que ya ha comunicado esta decisi¨®n al presidente del PP, Mariano Rajoy, al portavoz de CiU en el Congreso, Josep Antoni Dur¨¢n i Lleida, y al secretario general de ERC, Joan Puigcerc¨®s, manifestando todos ellos su respaldo al incremento de la presencia militar espa?ola en el pa¨ªs. El ministro, que tambi¨¦n ha trasladado la intenci¨®n del Ejecutivo al coordinador general de IU, Gaspar Llamazares, sin obtener su apoyo, no ha querido precisar el n¨²mero total de militares de este refuerzo que, seg¨²n ha subrayado, permitir¨¢ "seguir garantizando la seguridad del destacamento espa?ol en Qala i Naw y en Herat".
El aumento de soldados solicitado por el Estado Mayor de la Defensa, seg¨²n fuentes militares, supondr¨ªa un refuerzo de 150 efectivos e incluir¨ªa el env¨ªo de un avi¨®n de transporte C-295 para destinarlo permanentemente en Herat y mejorar as¨ª las comunicaciones entre los dos contingentes espa?oles.
Mantener la ayuda
Alonso ha llegado poco despu¨¦s de las 08.00, hora local (05.30 hora peninsular espa?ola) a la base de Herat (oeste de Afganist¨¢n). Acompa?ado por la c¨²pula militar, el ministro, en visita de un d¨ªa a ese pa¨ªs, ha llegado a bordo de un H¨¦rcules procedente de Kuwait, donde previamente la aeronave ha hecho una escala t¨¦cnica. Tras m¨¢s de diez horas de viaje desde Madrid, el ministro ha sido recibido en la base afgana por el responsable de la instalaci¨®n militar espa?ola, el coronel Eugenio Ferrer, las autoridades locales y por el gobernador de la provincia de Badgis, Sayed Hoosain. Jos¨¦ Antonio Alonso se ha comprometido ante el gobernador a mantener la ayuda espa?ola a la provincia, mientras que Hoosain ha agradecido el papel desempe?ado por Espa?a en esta zona y el de sus soldados, "porque han sido respetuosos con las gentes y la cultura afgana".
Este viaje por sorpresa a Afganist¨¢n, que se mantuvo en secreto hasta anoche por motivos de seguridad, es la primera actividad p¨²blica de Alonso desde que ocupa la cartera de Defensa, el pasado d¨ªa 7, en sustituci¨®n de Jos¨¦ Bono. En Herat, Espa?a lidera la Base de Apoyo Avanzado (FSB), con unos 370 militares, y la Unidad de Reconstrucci¨®n Provincial (PRT), situada en la localidad de Qala i Naw, con unos 130 efectivos.
Homenaje a los 17 fallecidos en el Cougar
En la agenda del ministro para hoy tambi¨¦n estaba prevista una visita al lugar donde se accident¨® un helic¨®ptero Cougar el pasado 16 de agosto, siniestro en el que fallecieron 17 militares espa?oles. Alonso ha llegado a Casma Khani en un helic¨®ptero similar al accidentado y all¨ª ha colocado una corona de flores en memoria de los militares fallecidos. En aquel lugar siguen en pie los 17 ¨¢rboles en memoria de los fallecidos plantados por Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, Jos¨¦ Bono y Miguel ?ngel Moratinos, en su visita realizada a finales de diciembre de 2005.
Alonso ha continuado su visita en Herat, donde ha comido con los 370 militares que se encuentran destinados en esa base, y la de PRT de Qala i Naw, donde ha comprobado la labor de los 130 efectivos, que tienen en marcha la construcci¨®n de una carretera de 54 kil¨®metros y una potabilizadora.
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