Los indicios apuntan a una muerte accidental del estudiante de EE UU

La Polic¨ªa Nacional ha encontrado a primera hora de esta ma?ana el cuerpo sin vida de Austin Taylor Bice, el joven estadounidense de 22 a?os desaparecido en Madrid hace 11 d¨ªas. El cad¨¢ver no tiene signos de violencia y ha sido localizado tras drenar el r¨ªo Manzanares en las inmediaciones del lugar donde el joven de 22 a?os fue visto por ¨²ltima vez, ha confirmado a este diario un portavoz de la Jefatura Superior de Polic¨ªa, por lo que todo apunta a que pudo sufrir un accidente y caerse al r¨ªo. Tras conocer la noticia, los familiares del chico, desplazados a la capital desde EE UU para buscarle, guardan silencio y tienen todos los m¨®viles apagados.

La autopsia, que se realizar¨¢ ma?ana, determinar¨¢ las causas de la muerte del chico, aunque las mismas fuentes policiales subrayan que, "a primera vista, no presenta signos de violencia". Un funcionario de Anat¨®mico Forense, que ha visto el cuerpo, dice que "est¨¢ perfectamente reconocible". "Es ¨¦l", ha se?alado, para a?adir que llevaba una camiseta oscura, vaqueros y botas -la descripci¨®n que dieron sus amigos-, barba de unos d¨ªas. Entre otras hip¨®tesis, la polic¨ªa sospechaba que el joven pod¨ªa haber ca¨ªdo al r¨ªo, que ya hab¨ªa rastreado sin ¨¦xito durante los primeros d¨ªas de la investigaci¨®n. El cuerpo del joven, estudiante de intercambio, ha sido localizado en el Manzanares a la altura de la confluencia de las calles Paseo Virgen del Puerto y Ruy Gonz¨¢lez de Clavijo, a unos metros de donde fue visto por ¨²ltima vez la madrugada del 25 de febrero, la discoteca La Riviera.

Esta zona ha permanecido toda la ma?ana acordonada por la polic¨ªa hasta que a las 12.20 se ha procedido al levantamiento del cad¨¢ver. Tras el traslado del cuerpo, se ha ido despejando la margen del r¨ªo de agentes y sanitarios. Un vecino de la zona, Jos¨¦ S¨¢nchez, que vive al otro lado del r¨ªo, frente a donde estaba el cad¨¢ver, ha visto c¨®mo los bomberos lo sub¨ªan en una camilla con ayuda de una gr¨²a y se ha acercado en bici. "No me extra?a que se haya ca¨ªdo", ha comentado el vecino se?alando la valla de escasa altura que separa la calzada del r¨ªo. "Esta valla es un peligro. Te sientas, te quedas dormido y puedes caerte", ha sentenciado. Otro vecino ha explicado a la cadena SER que la compuerta a la altura del hotel Ribera del Manzanares "se cerr¨® el domingo para vaciar de agua el tramo del r¨ªo", lo que ha permitido que el cad¨¢ver saliera hoy a la luz.

"Es como una pel¨ªcula de terror"

Desde el piso donde viv¨ªa el joven, Mar¨ªa Garc¨ªa, una joven amiga del desaparecido que ha hecho de traductora y portavoz a la familia, ha contado por tel¨¦fono a EL PA?S c¨®mo se encuentran. Seg¨²n Garc¨ªa, el padre del chico, Larry Bice -que lleg¨® a Espa?a el mi¨¦rcoles para buscar a su hijo- y otros allegados que tambi¨¦n han viajado a la capital en los ¨²ltimos d¨ªas est¨¢n a la espera de que la polic¨ªa les llame para reconocer el cad¨¢ver, que se encuentra desde primera hora de la tarde en el Instituto Anat¨®mico Forense. "Est¨¢n en estado de shock, esto es como una pel¨ªcula de terror en la que se han visto atrapados", confiesa la joven, que apenas se ha separado de ellos estos d¨ªas para apoyarles y ayudarles con la barrera idiom¨¢tica. Hoy, familiares y amigos pensaban recorrerse "los comedores sociales" en busca del joven universitario, alumno de intercambio que lleg¨® en enero a Madrid a completar sus estudios de Finanzas, pero lamentablemente han tenido que "cancelar los planes". "Es como una loter¨ªa, le pod¨ªa haber pasado a cualquiera", ha se?alado la joven sobre lo que al parece haber sido un accidente. "Prefiero que haya sido un accidente porque, aunque sea doloroso, es mejor que saber que alguien le ha hecho da?o", declara Mar¨ªa, para a?adir: "Aunque as¨ª tendr¨ªan alguien a quien echar la culpa, prefieren saber que nadie le hizo da?o". "Es todo muy duro", ha confesado Mar¨ªa con un hilo de voz.

El hallazgo del cuerpo del joven, nacido en San Diego, lo han hecho agentes del Grupo V de Homicidios de Polic¨ªa Judicial a una hora que no se ha precisado, pero a la familia la han avisado, como es habitual, antes que a los medios. En este sentido, Mar¨ªa ha explicado que se lo han comunicado entre las nueve y media y las diez de la ma?ana. "No es momento para hablar", ha dicho a este diario nada m¨¢s conocerse la noticia Mikel, el marido de la compa?era de piso y casera de Bice, Kiara Costa, una de las personas que m¨¢s ha hecho por encontrarle. Seg¨²n ha a?adido Mikel, sus familiares emitir¨¢n un comunicado m¨¢s adelante y piden a los medios respeto al dolor por la muerte de Bice. La noche del viernes 25 de febrero, el universitario sali¨® de fiesta y trat¨® de entrar en La Riviera, ubicada en Virgen del Puerto, pero sin pisar la sala dijo que volv¨ªa a casa, a la que nunca lleg¨®. La ¨²ltima persona que le vio con vida fue el australiano Alexander Fleming, uno de los cuatro amigos que estuvieron tomando algo con ¨¦l antes de ir a La Riviera. Fleming explic¨® que los porteros de la sala no dejaron pasar al estadounidense debido porque estaba "un poco borracho" y que esper¨® con ¨¦l hasta que decidi¨® marcharse a casa a dormir. All¨ª se le perdi¨® la pista... hasta hoy.

A la espera de concluir los tr¨¢mites para repatriar el cuerpo

La Universidad Carlos III de Getafe, donde estudiaba el joven, ha colocado sus banderas a media asta en recuerdo del joven. Carlos L¨®pez Terradas, responsable de Relaciones Internacionales de la Carlos III, ha recibido una llamada de la Delegaci¨®n del Gobierno sobre las diez de la ma?ana en la que le dec¨ªan que hab¨ªan hallado un cad¨¢ver. Veinte minutos despu¨¦s, otra llamada le confirmaba que era el cuerpo de Austin. La Delegaci¨®n del Gobierno ha dicho a L¨®pez Terradas que est¨¢ "a disposici¨®n de la familia", a pesar de que no han conseguido hablar con ella. El responsable de Relaciones Internacionales tampoco ha podido comunicarse con la familia, pero se ha puesto a su disposici¨®n. "Si quieren hacer un acto en su recuerdo, lo haremos", ha a?adido. L¨®pez Terradas tambi¨¦n confirma que la Embajada conoce la aparici¨®n del cuerpo, y que "se ha puesto en contacto con la familia para la repatriaci¨®n".

La legaci¨®n diplom¨¢tica ha confirmado EL PA?S que durante todo el proceso ha estado "en contacto permanente" con el padre de Austin. Un portavoz de la Embajada de EE UU ha explicado que es la Polic¨ªa la que tiene que establecer los plazos para poder llevar a cabo la repatriaci¨®n del cuerpo, una vez se le haga la autopsia. "Hay que seguir el procedimiento legal espa?ol", ha precisado. "Esperamos que se pueda repatriar en el tiempo m¨¢s corto posible", ha a?adido el portavoz, que tambi¨¦n ha asegurado que desconocen las causas de la muerte del joven. Austin, que escrib¨ªa un blog sobre su vida en Madrid, subi¨® su ¨²ltima entrada el mismo d¨ªa de su desaparici¨®n. En ¨¦l, contaba que iba a ir La Riviera a escuchar un pincha-discos. "Espero que esto no decepcione", dijo.

Hallado el cuerpo sin vida de Austin Bice