Colgada a 150 metros de altura en Laos

Foto extraida dehttp://www.phileasblog.net/asia.htmlCuando en 2006 recorr¨ªa el Sureste Asi¨¢tico con mi mochila, me llego el t¨ªpico bulo mochilero: ¡°hay una cosa que no te puedes perder cuando vayas a Laos, es la actividad de moda ¨²ltimamente pero no se encuentra informaci¨®n en ninguna gu¨ªa de viaje. Se trata de una aventura en los ¨¢rboles, con monos, tirolinas¡­ una pasada. B¨²scalo en Internet: Gibbon experience. ?Hay que reservar con antelaci¨®n!¡±

No me gust¨® nada eso de tener que reservar, cuando una va a con un ritmo supeditado a los constantes imprevistos que van surgiendo en el viaje, pero encontr¨¦ la p¨¢gina Web en cuesti¨®n y qued¨¦ prendada del tema:http://www.gibbonexperience.org/index.php

As¨ª que organic¨¦ mi viaje, atravesando Laos de oeste a este, desde Vientiane, la capital, hasta Huay Xai, donde est¨¢ la base de los gibbon experience.

Efectivamente, la experiencia fue incre¨ªble. Durante tres d¨ªas viv¨ª en casas construidas en enormes ¨¢rboles, a varios metros de altura, desliz¨¢ndome colgada de un arn¨¦s a cientos de metros del suelo durante varios kil¨®metros sobre un maravilloso bosque de bamboo.

Sin embargo, the Gibbon Experience es mucho m¨¢s que eso. Es un innovador proyecto de protecci¨®n ambiental y cultural desarrollado por el visionario franc¨¦s Jean-Fran?ois Reumaux, Jeff. Este ingeniero lleg¨® a Laos en los a?os noventa y se enamor¨® del pa¨ªs, y especialmente de la regi¨®n de Bokeo. Constat¨® como la supervivencia del enorme bosque monta?oso que compone la regi¨®n, estaba amenazada por la caza furtiva y la tala masiva. Dos actividades estas que generan dinero r¨¢pido para las poblaciones locales y el gobierno central, explotando recursos que no son renovables a medio plazo.

Tras varios a?os peg¨¢ndose con unos y con otros, frustrado por las constantes negativas por las autoridades locales a concederle los permisos para montar un centro de recuperaci¨®n de especies y gesti¨®n forestal, Jeff volvi¨® a Francia.

Varios meses despu¨¦s, mientras esquiaba en los Pirineos, viendo un remonte se le ocurri¨® el dise?o de un sistema que permitir¨ªa recorrer grandes distancia en poco tiempo dentro del bosque monta?oso de Bokeo: un conjunto de catenarias dispuestas de modo que el desnivel facilitara el desplazamiento natural de una persona colgada por un arn¨¦s deslizante.

En el a?o 2000 volvi¨® a Bokeo, convenci¨® a varias tribus locales para se unieran al proyecto, implant¨® casi ilegalmente el sistema de catenarias y cre¨® la que hoy constituye una las atracciones tur¨ªsticas m¨¢s importantes de Laos.

El sistema funciona y da mucho m¨¢s dinero que la explotaci¨®n del bosque o la caza furtiva. En 2006, tres d¨ªas costaban 150 d¨®lares por persona, y hab¨ªa unas 20 personas cada vez. Es decir que al mes se facturaban entorno a 30,000 d¨®lares, una verdadera fortuna.

El gobierno ha aceptado que el modelo es v¨¢lido y la zona ya es un parque natural de 125.000 hect¨¢reas circundadas por 15 poblados que viven gracias al proyecto.

Los habitantes participan en la gesti¨®n del centro tur¨ªstico, llevando las comidas, montando y desmontando las camas y sirviendo como gu¨ªas para las excursiones voluntarias de las ma?anas en busca de gibones (gibbons), monos de brazos muy largos en peligro de extinci¨®n que no se prodigan demasiado. Pero adem¨¢s los habitantes se encargan de proteger el bosque, Su bosque, de los furtivos y los incendios.

Participar en el Gibbon Experience fue una de las experiencias m¨¢s maravillosas que he vivido y una inmersi¨®n cultural incre¨ªble. As¨ª deber¨ªan ser siempre las experiencias tur¨ªsticas.