Muere uno de los creadores del Trivial Pursuit

Chris Haney, uno de los dos padres del juego de mesa Trivial Pursuit, muri¨® el pasado lunes 31 de mayo en un hospital de Toronto a los 59 a?os como consecuencia de una larga enfermedad, informa la cadena de televisi¨®n canadiense CBC. Haney era editor gr¨¢fico del peri¨®dico Montreal Gazette cuando ide¨® el juego, que se ha convertido en todo un icono pop y que disfrutan con fruici¨®n millones de familias de todo el mundo, junto al periodista deportivo Scott Abbott en diciembre de 1979. La idea se les ocurri¨® cuando estaban enzarzados en una dura partida de otra popular diversi¨®n de mesa, el Scrabble.

Los dos amigos, que se conocieron durante la cobertura de los Juegos Ol¨ªmpicos de Montreal, quisieron crear un entretenimiento de tan amplio alcance como el cl¨¢sico juego de palabras, y en menos de hora Haney y Abbott ya ten¨ªan un esbozo general de la f¨®rmula que les har¨ªa millonarios garabateado sobre el mantel de papel del bar en el que jugaban al Scrabble. El hermano de Chris, John Haney, y el abogado Ed Werner ayudaron a los creadores del juego a materializarlo en 1982, a?o en el que se pusieron a la venta los primeros 1.100 Trivial Pursuit. Inicialmente se financi¨® el proyecto con acciones a los amigos y colegas por 1.000 d¨®lares. Lograron reunir a 32 peque?os inversores.

Scott Abbott le ha descrito como "uno de los tipos m¨¢s le¨ªdo y culto" que ha conocido y un "voraz lector de peri¨®dicos"

Los inviernos, en la Costa del Sol

El juego, uno de los m¨¢s populares del mundo, consta de un tablero con casillas y unos dados y consiste en contestar a preguntas de una variedad de temas, con un total de seis que van de geograf¨ªa e historia a deportes y toros. Cada categor¨ªa corresponde a un color y, si se acierta la pregunta , se gana un quesito del color que corresponda hasta completar una tarta de seis quesitos y pasar una bater¨ªa de preguntas finales en el centro del tablero. Costaba en sus inicios 15 d¨®lares la unidad, hoy son unos 60 euros. Haney escribi¨® gran parte de las 6.000 primeras preguntas para el juego. En 1994 le preguntaron cu¨¢l era su favorita y respondi¨®"?Qu¨¦ invent¨® Otto Titsling? La respuesta era: el sujetador". Lo m¨¢s gracioso es que era falta, como reconoci¨® el propio Haney: "Nos enga?¨® una biograf¨ªa".

Hasta 1983 los dos creadores canadienses no empezaron a hacer dinero con su invenci¨®n. En 1984, alcanz¨® tal nivel de popularidad se vendieron 20 millones de copias del juego en Norteam¨¦rica y la revista Time lo calific¨® del "mayor fen¨®meno en la historia de los juegos". El propio Haney lo recordaba as¨ª, como apunta el Times: "No supimos el ¨¦xito que ten¨ªamos hasta que nos vimos en la portada de Time. Ah¨ª fue cuando nos dimos cuenta de que est¨¢bamos en la gran liga". Desde que aparecieron los primeros juegos, se han vendido 100 millones de unidades en 33 pa¨ªses y 19 lenguas y han ido apareciendo m¨²ltiples versiones tem¨¢ticas, desde Star Wars a Saturday Night Live.

En el 2008, la multinacional estadounidense Hasbro compr¨® Trivial Pursuit a Horn-Abbot, la compa?¨ªa de los dos creadores, por 80 millones de d¨®lares (65.480.000 euros al cambio actual). En los ¨²ltimos a?os, Haney, nacido el 9 de agosto de 1950 en Welland (Ontario), pasaba los veranos cerca de Toronto y los inviernos en la Costa del Sol espa?ola, con el actor Sean Connery entre sus vecinos. Su amigo Chuck Stoody, un veterano fotoperiodista canadiense, cuenta que amaba a Espa?a y que juntos iban a comer a un restaurante espa?ol en Montreal. Estas veladas, salpicadas por litros de sangr¨ªa, acaban "inevitablemente con Chris cantando alguna canci¨®n en espa?ol", seg¨²n Stoody. Como ten¨ªa miedo a volar, iba y ven¨ªa en barco. Estaba casado en segundas nupcias, ten¨ªa tres hijos y era un gran aficionado a la fotograf¨ªa y el golf.

Scott Abbott se ha mostrado abatido por la muerte de la otra mitad del Trivial Pursuit. "Tuvo tanta importancia en mi vida como mis padres, esposa e hijo", ha dicho a la prensa canadiense Abbott, que asegura que su amigo era "uno de los tipos m¨¢s le¨ªdo y culto" que ha conocido y un "voraz lector de peri¨®dicos". Sin embargo, "no era un erudito en el sentido convencional, siempre dec¨ªa que dej¨® la escuela en el grado 12 y que fue su mayor error, ya que deber¨ªa haberlo hecho en el grado 10".

Cuenta el Montreal Gazette en su obituario que el fot¨®grafo John Mahoney, que trabaj¨® junto a Haney en sus inicios en la gaceta, le describe como "una mente brillante", un "autodidacta muy leal e ingenioso que quer¨ªa vivir la vida al m¨¢ximo". "Era un tipo al que no le gustaba trabajar de nueve a cinco. Cre¨ªa que la mejor educaci¨®n eran los viajes e invent¨® el Trivial Pursuit con la esperanza de le reportara el dinero suficiente como para poder vivir en la playa en Espa?a y viajar por toda Europa", a?ade el fot¨®grafo. Y vaya si lo consigui¨®, aunque el ¨¦xito no le cambi¨®, seg¨²n Mahoney, ya que segu¨ªa por ejemplo li¨¢ndose los cigarrillos. Tras su muerte, ?se convertir¨¢ el propio Chris Haney en una pregunta de Trivial?