El hombre que le sirve la mesa a una superpotencia

Rog¨¦rio Fasano, patr¨®n del grupo hotelero y de restauraci¨®n de m¨¢s alto nivel de Brasil y Am¨¦rica Latina, es un empresario at¨ªpico que conserva cierta dosis de la rebeld¨ªa e incorrecci¨®n pol¨ªtica del pasado. Su esp¨ªritu iconoclasta encaja poco con el perfil que cabr¨ªa esperar del heredero de una poderosa saga familiar, s¨ªmbolo de buena posici¨®n y ¨¦xito. Combina sin dificultad el gusto exquisito y elegante, reflejado en todos sus emprendimientos, con un rasgo pasional que le aleja de la riqueza m¨¢s obscena. Puestos a elegir, prefiere el barullo de la playa de Ipanema en domingo o de un partido del Palmeiras, y no tiene ning¨²n empacho en afirmar que no es rico, que ¡°quien solo piensa en enriquecerse es un pobre de alma¡±, y que sin la clase media sus establecimientos no sobrevivir¨ªan, ¡°porque solo unos pocos pueden beber el vino m¨¢s caro o tener un Ferrari¡±.

En 1982, Rog¨¦rio Fasano era un joven de 25 a?os que hab¨ªa tenido una vida de lujo y alegr¨ªa. Una vida de rico que le permit¨ªa hacer lo que le ven¨ªa en gana. Estaba en Londres, para hacer realidad el sue?o de estudiar cine y disfrutar de su pasi¨®n por la m¨²sica punk ¨CThe Clash era su banda preferida¨C. Las ambiciones de Rog¨¦rio, Gero, estaban lejos del camino de la restauraci¨®n seguido por tres generaciones familiares. Hasta que un d¨ªa recibi¨® una llamada desde S?o Paulo. Era su padre, Fabrizio. ¡°Las cosas han cambiado un poco por aqu¨ª. Si quieres seguir estudiando cine en Londres, tendr¨¢s que pagarlo de tu bolsillo¡±.

¡°En un momento de su vida, mi padre tuvo un rev¨¦s financiero que dio un vuelco a la situaci¨®n familiar, y todos tuvimos que empezar a trabajar¡±, recuerda, sentado en un sill¨®n de piel en uno de los salones del hotel Fasano de S?o Paulo, buque insignia del grupo hotelero. El jazz suena durante toda la conversaci¨®n. Se acabaron los estudios de cine y los sue?os de aquel joven, que hizo las maletas para regresar a Brasil. ¡°Decid¨ª abrir un restaurante en un centro comercial reci¨¦n inaugurado. Fue un fracaso. Abr¨ª otro m¨¢s peque?o, que fue un gran ¨¦xito, en el mismo lugar donde est¨¢ actualmente Parigi¡±.

Lo que ha ocurrido en Brasil es que los ricos se han convertido en absurdamente ricos

El golpe de tim¨®n a la vida de Rog¨¦rio Fasano dio excelentes resultados, y hoy nuestro personaje no arrastra ninguna frustraci¨®n por no haber seguido la carrera de cineasta. Considerado como uno de los cien brasile?os m¨¢s influyentes, es el patr¨®n de un grupo empresarial que gestiona 14 restaurantes, 4 hoteles y 1.400 empleados. Todo un imperio de lujo basado en la alta cocina construido a lo largo de un siglo. ¡°Mucho de lo que hacemos aqu¨ª tiene algo de cinematogr¨¢fico: es una superproducci¨®n que implica mucho trabajo, mucha t¨¦cnica, mucha escenograf¨ªa, mucho dinero y mucho talento¡±, escribe el empresario en el pr¨®logo del libro Fasano, 100 a?os en Brasil. No ha sido un camino libre de obst¨¢culos llegar hasta la posici¨®n que ocupa el grupo. El gran jefe ha tenido dos derrames cerebrales y ha sido asaltado en cinco ocasiones.

La historia de la saga se remonta a 1902, cuando el bisabuelo Vittorio Fasano, milan¨¦s, fundador del grupo e hijo de un importador de caf¨¦ brasile?o, lleg¨® a Brasil y abri¨® la Brasserie Paulista en el centro de la gran ciudad. En aquella ¨¦poca, los clientes iban al restaurante a caballo. En 1940, en una segunda ola migratoria, el abuelo Ruggero re?inaugur¨® el restaurante Fasano en el mismo lugar y abri¨® otros restaurantes, un sal¨®n de t¨¦ y los Jardines de Invierno Fasano, que se convirti¨® en el local de m¨¢s glamour. Por all¨ª pasaron, seg¨²n consta en el libro de oro, artistas de la talla de Marlene Dietrich, Nat King Cole y Sammy Davies Jr., y pol¨ªticos como el presidente de Estados Unidos Dwight Eisenhower y el l¨ªder cubano Fidel Castro.

El golpe militar de 1964 fue un golpe demoledor para la familia Fasano, que hab¨ªa hecho fuertes inversiones. La dictadura instaur¨® el toque de queda. Fue el fin de la vida nocturna y de muchos restaurantes. Agobiado por las deudas, el abuelo ?Ruggero vendi¨® el Fasano en 1967 y se convirti¨® en el gerente del local. Un a?o despu¨¦s falleci¨® del profundo disgusto. El padre, Fabrizio, enfrascado en un floreciente negocio de whisky ¨Clanz¨® la marca local Old Eight¨C, opt¨® por cerrar el establecimiento. Rog¨¦rio entr¨® en el negocio y abri¨® su primer restaurante.

El grupo creci¨® de manera imparable. El restaurante Fasano abri¨® de nuevo las puertas en el barrio paulista de Jardins. Despu¨¦s vinieron el Gero (nombre de Rog¨¦rio), el Parigi, el Gero de R¨ªo de Janeiro, una cadena de bocadillos, el hotel Fasano en R¨ªo (obra de Philippe Starck), el Gero de Brasilia, la Fazenda Boa Vista (Estado de S?o Paulo)¡­ Hasta que lleg¨® la decisi¨®n de saltar al extranjero. ¡°La Hacienda Las Piedras, en Punta del Este (Uruguay), con una veintena de villas, fue nuestra primera salida fuera de Brasil¡±, afirma. El siguiente proyecto en marcha es un hotel en el centro hist¨®rico de Salvador de Bah¨ªa.

Pero el sue?o de este empresario est¨¢ lejos de Brasil. ¡°Estados Unidos, Reino Unido¡­ Adorar¨ªa abrir un hotel en Nueva York y en Londres. No es f¨¢cil, pero en ello andamos¡±, revela. Seg¨²n un estudio reciente del diario Folha de S?o Paulo, Fasano es la marca brasile?a de mayor prestigio. Brasil ha mejorado mucho en los ¨²ltimos a?os, dice convencido Rog¨¦rio Fasano, en estabilidad econ¨®mica y pol¨ªtica. ¡°Pero no es todav¨ªa el pa¨ªs con el que muchos so?amos. Hay una gran desigualdad social, con un abismo que separa a los m¨¢s ricos de los que viven en la miseria. Lo que ha ocurrido en Brasil es que las personas ricas dejaron de ser ricas para convertirse en absurdamente muy ricas¡±.