Chac¨®n pedir¨¢ al Congreso m¨¢s tropas para Afganist¨¢n si la situaci¨®n lo requiere

La ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, ha asegurado este lunes en Kabul que Espa?a est¨¢ abierta a enviar m¨¢s tropas a Afganist¨¢n si la situaci¨®n lo exige. "Si las condiciones de seguridad lo requieren, ser¨ªa la primera en ir al Parlamento para pedir refuerzos", ha afirmado la ministra, aunque, por el momento, ha considerado que el contingente espa?ol en el pa¨ªs asi¨¢tico es suficiente.

Chac¨®n ha aterrizado a las 14.30 (hora espa?ola) en el aeropuerto de Kabul a bordo de un Airbus de la Fuerza A¨¦rea Espa?ola, donde se ha reunido por la tarde con el presidente afgano, Hamid Karzai, a quien ha mostrado el apoyo de Espa?a ante las elecciones aunque ha reclamado que sean limpias y transparentes para garantizar que todos los candidatos tengan las mismas opciones, seg¨²n fuentes del Ministerio de Defensa.

Se trata de su cuarta visita a Afganist¨¢n, donde arranc¨® el pasado d¨ªa 21 la campa?a electoral para los comicios presidenciales y provinciales del pr¨®ximo 20 de agosto, y para cuya seguridad Espa?a ha enviado un batall¨®n de 450 soldados que permanecer¨¢ en ese pa¨ªs durante tres o cuatro meses, dependiendo de si es necesaria o no una segunda vuelta. Adem¨¢s del apoyo militar, Espa?a tiene previsto aportar hasta cinco millones de euros para apoyar el desarrollo de la cita electoral.

La proximidad de las votaciones ha provocado una radicalizaci¨®n de la violencia de la insurgencia en todo el pa¨ªs, tambi¨¦n en las zonas donde se ubica el contingente espa?ol. La presencia militar espa?ola en Afganist¨¢n se inici¨® en enero de 2002, y desde entonces el nivel de riesgo del pa¨ªs no ha dejado de aumentar.

Los retos de las tropas espa?olas

De cara al invierno, las tropas espa?olas se enfrentan a varios h¨¢ndicaps en suelo afgano, donde tienen responsabilidad sobre la provincia de Badghis (el pa¨ªs est¨¢ dividido en 34 provincias), que cuenta con una extensi¨®n ligeramente inferior a la de la Comunidad Valenciana, est¨¢ situada al oeste del territorio afgano y tiene una poblaci¨®n de unos 400.000 habitantes. El principal peligro de la misi¨®n, la m¨¢s arriesgada de cuantas realiza el Ej¨¦rcito espa?ol en el exterior, se sit¨²a en la zona norte de la provincia bajo control espa?ol cuando se produce la coincidencia de pastunes y de opio, como reconoci¨® hace meses el jefe de la base de Qal-i-Naw, el coronel Pedro Rol¨¢n.

Uno de los retos ser¨¢ contener el empuje talib¨¢n hacia el norte, que se ha plasmado en que el destacamento espa?ol distribuido principalmente entre Herat y Qal-i-Naw (la capital) ha perdido en los ¨²ltimos meses tres de los siete distritos de la provincia y ha sufrido numerosos ataques. Desde el comienzo de la misi¨®n espa?ola en Afganist¨¢n un total de 89 militares han perdido la vida (entre ellos la primera soldado fallecida en misi¨®n exterior, Idoia Rodr¨ªguez) y otros 45 han resultados heridos.

Hace apenas dos meses lo reconoc¨ªa la propia ministra con estas palabras: "Todo el mundo es consciente del deterioro de la seguridad que se ha producido en Afganist¨¢n". Y ped¨ªa a los responsables de las tropas que "elevasen las medidas de autoprotecci¨®n".

Otro de los retos pendientes para Espa?a en suelo afgano se iniciar¨¢ en octubre. Setenta militares espa?oles asumir¨¢n la responsabilidad de garantizar la seguridad del aeropuerto de la capital afgana durante cuatro meses. A cientos de kil¨®metros de all¨ª, se trabaja para concluir la construcci¨®n en octubre, antes de la llegada del invierno, de una nueva base de espa?ola, considerablemente m¨¢s grande que la que ocupan ahora los soldados destacados en Qal-i-Naw, en la que incluso tendr¨¢n cobijo efectivos de otras nacionalidades e incluso varias unidades del Ej¨¦rcito y de la Polic¨ªa de ese pa¨ªs. La idea es que los primeros soldados lleguen en octubre y se vaya ocupando gradualmente hasta completar su capacidad, de unas 1.300 personas, el pr¨®ximo verano.

El nuevo acuartelamiento tendr¨¢ un per¨ªmetro de cinco kil¨®metros y unas 70 hect¨¢reas de superficie. Aunque los soldados de Camp Arena, la base ubicada en la misma provincia, en la localidad de Herat, donde se encuentra el grueso del contingente espa?ol, y la Base de Apoyo Avanzado (BSF) no se trasladar¨¢n. En la actual base en esa localidad est¨¢ instalado el Equipo de Reconstrucci¨®n Provincial (PRT) que lidera Espa?a, y se encuentran desplegados 250 militares.

La intenci¨®n es sacar la base a las afueras del casco urbano de Qal-i-Naw de forma que se pueda garantizar mejor la seguridad. Las nuevas instalaciones, que tendr¨¢n un coste de unos 44 millones de euros y se ubicar¨¢n en un lugar elevado, podr¨¢n albergar 1.300 efectivos, el doble de la capacidad que la base actual. El contingente enviado por Espa?a a Afganist¨¢n est¨¢ integrado en la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF).

La estrategia de Espa?a para Afganist¨¢n pasa por tres objetivos: ayudar a la formaci¨®n de la Polic¨ªa y el Ej¨¦rcito afganos para que sean quienes se hagan cargo gradualmente de la seguridad del pa¨ªs; intentar que los pa¨ªses de la regi¨®n se impliquen en el desarrollo del pa¨ªs; y limitar al m¨¢ximo el uso de la fuerza para minimizar al m¨¢ximo las bajas, especialmente las de civiles.