China enviar¨¢ al espacio este mes a su primera mujer astronauta

Las astronautas chinas Liu Yang (izquierda) y Wang Yaping.

Actualizaci¨®n: La primera ¡®taikonauta¡¯ (como los chinos llaman a sus astronautas) china que viajar¨¢ al espacio ser¨¢ finalmente la comandante Liu Yang, seg¨²n ha anunciado hoy viernes la Agencia Espacial china, al romper el secretismo que envuelve todas las misiones espaciales chinas. Liu Yang ser¨¢ una de los tres tripulantes, junto con sus compa?eros Jing Haipeng y Liu Wang, en la primera misi¨®n tripulada de acoplamiento espacial que realizar¨¢ China. La agencia tambi¨¦n ha indicado que la nave Shenzhou-9 ser¨¢ lanzada ma?ana s¨¢bado a las 18,37 hora local (seis horas menos en la Espa?a peninsular). Ya ha comenzado la tarea que concluir¨¢ al final de esta tarde de llenar de combustible el cohete Larga Marcha-2F que portar¨¢ la Shenzhou-9.

¡°Las mujeres sostienen la mitad del cielo¡±, dec¨ªa Mao Zedong. Sus sucesores en el Gobierno de China han querido llevar la consigna a la pr¨¢ctica, aunque solo en un tercio. Una mujer formar¨¢ parte junto con dos hombres de la tripulaci¨®n de la nave Shenzhou-9, que protagonizar¨¢ el primer acoplamiento espacial tripulado con el m¨®dulo de laboratorio Tiangong-1.

Los responsables del programa espacial chino han anunciado que hay dos finalistas para esta misi¨®n, cuyo lanzamiento est¨¢ previsto, en principio, para este s¨¢bado, 16 de junio. Se trata de la comandante Liu Yang y de la capitana Wang Yaping, ambas seleccionadas por sus ¡°excelentes habilidades de vuelo y su capacidad psicol¨®gica¡±. Ambas tiene 34 a?os de edad, pertenecen a las Fuerzas A¨¦reas, est¨¢n casadas y son madres de un ¨²nico hijo.

La Shenzhou-9 ya est¨¢ colocada en la plataforma del Centro de Lanzamientos de Sat¨¦lites de Jiuquan, en la provincia noroccidental de Gansu. Cuando todo est¨¦ listo se tomar¨¢ la decisi¨®n m¨¢s importante: la selecci¨®n definitiva de los tres miembros de la tripulaci¨®n. Sabremos entonces cual ser¨¢ la primera mujer astronauta china que se lanzar¨¢ al espacio.

Los medios chinos describen a Liu Yangcomo una ¡°piloto heroica¡±, que realiz¨® un exitoso aterrizaje de emergencia despu¨¦s de que un p¨¢jaro se estrellase contra el parabrisas de su avi¨®n. De Wang Yaping, destacan que vol¨® en varias misiones de rescate durante el terremoto de Sichuan (2008), en el que murieron m¨¢s de 70.000 personas.

Tras el vuelo de la Shenzhou-9, China, que ya ha realizado tres vuelos tripulados por hombres en 2003, 2005 y 2008,se habr¨¢ convertido en el octavo pa¨ªs del mundo en recurrir a sus ciudadanas para misiones espaciales. La sovi¨¦tica Valentina Tereshkova fue la primera mujer en viajar al espacio en 1963.

El Tiangong-1 (Palacio Celestial-1) es el primer m¨®dulo orbital de la futura estaci¨®n espacial china, en cuya construcci¨®n el Gobierno est¨¢ muy interesado. El Tiangong-1 se puso en ¨®rbita en septiembre de 2011.