Sierra Leona: tensi¨®n preelectoral y coches de alquiler

No hace mucho, en esta misma secci¨®n inform¨¢bamos del acuerdo alcanzado entre Sierra Leona y Guinea para solucionar la crisis de Yenga, que durante a?os ha enfrentado a los dos pa¨ªses, de forma pac¨ªfica, sin recurrir al uso de las armas. En pocas semanas el panorama ha cambiado: el convoy del Ministro de Asuntos Pol¨ªticos sierraleon¨¦s, Alpha Kanu, que se encontraba de visita oficial en Guinea, fue atacado y al menos una de las persona que le acompa?aba result¨® muerta, el pasado jueves 13 de septiembre. Alpha Kanu es uno de los principales art¨ªfices de la desmilitarizaci¨®n del conflicto y, por eso, cuenta con muchos enemigos tanto en Guinea como en su propio pa¨ªs. Tampoco se descarta que el ataque haya sido obra de un grupo de bandidos que solo intentara robar a los visitantes, como ya se est¨¢ haciendo frecuente en la regi¨®n.

Presidente Ernest Bai Koroma de Sierra Leona. Foto thisissierraleone.

Tanto Sierra Leona como Guinea est¨¢n a la espera de los resultados de la comisi¨®n de investigaci¨®n que se ha establecido. Aunque ambas partes han declarado que el incidente no afectar¨¢ a las relaciones entre los dos pa¨ªses, la realidad es que se est¨¢n levantando sospechas y recelos por parte de los sectores contrarios al acuerdo firmado entre los Ministros de Exteriores de los pa¨ªses. Habr¨¢ que seguir de cerca el desarrollo de esta noticia que puede afectar a la fr¨¢gil estabilidad de la regi¨®n.

El otro foco de tensi¨®n en Sierra Leona viene originado por la proximidad de las elecciones generales que se celebrar¨¢n dentro de dos meses. Para el 17 de noviembre est¨¢n previstos comicios para elegir al Presidente, los miembros del Parlamento y los de los Consejos de los 13 distritos que tiene el pa¨ªs. La violencia entre los dos partidos principales, el APC, en el poder, y el SLPP, en la oposici¨®n, ha sido la nota dominante de la precampa?a, con enfrentamientos entre los seguidores de uno y otro grupo.

Julius Maada Bio es el candidato presidencial del SLPP. ?l ya fue presidente del pa¨ªs en 1996, durante los ¨²ltimos meses del gobierno militar del golpista Valentine Strasser. A pesar de haber paado el poder al Presidente elegido democr¨¢ticamente, Ahmad Tejan Kabbah, se le acusa de ser responsable de numerosos cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad cometidos por el r¨¦gimen del National Provisional Ruling Party (NPRC) del que era parte. Se libr¨® de ser juzgado por el Tribunal Especial para Sierra Leona (SLSC) porque el mandato de este exclu¨ªa todas las acciones cometidas con anterioridad al 30 de noviembre de 1996.

Mucha gente sigue pensando que Bio no est¨¢ capacitado para presentarse a las elecciones y este ha sido uno de los puntos de fricci¨®n entre los partidarios de uno y otro bando. Lo cual se ha sumado a la eterna rivalidad entre los dos principales partidos pol¨ªticos.

Julius Maada Bio, candidato presidencial por el SLPP y antiguo l¨ªder del r¨¦gimen militar del NPRC. Foto israel-o.

Mi amigo Mohamed, abogado sierraleon¨¦s, me comentaba estos d¨ªas que uno de los grandes problemas de la pol¨ªtica de su pa¨ªs es que se sigue identificando grupo ¨¦tnico con partido pol¨ªtico. As¨ª el SLPP recoger¨ªa el voto mende, la tribu mayoritaria y presente en el sur y este del pa¨ªs, y el APC el de los temnes y limbas, asentados en el norte. De esta forma, Sierra Leona estar¨ªa dividida entre norte y sur y entre partidos. El voto que inclinar¨¢ la balanza hacia uno u otro grupo se dar¨¢ en las grandes ciudades, donde las cosas se ven de forma diferente y la presi¨®n ¨¦tnica no es tan fuerte, sobre todo en Freetown, la capital, que acoge a casi dos millones de habitantes, de los seis que tiene el pa¨ªs.

Estos d¨ªas, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas ha advertido de la creciente tensi¨®n que la precampa?a electoral est¨¢ generando en el pa¨ªs y del posible desenlace violente de la situaci¨®n. Por eso ha hecho un llamamiento a la responsabilidad de todos los actores implicados.

El 10 de octubre se abrir¨¢ oficialmente la campa?a electoral, pero los dos partidos principales llevan meses movilizando a sus bases. En realidad son 10 los partidos que concurren a estos comicios y todos ellos firmaron el pasado 18 de mayo una declaraci¨®n de intenciones llamando al juego limpio y comprometi¨¦ndose a evitar la violencia.

El ¨²nico partido, fuera de los dos principales, que tiene representaci¨®n parlamentaria es el People¡¯s Movement for Democratic Change (PMDC), escisi¨®n del SLPP, liderado por Charles Margai, que en los anteriores comicios facilit¨® la investidura del actual presidente, Ernest Bai Koroma, del APC.

Si se consiguiese tener una campa?a relativamente tranquila y se produjesen traspasos de poderes pac¨ªficos en las administraciones donde los resultados de las urnas invitasen a ello, Sierra Leona se convertir¨ªa, una vez m¨¢s, en un ejemplo para el resto de los pa¨ªses africanos, como lo fue hace cinco a?os cuando el SLPP cedi¨® el gobierno al APC.

Pero el Consejo de Seguridad no est¨¢ muy convencido de que esto vaya a ser as¨ª y por eso llama a un seguimiento de la campa?a electoral y a estar preparados para cualquier eventualidad.

Ya hemos hablado aqu¨ª de c¨®mo la inseguridad, la posible implicaci¨®n de la polic¨ªa y el ej¨¦rcito en este fen¨®meno, el aumento del n¨²mero de armas en circulaci¨®n, la frustraci¨®n y desencanto de la mayor¨ªa de los j¨®venes del pa¨ªs que ven como la educaci¨®n y la sanidad siguen siendo un lujo, el desempleo juvenil que llega a tasas que se mueven entre el 60 y el 80% y la corrupci¨®n, entre otros muchos factores, suponen un caldo de cultivo para que la violencia estalle en cualquier momento.

Christiana Thorpe, presidenta de la Comisi¨®n Electoral Nacional (NEC), ha acusado, en repetidas ocasiones, a los pol¨ªticos y a los partidos de ser los responsables directos de la violencia electoral.

Aprovechan el desencanto y el desempleo de los j¨®venes para organizarles, a veces a cambio de unas pocas monedas y algo de alcohol, y provocar ataques violentos contra sus adversarios.

Mientras, la epidemia de c¨®lera que afecta al pa¨ªs contin¨²a propag¨¢ndose, extendi¨¦ndose en la actualidad por 12 distritos. Freetown sigue siendo el lugar donde m¨¢s casos se registran. El n¨²mero de afectados, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), asciende a m¨¢s de 16.360 y ya se han registrado m¨¢s de 225 muertes.

En medio a este c¨²mulo de malas noticias, la ¨²nica buena que llega en estos d¨ªas es la cuenta que el negocio de los coches de alquiler est¨¢ creciendo. La demanda que hay por parte de personas interesadas en hacer negocios, aventureros en busca de diamantes u otros minerales, las propias compa?¨ªas asentadas en el pa¨ªs, las organizaciones que se movilizan para sensibilizar, monitorizar y dem¨¢s las elecciones¡­, est¨¢ originando un auge en este sector. Ninguna de las grandes compa?¨ªas internacionales del ramo est¨¢ presentes en el pa¨ªs. Sin embargo, un n¨²mero de emprendedores, la mayor¨ªa extranjeros, ha visto la oportunidad de ofrecer este servicio y sus inversiones empiezan a dar fruto.