Tambi¨¦n hay una clase media

En todas las ciudades africanas hay enormes barrios de chabolas y peque?os promontorios de mansiones fastuosas, bien protegidas por muros y alambres espinados, que reflejan la tradicional divisi¨®n social que pervive en el continente: una inmensa mayor¨ªa de pobres muy pobres y unos pocos ricos, normalmente vinculados al gobierno, muy ricos. Pero esto, tambi¨¦n, parece estar cambiando. Seg¨²n el Banco Mundial, en los pr¨®ximos 20 a?os habr¨¢ m¨¢s de 43 millones de subsaharianos pertenecientes a la clase media. El fen¨®meno no se limitar¨¢ a las mayores econom¨ªas del continente: Sud¨¢frica, Zambia, Nigeria, Kenia o Ghana, sino que abarcar¨¢ a casi todos los pa¨ªses.

Este grupo emergente, compuesto principalmente por j¨®venes profesionales, comerciantes y peque?os empresarios (como este sudafricano), se est¨¢ ensanchando a medida que las econom¨ªas del continente crecen. Es normal que m¨¦dicos, enfermeras, ingenieros, profesores universitarios¡­ huyan de ?frica en busca de los mejores salarios y de la vida digna que sus conocimientos pueden proporcionarles en el mundo occidental. Esto es uno de los principales lastres con los que cuenta el desarrollo de los pa¨ªses subsaharianos. Aunque todav¨ªa son muchos los que salen del continente, el flujo tiende a remitir. Cada d¨ªa son m¨¢s los que, por una raz¨®n u otra, deciden quedarse.

La clase media todav¨ªa comparte muchos de los problemas y preocupaciones de las clases bajas: la dificultad de conseguir una vivienda digna, la escasez de transportes p¨²blicos, la odisea que supone acceder al agua potable o tener electricidad veinticuatro horas al d¨ªa¡­. Pero al mismo tiempo cuenta con dinero suficiente para invertir en la econom¨ªa dom¨¦stica y en servicios como la educaci¨®n o la sanidad, lo cual est¨¢ haciendo surgir una fuerza de trabajo cualificada dedicada a satisfacer esas demandas, generando, as¨ª, empleo y engordando, al mismo tiempo, las filas de la clase media.

Estas personas consumen de forma similar a como lo hace la clase media de cualquier otra parte del mundo. As¨ª, por ejemplo, proliferan los supermercados, como este de Accra que muestra la foto, o aumentan las ventas de coches o lavadoras, entre otras muchas cosas, en los pa¨ªses africanos. Entre los miembros que componen este grupo tambi¨¦n hay muchos peque?os empresarios, que necesitan empleados y, por tanto, tambi¨¦n de esta forma, incentivan la econom¨ªa del pa¨ªs.

Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que estas personas pagan impuestos y que, por esa raz¨®n, cada d¨ªa son m¨¢s exigentes a la hora de pedir a sus gobiernos transparencia y rendici¨®n de cuentas. Otra de sus caracter¨ªsticas es que no est¨¢ formada, en su mayor¨ªa, por empleados p¨²blicos, sino, como hemos dicho, por peque?os empresarios, comerciantes y profesionales que, normalmente, no tienen acceso a los recursos del estado y que, por tanto, insisten en que sus impuestos y la riqueza del pa¨ªs no vayan a parar a manos privadas, como ha sucedido tradicionalmente en ?frica, sino que se utilicen para mejorar las infraestructuras y los servicios b¨¢sicos, especialmente la educaci¨®n y la sanidad. Todo esto repercute en una mejora de las condiciones de vida que beneficia a todo los ciudadanos en general.

Los miembros de la clase media, al tener mejor educaci¨®n, estar m¨¢s informados y contar con mayor poder adquisitivo est¨¢n demandando una participaci¨®n m¨¢s activa en la toma de decisiones pol¨ªticas y econ¨®micas en todos los niveles del estado. Esto es un paso decisivo y muy necesario para afianzar la democracia en el continente. Crecimiento econ¨®mico, mejora de las condiciones de vida, acceso a los servicios b¨¢sicos, implantaci¨®n del estado de derecho, respeto a los derechos humanos y afianzamiento de la democracia van intr¨ªnsecamente unidos al crecimiento de la clase media en ?frica.

Ejemplo de an¨¢lisis desde dentro: entrevista con Arthur Mutambara, Presidente del Movimiento para la Democracia (Movement for Democratic Change) en Zimbabue, realizada por el foro Bigthinkg en la que habla sobre el futuro del continente y los avances ¨²ltimos.