La crisis incrementa en un 20% los pleitos del turno de oficio

La crisis econ¨®mica ha disparado hasta un 20% el n¨²mero de pleitos del turno de oficio en Espa?a, un servicio al que en 2007 se acogieron 1,4 millones de personas. El presupuesto destinado a la justicia gratuita ha aumentado en 2008 un 11,2% y ha alcanzado los 219,7 millones de euros. A pesar de ello, los abogados de turno de oficio califican este trabajo con s¨®lo un aprobado (5,5), una nota ligeramente inferior al 6,1 de 2007. Estos son algunos de los datos recogidos en el III Observatorio de la Justicia Gratuita del Consejo General de la Abogac¨ªa Espa?ola (CGAE), organismo presidido por Carlos Carnicer.

El mayor incremento se ha registrado en Oviedo, donde la demanda de asistencia jur¨ªdica gratuita ha aumentado en un 73%; Andaluc¨ªa (32%), Zaragoza (22,12%), Pa¨ªs Vasco (entre un 20% y un 30%), Madrid (22%) y Catalu?a (19,2%), la comunidad aut¨®noma que m¨¢s recursos ha recibido con el 24,8% del presupuesto.

La mitad de los 1.643 abogados de oficio encuestados considera que donde m¨¢s han crecido los pleitos ha sido en las jurisdicciones de lo penal y lo civil.

Escasa retribuci¨®n

Los entrevistados opinan que el problema m¨¢s importante de su tarea sigue siendo el escaso sueldo que reciben. La retribuci¨®n media se sit¨²a en torno a los 211 euros por expediente y es mayor en Pa¨ªs Vasco y Catalu?a. Cada abogado de oficio gestion¨® una media de 20 casos anuales en 2008.

Los abogados han propuesto a la Administraci¨®n que establezca una escala de corresponsabilidad econ¨®mica del cliente en funci¨®n de sus ingresos. Tambi¨¦n han pedido que se cree una Bolsa de Garant¨ªa para que se paguen aquellos casos donde el letrado ya haya trabajado y el auxiliado no se pueda acoger finalmente a la justicia gratuita.

Luis Ruip¨¦rez, presidente de la Comisi¨®n de Asistencia Jur¨ªdica Gratuita del CGAE, ha expresado su malestar porque los salarios de los abogados de oficio "lleven congelados m¨¢s de seis a?os" y ha recordado que los presos preventivos, los condenados y los inmigrantes "tambi¨¦n son ciudadanos que merecen asistencia jur¨ªdica". Uno de cada cuatro abogados no presta servicio a clientes inmigrantes y un 24% alega que esta laguna se debe a problemas relacionados con la traducci¨®n.

La libre elecci¨®n

Un 48% de los encuestados aboga por la libre elecci¨®n del letrado, idea que ya se ha implantado como experiencia piloto, por ejemplo, en la Delegaci¨®n del Colegio de Ponferrada. Esto acabar¨ªa con la naturaleza actual de esta labor pues, generalmente, el abogado no puede elegir al cliente y viceversa.

Maite Cruz, presidenta de la Confederaci¨®n Espa?ola de Abogados J¨®venes, que representa a cerca de 40.000 profesionales, se posiciona en contra de la libre elecci¨®n porque "no garantiza un mejor derecho de defensa" y favorece que los clientes escojan los nombres m¨¢s conocidos en detrimento de los letrados con menos experiencia. El proyecto piloto de Ponferrada demuestra lo contrario, pues el 90% de las elecciones han reca¨ªdo en abogados menores de 40 a?os.