El hombre del 'no' en safari de superlujo

La fama de hombre serio y tozudo, casi arrogante, que arrastra Luis B¨¢rcenas le viene de la ¨¦poca en la que Alianza Popular era el hermano pobre de la derecha espa?ola, y a¨²n no se hab¨ªa trasladado a la lujosa sede la calle de G¨¦nova, 13, inaugurada en 1983. Los poqu¨ªsimos veteranos que trabajaron en la antigua sede de la calle de Silva, "de modestia m¨¢s que franciscana", seg¨²n Manuel Fraga, recuerdan que B¨¢rcenas ya era entonces el hombre del no. "Esto no se puede hacer, es muy caro..." Era cuando todo se hac¨ªa por voluntarismo, cuando la posibilidad de llegar al poder era muy lejana, y B¨¢rcenas -"un t¨ªpico chico de derechas", seg¨²n le definen varios veteranos (a¨²n mantiene ese estilo en su forma de vestir y peinarse)-, licenciado en Empresariales por ICADE, ya estaba en el equipo de gesti¨®n de AP. El actual tesorero del PP ya era entonces un funcionario del partido, un economista eficaz, que nunca se preocup¨® de hacer pol¨ªtica. Lo suyo eran los n¨²meros y el dinero.

Un gerente gestiona un presupuesto de m¨¢s de 90 millones de euros anuales

"Es dif¨ªcil no ceder a las tentaciones si no eres rico", lamenta un dirigente

M¨¢s tarde llegar¨ªa el esc¨¢ndalo a las finanzas del PP, el caso Naseiro: el entonces tesorero, Rosendo Naseiro, fue acusado de montar una red de financiaci¨®n ilegal del partido. Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar decidi¨® dar entrada como nuevo tesorero a ?lvaro Lapuerta, un hombre muy rico, no s¨®lo por la fortuna de su esposa sino gracias a la exitosa venta del diario La Rioja. Aznar pens¨® que no tendr¨ªa tentaciones. Lapuerta apost¨® por B¨¢rcenas como gerente. "Es un chico estupendo que siempre estuvo conmigo. Yo tengo mucho m¨¢s patrimonio que ¨¦l", dijo recientemente. Lapuerta se ocupaba de buscar dinero y B¨¢rcenas de c¨®mo gastarlo. El tesorero no se relacionaba con la gente que trabajaba para el PP. De hecho, casi no ten¨ªa relaci¨®n con Francisco Correa, el cabecilla de la red corrupta destapada por el caso G¨¹rtel, mientras B¨¢rcenas, poco a poco, se hizo amigo del m¨¢ximo proveedor del partido.

B¨¢rcenas cont¨® con el apoyo de Francisco ?lvarez-Cascos, el todopoderoso secretario general del PP en los a?os noventa, para entregar casi todos los contratos del PP a Correa. Ahora muchos en el partido lamentan que los populares hayan tenido al mismo equipo controlando el dinero durante 20 a?os. "Es dif¨ªcil no ceder a las tentaciones si no eres rico, y B¨¢rcenas no lo era. Y tienes tantos millones para gastar sin control...", afirma un dirigente.

Los partidos funcionan casi como una empresa privada. Para entender el dinero que ha podido manejar B¨¢rcenas en estos a?os, baste un dato. En 2003, uno de los a?os en los que aparecen m¨¢s supuestas entregas de dinero de la red de Correa al actual tesorero, el PP gestion¨® 93 millones de euros. S¨®lo en "servicios exteriores", los jugosos contratos por los que compet¨ªa Correa, se gast¨® 66 millones de euros. En las elecciones generales de 2008 el PP gast¨® 15 millones. El Tribunal de Cuentas controla c¨®mo se ingres¨® y se gast¨®, pero no a qui¨¦n se entregaron los contratos o si eran realmente los mejores. Ah¨ª la discrecionalidad es total. "Nadie controla eso. Los pol¨ªticos conf¨ªan en tesoreros y gerentes, no se ocupan del dinero, s¨®lo quieren saber que las cosas van bien", sentenciaba hace poco un veterano. "Un partido es un caos econ¨®mico. Mira lo del acto de Valencia: se cancela una semana, se convoca a la siguiente. ?Alguien sabe lo que cuesta eso? Es imposible controlarlo", insist¨ªa.

Esa fama de tozudo de B¨¢rcenas era lo que m¨¢s preocupaba a los dirigentes del PP. En privado, nadie entend¨ªa por qu¨¦ no dimit¨ªa. Muchos echaban la culpa a Mariano Rajoy, que prefer¨ªa esperar a que le imputaran para pedirle la dimisi¨®n. El tesorero se ha resistido durante meses a la presi¨®n siguiendo, seg¨²n varios dirigentes, al consejo de ?lvarez-Cascos, su amigo, que ha reaparecido para ayudarle en estos momentos dif¨ªciles. Cascos fue siempre un gran defensor de la tesis de la resistencia y el contrataque, aplicada en los momentos m¨¢s duros de la crisis del Prestige. Y, a quien quiere escucharle, ?lvarez-Cascos insiste en la inocencia de B¨¢rcenas, que ha cuadruplicado en cinco a?os su patrimonio, alega, porque tuvo buen ojo al comprar acciones de Endesa a ocho euros y venderlas a 40. Pero cada d¨ªa que pasaba, con cada noticia, crec¨ªa el estupor y la indignaci¨®n interna. B¨¢rcenas no presum¨ªa de su tren de vida, y al descubrirlo muchos se indignaron. "Sab¨ªamos que era un gran aficionado a la monta?a, que se iba al Kilimanjaro con su amigo Luis Fraga [sobrino del fundador y tambi¨¦n senador] pero nada m¨¢s", contaban.

El patrimonio inmobiliario del tesorero (en 2007 declar¨® 2,5 millones de euros), su sueldo (225.000 euros anuales como gerente) y su tren de vida indignaron a casi todos al publicarse en los peri¨®dicos. Conocer el ritmo de vida del hombre del no le hab¨ªa dejado casi sin apoyos internos. Todos se descolocaron al leer los detalles de un safari de superlujo de nueve d¨ªas por Sur¨¢frica y Zimbabue que, seg¨²n los investigadores, le regal¨® Correa. ?l admiti¨® el viaje e insisti¨® en que lo hab¨ªa pagado. Pero en el PP hab¨ªa y hay mucha gente molesta al pensar que el tesorero, un funcionario del partido, con un buen sueldo y nada m¨¢s, hac¨ªa viajes al alcance s¨®lo de millonarios, con un coste m¨ªnimo de 15.000 euros por persona que se evaporan en una semana.