De Alicante a Valencia sin peajes

Alcoi, desde ayer, est¨¢ m¨¢s cerca de Alicante y de Valencia. La puesta en servicio del ¨²ltimo tramo de la A-7, m¨¢s conocida como autov¨ªa del interior, que conecta Alicante con Valencia permite recorrer los 160 kil¨®metros del trayecto en algo m¨¢s de hora y media, y sin peajes.

La nueva autov¨ªa termina con d¨¦cadas de aislamiento de Alcoi, y de las comarcas centrales valencianas, y supone un hito hist¨®rico en cuanto a las comunicaciones por carretera.

La inversi¨®n total realizada por el Ministerio de Fomento supera los 316 millones de euros, de los que casi 100 millones, se han invertido en este ¨²ltimo tramo, el del Barranc de la Batalla.

La compleja orograf¨ªa de la zona ha obligado a abrir los t¨²neles sur y norte de la Font Roja, dos pasillos de doble direcci¨®n de m¨¢s de 900 y 600 metros de longitud, respectivamente, y un viaducto sobre el Barranc de la Batalla a una altura de 61 metros. Las previsiones indican que una media de 25.000 veh¨ªculos usar¨¢n diariamente este ¨²ltimo tramo de la nueva autov¨ªa. A partir de ahora, la duraci¨®n del viaje desde Valencia hasta Alicante ser¨¢ la misma que si utilizar¨¢n la autopista de peaje, ahorr¨¢ndose los 14,45 euros que cuesta el trayecto por la AP-7 y evitar, adem¨¢s, el punto negro de La Font de la Figuera.

Alcoi, una ciudad de 64.000 habitantes, ubicada en el interior de Alicante, tradicionalmente aislada, desarroll¨® una intensa actividad industrial, sobre todo en el sector textil. Durante los ¨²ltimos a?os el impacto de la crisis ha sido brutal, y la puesta en marcha de esta nueva v¨ªa de comunicaci¨®n se vive con cierta esperanza. La nueva infraestructura es un eje vertebrador de comunicaciones industriales entre diferentes n¨²cleos econ¨®micos, como Ontinyent o Ibi, y sit¨²a Alcoi a tal solo 35 minutos de Alicante, de Valencia a una hora en coche.

"Ahora jugamos en igualdad de condiciones, podemos competir y nos sit¨²a en el mapa", coment¨® el alcalde de Alcoi, Toni Franc¨¦s. No obstante, no hay datos ni informes que cuantifiquen en el corto y medio plazo el impacto que esta carretera puede tener en la comarca. Pero empresarios, pol¨ªticos y agentes sociales coincidieron en tildar el de ayer como "d¨ªa hist¨®rico". El alcalde, mediante una nota de prensa, agradeci¨® el esfuerzo del Gobierno central que "pese a las dificultades actuales apost¨® por esta infraestructura, y ahora, por fin los alcoyanos disponemos de una conexi¨®n de gran capacidad con las principales capitales valencianas y estamos conectados con el mundo". Pero tambi¨¦n existe el riesgo de que Alcoi pierda poblaci¨®n y sufra una cierta fuga de empresas.

La puesta en marcha del ¨²ltimo tramo de la autov¨ªa central se hizo sin inauguraciones oficiales, ni acto. La nueva Ley Electoral proh¨ªbe ante la proximidad de la cita con las urnas el pr¨®ximo d¨ªa 20 organizar este tipo de eventos, as¨ª que el ministro de Fomento, Jos¨¦ Blanco, tuvo que conformarse con visitar las obras el pasado mes de septiembre y anunciar que el 31 de octubre entrar¨ªa en servicio. Sin embargo, se adelant¨® tres d¨ªas con motivo de la Fira de Tots Sants de Cocentaina, que se celebra este fin de semana, a la que est¨¢ previsto que acudan m¨¢s de medio mill¨®n de personas.

El ¨²ltimo tramo ha sido el m¨¢s complejo, y en la recta final de las obras surgieron unos problemas que retrasaron un a?o su apertura, El Gobierno aprob¨® una partida adicional de 24 millones de euros para adecuar los t¨²neles, a una nueva normativa europea, y ejecutar unas obras para proteger la colonia de murci¨¦lagos que habita en la Cova Juliana. Las obras de este ¨²ltimo tramo comenzaron en el a?o 2004.