10.000 kil¨®metros tras los pasos de Gengis Khan

Las huestes de Gengis Khan partieron de las tierras de Mongolia a finales del siglo XII. El joven l¨ªder hab¨ªa unido las belicosas tribus de Asia Central y hab¨ªa soldado una potencia guerrera pr¨¢cticamente invencible. En su avance hacia Occidente fueron conquistando territorios hasta levantar un imperio que se extend¨ªa desde Extremo Oriente hasta el coraz¨®n de Europa.

Aquel trayecto cuasi m¨ªtico fascin¨® a Tim Cope, un australiano que decidi¨® emular el viaje del gran l¨ªder, y seguir sus pasos a trav¨¦s de 10.000 kil¨®metros. Parti¨® en 2004 con la intenci¨®n de llegar a la meta en 18 meses, pero diversas circunstancias, como la muerte de su padre en su pa¨ªs natal, le obligaron a retrasarse. El domingo lleg¨® a su objetivo, en una peque?a localidad al sur de Budapest. Ha empleado m¨¢s del doble del tiempo previsto.

Cope viaj¨® solo y a caballo junto a otras dos monturas para transportar v¨ªveres y equipo log¨ªstico. ?nicamente en Kazajst¨¢n utiliz¨® adem¨¢s un camello, brevemente. A lo largo del camino confi¨® en la hospitalidad de los pueblos que se iba encontrando, incluidos algunos grupos n¨®madas.

En total, ha necesitado 13 caballos para completar el viaje, aunque dos de ellos, Taskonir y Ogonyok, le han acompa?ado desde octubre de 2004, cuando cruz¨® Kazajst¨¢n. All¨ª tambi¨¦n se hizo con la compa?¨ªa de Tigon, un perro de caza blanco y negro, recibido como regalo en Kazajst¨¢n.

Cope y su equipo han tenido que afrontar las dificultades de la vida en las estepas de Asia y Europa Central, exponi¨¦ndose a temperaturas extremas. Adem¨¢s, le robaron los caballos dos veces e incluso le quitaron al fiel Tigon mientras pasaba por Ucrania. Cope lo encontr¨® casi congelado, encerrado en pozo minero lleno de hielo. Fue necesario meterlo en una sauna y aplicarle una dieta de huevos crudos y vodka para que el can se recuperase, aunque no pudo continuar durante tres semanas.

El periplo ha concluido en la Opusztaszer, en Hungr¨ªa, donde cuenta la tradici¨®n nacional que en 896 los l¨ªderes magiares reci¨¦n llegados a las llanuras de los C¨¢rpatos procedentes de Asia Central se reunieron para repartirse los territorios que acababan de conquistar.

En esta localidad, varios kil¨®metros al sur de Budapest, Cope ha agradecido el esfuerzo de los animales que le han acompa?ado y la hospitalidad de la gente que le ha acogido en sus casas a lo largo del camino. "Ellos son los verdaderos h¨¦roes" del viaje, ha se?alado Cope, al llegar la ciudad.

"Aqu¨ª, en el Danubio, es donde acaba la estepa euroasi¨¢tica que comienza en Mongolia y Manchuria [China]", ha se?alado Cope. "As¨ª que Opusztaszer es el lugar perfecto para acabar simb¨®lica y geogr¨¢ficamente".