Dos horas de p¨¢nico y tensi¨®n en Benidorm

Un cami¨®n de gas propano de Repsol ha chocado esta ma?ana contra un puente en el centro hist¨®rico de la tur¨ªstica localidad alicantina de Benidorm (69.058 habitantes). Como consecuencia del accidente, la cisterna ha vertido por completo su carga, 20.000 litros de gas propano. En principio, no se han registrado heridos ni intoxicados pero hab¨ªa riesgo de explosi¨®n que, eso s¨ª, iba disminuyendo conforme se expand¨ªa la nube de gas. Las autoridades han establecido un radio de seguridad de m¨¢s de un kil¨®metro y han desalojado una amplia zona, que ha sido acordonada. La evacuaci¨®n ha afectado a 2.000 personas que ocupaban varios edificios: el Ayuntamiento, tres hoteles, ocho torres de viviendas y una biblioteca. Dos horas despu¨¦s, en las que se han vivido momentos de p¨¢nico y tensi¨®n, se ha levantado el cord¨®n policial y se les ha permitido regresar a sus casas.

El siniestro se ha producido en la Plaza Triangular, frente al Consistorio, a las 10.55. Al parecer, se ha producido porque el cami¨®n superaba la altura m¨¢xima permitida, 2,25 metros, y ha chocado con la parte superior del Puente de Correos, que enlaza la avenida del Mediterr¨¢neo con la de L'Aiguera. El choque ha producido la rotura de la v¨¢lvula, por donde se han liberado pr¨¢cticamente los 20.000 litros de gas que transportaba seg¨²n el Centro Coordinador de Emergencias de la Generalitat. El cami¨®n de Repsol se dirig¨ªa a realizar un servicio de descarga en un hotel de la zona. En un primer momento los bomberos han intentado sellar la v¨¢lvula, lo que ha sido imposible debido a la fuerte presi¨®n a la que sal¨ªa el gas.

As¨ª, se ha decidido trasladar el veh¨ªculo siniestrado a un descampado cercano, donde se ha procedido a trasvasar los restos de la carga a otro cami¨®n. Alrededor de las 12.15 ha dejado de salir el chorro de gas, que ha llegado a alcanzar una longitud de 10 metros, y los t¨¦cnicos de Repsol han dado por controlada la fuga. Un cuarto de hora despu¨¦s, los t¨¦cnicos han retirado el veh¨ªculo. El gas ha formado una nube que se calcula que no se dispersar¨¢ hasta pasadas cuatro horas. Seg¨²n las autoridades, el riesgo de explosi¨®n era mayor al inicio de la fuga y ¨¦ste disminuye conforme el gas se mezcla con la atm¨®sfera. El propano es un gas incoloro e inodoro y pertenece a los hidrocarburos alif¨¢ticos (los alcanos). Se obtiene del gas natural y su principal uso es de combustible. Las mezclas de propano con el aire pueden ser explosivas con concentraciones del 1,7-9,3% de propano. En elevadas concentraciones tiene efectos narcotizantes.

Las ventanas, mejor abiertas

Como medida de precauci¨®n, m¨¢s por el peligro de que explote que por el riesgo de intoxicaci¨®n, la Polic¨ªa y Emergencias han establecido un radio de seguridad que han ampliado a m¨¢s de un kil¨®metro y han desalojado la zona, que ha sido acordonada. El Ayuntamiento ha cifrado en 2.000 las personas que han sido evacuadas, aunque en un principio se hablaba de 3.000. La primera teniente de alcalde de Benidorm, Angela Barcel¨®, ha se?alado los edificios desalojados son tres hoteles del centro, las torres de la plaza Triangular, la plaza Sus Majestades los Reyes y la avenida Emilio Ortu?o, el Ayuntamiento y la biblioteca municipal y decenas de comercios y restaurantes.

Al lugar se han desplazado bomberos, ambulancias y polic¨ªa, en total, seg¨²n Barcel¨®, un dispositivo de 150 personas. Todos los accesos a la ciudad han sido cortados y el tr¨¢fico se ha desviado hacia localidades cercanas como Alf¨¤s del Pi y La Vila Joiosa. Dos horas despu¨¦s, en los que se han vivido momentos de p¨¢nico y tensi¨®n, las autoridades han determinado que el peligro hab¨ªa pasado y han decidido levantar el cord¨®n policial y reabrir los accesos. A las 12.45, las 3.000 desalojados han podido as¨ª regresar a sus casas, a sus hoteles y a sus lugares de trabajo. Como medida preventiva, se les ha pedido que abran las ventanas y aireen sus viviendas. Adem¨¢s, les ha advertido de que durante las pr¨®ximas dos horas no utilicen aparatos el¨¦ctricos, no fumen ni enciendan cerillas ni usen mecheros.

En el lugar quedan varias ambulancias por si se pudiera registrar alguna intoxicaci¨®n. Desde el lugar del siniestro, Barcel¨® ha declarado que el plan de emergencias "ha sido todo un ¨¦xito y ha funcionado perfectamente" y ha destacado que la operaci¨®n se ha saldado sin v¨ªctimas ni intoxicados. "Hemos tenido la suerte de que era gas propano y no gas butano", ha a?adido la concejal. Los primeros datos de la investigaci¨®n apuntan a que la responsabilidad del siniestro es del conductor del cami¨®n, ya que la altura m¨¢xima permitida estaba bien indicada. Benidorm, en la costa norte de la provincia y dentro de la comarca de la Marina Baja, se encuentra a unos 50 kil¨®metros de Alicante capital. Se trata de uno de los destinos tur¨ªsticos m¨¢s importantes de Espa?a.