La notaria del Himalaya

Hace unas semanas, a ra¨ªz del desgraciado suceso que le cost¨® la vida al monta?ero espa?ol Tolo Calafat en el Annapurna, sali¨® a relucir el nombre de Elisabeth Hawley, un curioso personaje que certifica la validez de las ascensiones a las cimas m¨¢s altas del mundo....???aunque ella nunca en su vida ha escalado una monta?a!!!Conoc¨ª a miss Hawley en el 2000 en Kathmand¨² y la entrevist¨¦ para un reportaje que apareci¨® publicado ese mismo a?o en El Pa¨ªs Semanal. Cuando la vi descender de su viejo Escarabajo Wolkswagen azul celeste me pareci¨® una abuelita de aspecto apacible y pelo cardado, que podr¨ªa estar sirviendo el te de las cinco en una reuni¨®n de la asociaci¨®n de viudas cultivadoras de rosas del condado de Yorkshire. Sin embargo, a base de entrevistar y hablar con escaladores, de preguntar y repreguntar, cotejar datos y ver fotograf¨ªas, se conoce las cimas del Himalaya al dedillo. Desde hace 50 a?os, miss Hawley, como la llama todo el mundo en Nepal, env¨ªa cr¨®nicas de escaladas a revista de medio mundo y desde hace 30 lleva una exhaustiva estad¨ªstica de todas y cada una de las ascensiones a la cordillera m¨¢s alta del mundo. Su trabajo constante y met¨®dico la ha convertido en una especie de notaria que certifica la validez de una expedici¨®n. Su palabra, en el mundo de la monta?a, va a misa. Naci¨® en Chicago en 1923, fue amiga ¨ªntima de Edmund Hillary (el primer hombre que ascendi¨® el Everest), y desde que lleg¨® a Nepal en 1960 nunca ha regresado a EEUU. Su f¨ªsico menudo y fr¨¢gil contrasta con un car¨¢cter irascible. Recuerdo que lleg¨® a nuestra cita en un hotel de la capital nepal¨ª y tras un fr¨ªo saludo sac¨® unos papeles del portafolios, los puso ante mi y me espet¨® fr¨ªa y cortante. ?L¨¦alo primero, es mi curr¨ªculo. Y no me repita las mismas preguntas?.Sinceramente, no quisiera ponerme en el pellejo de un jefe de expedici¨®n sometido al interrogatorio de miss Hawley.