El salvavidas de la beb¨¦ del 'Titanic'

La brit¨¢nica Millvina Dean, conocida como la beb¨¦ del 'Titanic', que dej¨® ayer hu¨¦rfano de supervivientes al m¨ªtico accidente de la navegaci¨®n comercial ocurrido en 1912, iba camino de morir pobre y olvidada. Pero su tragedia personal ha tenido un mejor desenlace gracias a la determinaci¨®n y al tel¨¦fono del irland¨¦s Don Mullan. En 2007, el activista retrat¨® con su m¨®vil a la anciana de 97 a?os -cuyo nombre real es Elizabeth Gladys- mientras rubricaba uno de los aut¨®grafos que vend¨ªa por 10 libras (11,45 euros) para pagar la residencia donde viv¨ªa, imagen que despu¨¦s le sirvi¨® para apelar a la conciencia del director, los actores y empresas que intervinieron en la superproducci¨®n cinematogr¨¢fica inspirada en el siniestro. Este hecho desencaden¨® las donaciones de Leonardo Di Caprio, Kate Winslet, James Cameron, Celine Dion y Sony Music, un flotador de 30.000 euros al que Dean se aferr¨® tres semanas antes de morir.

"Sony Music hizo un aporte de 1.760 euros al fondo de Millvina Dean. ?Honestamente? Creo que es una contribuci¨®n miserable"

"No fueron tan importantes las donaciones como los millones de d¨®lares que la historia gener¨® en t¨¦rminos de publicidad positiva", reflexiona Mullan, de 53 a?os, por correo electr¨®nico desde Irlanda del Norte. Due?o de una biograf¨ªa rica en compromisos con causas humanitarias como la lucha contra el hambre y la dislexia, el activista comercializ¨® una serie limitada de fotograf¨ªas con las que recaud¨® lo suficiente para aliviar econ¨®micamente a Dean durante un a?o. Entonces, concibi¨® la estrategia para llamar la atenci¨®n de la gente que, seg¨²n su criterio, pod¨ªa y moralmente deb¨ªa ayudar a la mujer. Mullan, que tambi¨¦n escribe y produce documentales, recuerda que la pel¨ªcula Titanic gener¨® ingresos de 1.270 millones de euros solo en la taquilla: "Decid¨ª usar la inauguraci¨®n de mi muestra de fotograf¨ªas Mil razones para vivir -que incluye la imagen de Dean- para solicitar a los beneficiarios de esas ganancias que donasen una cantidad similar a la que hab¨ªa conseguido con las copias. Sab¨ªa que la posibilidad de lograr alguna reacci¨®n depend¨ªa de la difusi¨®n de la historia en la prensa".

Y los medios respondieron antes que las celebridades. Un reportaje en el matutino irland¨¦s Sunday Independent fue el primer latido de una repercusi¨®n internacional que alcanz¨® matices imprevistos ("asombrosos", define Mullan) cuando los actores y el director de la pel¨ªcula anunciaron que aceptaban el reto. La semana pasada, el cerebro del fondo en beneficio de Dean todav¨ªa no hab¨ªa recibido las respuestas de las compa?¨ªas 20th Century Fox y Paramount Pictures. "Sony Music hizo un aporte de 1.760 euros. ?Honestamente? Creo que es una contribuci¨®n miserable", confiesa a ELPA?S.com.

Diario visual con el patrocinio de Nokia

Mullan, que en sus trabajos solidarios coincidi¨® con los surafricanos Nelson Mandela y Desmond Tut¨², y con el futbolista brasile?o Pel¨¦, conoci¨® a Dean en 1997. "Hasta hace dos a?os era una se?ora independiente que pod¨ªa vivir sola y mantenerse con su peque?a pensi¨®n estatal. Pero todo cambi¨® a partir de una fractura de cadera. Despu¨¦s de salir del hospital, estaba claro que necesitaba ayuda las 24 horas del d¨ªa, porque no pod¨ªa mantenerse en pie", relata el irland¨¦s. Dean ten¨ªa dos opciones: o acogerse a un asilo p¨²blico alejado del vecindario de Southampton donde pas¨® toda la vida o pagar una residencia privada.

La ¨²ltima superviviente del Titanic, que naci¨® por segunda vez en las aguas heladas del Atl¨¢ntico Norte, decidi¨® quedarse en su barrio y afrontar los gastos con los peque?os ahorros que ten¨ªa. En ese af¨¢n, Dean subast¨® las piezas y los recuerdos del naufragio que hab¨ªa acumulado durante d¨¦cadas. "El primer remate fue un ¨¦xito que no pudo repetir en el segundo, en abril de este a?o", comenta. En paralelo, la beb¨¦ del Titanic hab¨ªa comenzado a cobrar sus aut¨®grafos. "Una vez le tom¨¦ una foto firmando una postal para un coleccionista de Estados Unidos que no estaba satisfecho con el servicio: quer¨ªa, adem¨¢s, una frase a modo de contexto. Pude ver el gran esfuerzo que Millvina hac¨ªa para escribir algo que le daba solo unas libras cuando, probablemente, el due?o de la postal iba a obtener mucho m¨¢s en eBay".

La penosa situaci¨®n de la anciana conmovi¨® al activista que, en ese momento, trabajaba como embajador de Nokia, l¨ªder mundial en fabricaci¨®n de dispositivos para telefon¨ªa m¨®vil. Mullan ten¨ªa previsto desarrollar sus iniciativas solidarias en m¨²ltiples pa¨ªses y de la mano de los iconos del siglo XX. Esos planes prohijaron la idea de registrar la experiencia como un diario visual, proyecto que obtuvo el patrocinio de la filial irlandesa de Nokia. "Decid¨ª usar el tel¨¦fono como un caballo de batalla. Y, entonces, ocurri¨® algo completamente inesperado: cada d¨ªa mis ojos se hac¨ªan m¨¢s sensibles a la belleza del presente", describe el fot¨®grafo aficionado.

Im¨¢genes del ya y el ahora de Mullan componen la exhibici¨®n Mil razones para vivir, que este a?o hizo su debut en Dubl¨ªn. "El presente es el ¨²nico momento por el que vale la pena preocuparse", resume el activista, cuyo salvavidas humanitario lleg¨® justo a tiempo para evitarle a Dean un final infeliz.