El Ej¨¦rcito liban¨¦s acepta donaciones para modernizar su armamento

L¨ªbano podr¨ªa convertirse en el primer Estado moderno que financia su Ej¨¦rcito por suscripci¨®n popular. El ministro de Defensa, El¨ªas Murr, y su padre, Michel Murr, propietarios de un enorme grupo empresarial, han anunciado hoy la apertura de una cuenta con una aportaci¨®n inicial de 670.000 d¨®lares y solicitaron donativos de todo el mundo. El Gobierno iran¨ª se declar¨® inmediatamente dispuesto a financiar lo que fuera necesario. La iniciativa se produce d¨ªas despu¨¦s de que EE UU bloqueara su ayuda militar a L¨ªbano, de unos 100 millones de d¨®lares (78 millones de euros) anuales.

El Ej¨¦rcito liban¨¦s sol¨ªa ser conocido por su pasividad y su escaso equipamiento. Sus estructuras reflejaban hist¨®ricamente la divisi¨®n religiosa y pol¨ªtica de la sociedad libanesa, por lo que en las sucesivas guerras civiles tend¨ªa a mantenerse al margen como instituci¨®n y eran los jefes y cuadros quienes, llegado el momento, hac¨ªan la guerra por su cuenta.

Un ejemplo de ello son los propios Murr, cristianos ortodoxos que controlan el Ministerio de Defensa desde hace 20 a?os: empezaron financiando la Falange y otros ej¨¦rcitos privados cristianos y luego se aliaron con Siria y el ¨¢mbito pol¨ªtico musulm¨¢n.

EE UU decidi¨® en 2005 que el Ej¨¦rcito liban¨¦s deb¨ªa convertirse en una instituci¨®n m¨¢s activa y eficaz, y empez¨® a proporcionarle ayuda financiera. El objetivo consist¨ªa en contrarrestar la fuerza creciente de la milicia chi¨ª de Hezbol¨¢, armada y financiada por Ir¨¢n a trav¨¦s de Siria.

Hace unos meses, sin embargo, el Comit¨¦ de Apropiaciones del Congreso, que tiene la ¨²ltima palabra en cuesti¨®n de presupuestos militares, decidi¨® no entregar a L¨ªbano la partida correspondiente a este a?o. Los congresistas argumentaron que Hezbol¨¢ estaba ganando influencia en el Ej¨¦rcito, por lo que la ayuda, indirectamente, favorec¨ªa a los islamistas radicales.

Las sospechas estadounidenses parecieron confirmarse el pasado d¨ªa 3, cuando la tala de un ¨¢rbol junto a la "l¨ªnea azul" fronteriza por parte de soldados israel¨ªes suscit¨® un tiroteo con tropas libanesas. Tres militares y un periodista libaneses y un militar israel¨ª murieron. En v¨ªsperas del incidente, el presidente de L¨ªbano, Michel Suleiman, hab¨ªa dado al Ej¨¦rcito la orden de "defender la frontera", algo que, en principio, se supon¨ªa que deb¨ªan hacer de oficio.

La publicidad dada a la orden de Suleiman, el hecho de que en esta ocasi¨®n no fuera Hezbol¨¢ sino el Ej¨¦rcito regular quien participara en un choque fronterizo, y la creciente sensaci¨®n en la zona de que un nuevo conflicto armado entre Israel y L¨ªbano (ambos pa¨ªses siguen t¨¦cnicamente en guerra) estallar¨¢ m¨¢s pronto que tarde, fueron interpretados en Washington como un s¨ªntoma de que Beirut hab¨ªa adoptado una actitud belicosa frente a Israel, que ha invadido el pa¨ªs en un par de ocasiones.

Al conocer la decisi¨®n estadounidense, Suleiman dijo que si la ayuda militar se entregaba con la condici¨®n de no usarla contra Israel, no le interesaba.